— Зря отказываешься, — покачал головой Чак. — Подумаешь, немного боли… Я бы и от боли сейчас не отказался, чтобы почувствовать себя живым. Зато эти клинки пробивают магическую защиту! Воздушники любят ставить щит вокруг тела, знаешь ли. А вот это лезвие прошивает такой щит… Ну, как воздух.

— А что насчёт защиты мастера стихии Земли? — заинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами Чак. — Наверное, тоже. Хочешь, бери ещё один, в долг. Потом деньги занесёшь. Я тебе доверяю, земеля. Кому другому и цена была бы вдвое выше.

Вряд ли большинство местных аристократов вообще стали бы вести торговлю с какими-то андроидами. Тем более с ведущими жизнь простых крестьян. По статусу не положено. Они даже от бастардов Канис носы воротят.

Я повертел в руках третью пластинку, из которой должно было выдвигаться лезвие, но всё же отложил в сторону. Не люблю быть кому-то должен. Хотя мог бы и по-быстрому сгонять за деньгами и вернуться… Но нет, пока не надо. Понадобится — перемещусь сюда снова, теперь код местного круга перемещения знаю. Опять же по блату, как земляк.

Сомневаюсь, что эти клинки какие-то зачарованные на антимагию. Когда их делали, ни про какую магию ещё не знали. Просто технологии Предков. А у меня есть ножик их работы — я им бреюсь. С виду совсем ерундовая зубочистка, но если в горло воткнуть или в висок вбить… Ну и Сэнди ведь себе такую «выкидуху» имплантирует. Так что…

Держись, Ральф Кабаллус. Ты стал ещё на шажок ближе к смерти. Моргала выколю, пасть порву!

Ну и технологию переноса сознания надо в Форте поискать. Мало ли, что нас ждёт в будущем. В любом рейде кого-то могут тяжело ранить или покалечить. А тех же боевых андроидов у нас имеется больше половины склада. Ну, как у нас, у Форта… Но учитывая, что Фортом нынче управляет в основном мой «гарем» — таки у нас, да.

Интересно, а существуют синтоиды мужского пола? Я бы не отказался приберечь такую тушку для себя на будущее. Мало ли… И, в конце концов, это моё тело когда-то постареет, пусть даже лет через сто. А вот синтоид будет вечно молодым. Правда, всегда трезвым, да и шашлычка поесть не удастся. Ну, хоть с половой жизнью всё нормально будет. И вот тогда можно и в Императоры податься, от скуки. Будем с Эйлин бессмертной парочкой правителей, Вечными Императором и Императрицей. Чем ещё заниматься в трезвой бессмертной жизни-то?

Не, ну его. Похоронить сначала всех знакомых и друзей, а потом детей, внуков, правнуков и так далее? Не нужна мне такая вечность. Ещё и политика, от которой одна головная боль… И всё на трезвую голову! Не-не, уносите! Мне хватит лет этак восьмидесяти полноценной жизни в статусе средней руки аристократа, у которого ответственности поменьше, а благ при этом вполне достаточно.

Я едва успел выйти из душа, как по ушам ударил колокольный звон. Знакомый такой, это не призыв на обед, а сигнал тревоги!

— Разлом на Арене! — выкрикнула Китти, выскочив из моей комнаты и бросая мне куртку.

Эйлин выбежала с моим мечом, а вот мою рубашку никто не прихватил. Ну да ладно, обойдусь, всё равно некогда одеваться толком. Да и девчонки вон постоянно китель на голое тело носят, ничего не натирает.

Ну, хоть помыться успел. Своих девушек я в душ пропустил первыми, правда, для экономии времени они ходили туда вместе. И хотя на самом деле они там вряд ли шалили, скорее уж просто быстренько помылись, но всё же я представлял что-то этакое… И уже собирался, вернувшись в комнату, заняться с ними чем-нибудь интересным. Но вот не судьба.

— Почему всегда на Арене-то? — проворчал я, на бегу натягивая куртку.

— Не всегда, — проинформировала Китти. — Но чаще всего. Там слабое место. Энергетические потоки от тотемов…

Я махнул рукой, мол, можно подробно не рассказывать. Нет смысла сбивать дыхание, мне не настолько интересны технические детали.

Похоже, в этот раз сигнал тревоги подали поздновато. Ну неудивительно, сейчас-то на Арене никого не было, для инициаций новичков не сезон. Так что трогглы и чешуепсы успели набиться на саму Арену, как сардины в банке, и уже поднялись по лестницам, заполняя наблюдательные площадки. Тут их и встретили, но поздновато. У защитников Форта нет стратегического преимущества, вот если бы успели врагов на лестницах зажать…

Я быстро огляделся по сторонам. Вон Эвелина на острие клина отряда старшекурсников. Лорд Гарольд, а рядом с ним… Леди Эмбер, неужели? Помирились, что ли? Или случайно в коридоре встретились? Да неважно. Парочка магистров в белом, крушат чешуепсов, как мясорубка с двумя лезвиями. Всё же высокое положение тут занимают не за красивые глаза и не только интригами, личная сила тоже должна быть.

Сверкнувшая вспышка света на секунду ослепила меня, я разглядел только летящую с балкона тень, с молотом в руках, от которого и распространялось сияние. Проморгавшись, я убедился, что это Джаред сиганул прямиком на Арену. Так себе идея, конечно, его там в тесноте просто задавят. Так-то боевому андроиду повредить ещё суметь надо, но вот псевдоплоть со стального каркаса обдерут.