Ирина судорожно вздохнула, её руки задрожали мелкой дрожью. Это откровение потрясло её до глубины души, но в то же время она почувствовала, как её собственное желание к Отто растёт.

– И она... отдалась?! – вымолвила она, не в силах сдержать волнения.

Король, всё ещё держа её в объятиях, провёл рукой по её спине, спускаясь ниже.

– Нет... она выбрала Ардана, а потом и Калдера... а потом вышла замуж за троих, – с затаённой печалью в голосе произнёс Отто.

– Но ты... всё ещё любишь её? – полувопросительно сказала Ирина, чувствуя, как её сердце сжимается от боли.

Отто посмотрел на неё долгим глубоким взглядом и медленно покачал головой.

– Я не могу сказать, что люблю её так, как раньше, – произнёс он тихо, его руки крепче обняли её талию, словно ища утешение в её близости. – Но она оставила след в моём сердце. Я был готов на всё ради неё, и это чувство не исчезло, даже когда она выбрала других.

Сердце Ирины сжалось от боли. Она понимала, что между ней и Отто возникло что-то особенное, но тень Анны, её подруги, всё ещё стояла между ними.

– И что же теперь? – спросила она, её голос дрожал от волнения. – Ты всё ещё хочешь быть с ней?

Отто вздохнул, его взгляд стал более решительным.

– Нет, – произнёс он, прижимая её к себе ещё крепче. – Я осознал, что по-настоящему привязан к тебе. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, и я не хочу это терять.

Ирина жадно ловила его слова, и в её груди разгоралось пламя надежды.

– Но как я могу быть с тобой, если ты всё ещё думаешь о ней? – спросила она неуверенно.

Отто наклонился ближе, его губы коснулись её ушка, и он шепнул:

– Я не хочу думать о ней. Я хочу думать о нас.

Ирина почувствовала, как её тело отозвалось на его слова. Она закрыла глаза, и в этот момент все сомнения начали рассеиваться.

– Я тоже хочу быть с тобой, – произнесла она, открывая глаза и встречая его взгляд, полный нежности и желания.

Отто, услышав её слова, улыбнулся, и эта улыбка была настолько искренней, что Ирина почувствовала, как её сердце наполнилось радостью.

Он наклонился к ней и снова поцеловал, на этот раз с такой страстью, что мир вокруг них исчез. Их губы встретились в танце, который был полон обещаний и надежд. Этот поцелуй был как огонь, разжигающий пламя их чувств, и Ирина понимала, что больше не может прятаться от них.

Когда они оторвались друг от друга, Отто посмотрел на неё с такой нежностью, что сердце девушки забилось быстрее.

– Я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня важна, – произнёс он, его голос был полон искренности. – Я хочу строить будущее с тобой.

Ирина улыбнулась, и в этот момент она поняла, что готова принять этот новый путь, полный неизведанных возможностей и страсти.

– Ты – всё, о чём я мечтал, – продолжил король, – и я... хочу большего. Но я понимаю, что это не должно быть спонтанно. Мне нужно время, чтобы... уладить некоторые формальности...

– О чём ты? – ласково спросила Ирина, погладив его прекрасные белые волосы.

– Я хочу... чтобы ты... стала моей королевой, – вымолвил Отто, заглядывая ей в глаза.

Её сердце подскочило в груди и пустилось в бешеную скачку, голова пошла кругом, и только сильные руки короля удержали её от падения. Она положила ладони на его грудь, чувствуя рельеф его мышц под одеждой, и спросила дрожащим голосом:

– Ты... делаешь мне предложение?

Отто неожиданно усмехнулся:

– Можно и так сказать. Но прежде чем это будет официально объявлено, я должен сообщить об этом в совете. И проблема в том, что...

Он не договорил: вместо этого он склонился к ней и поцеловал в шею так сильно, что там наверняка остался красный след.

– Я хочу тебя прямо сейчас, – сдавленным от сдерживаемых эмоций голосом вымолвил король, – но понимаю, что это пока невозможно. Я хочу, чтобы всё... было правильно.

Слова Отто, полные нежности и страсти, вызвали в Ирине настоящую бурю чувств, они словно околдовали её, и её сердце наполнилось благодарностью к этому мужчине, который был готов бороться за их любовь, даже если это требовало времени и терпения.

– Ты не представляешь, как мне приятно это слышать, – произнесла она, обвивая руками его шею, её голос дрожал от волнения. – Я тоже мечтала об этом, о нас... И я готова ждать, сколько потребуется.

Отто улыбнулся, и в его глазах мелькнуло облегчение. Он крепче обнял её, и Ирина почувствовала, как его тепло проникает в неё, согревая изнутри.