— Не так скоро, Бригадир, — похолодевшим тоном цыкнул Медведь. А затем сверкнул хищным взглядом. — А как же долг?

— Ты о чем?

Вспомнил о ноже, спрятанном в ботинке. Очень хотелось пустить его в дело.

— Хрен с ними, с зэками. Но машины вы пожгли наши — им были выделены из свободных. И деньги были заплачены наши. А теперь ни машин, ни…

— Э, нет. Постой, Медведь, — притормозил я его. — Что машины отдали этим дуракам — сами виноваты. А деньги платили не нам. У нас их нет.

Как будет выкручиваться Степан Степаныч, мне было откровенно наплевать. Удрал — и хер с ним. Пусть ищут. А деньги сгорели, так же как и машины. Тут уж ничего не поделаешь. Но Медведю об это знать не обязательно. Пусть ищет вместе со Степанычем.

Мой ответ Медведю не понравился. Он нахмурился, слегка дёрнул губой, показав зубы. Словно зверь, готовящийся растерзать добычу. И медвежья голова над ним будто шевельнулась.

— Ты, бригадир, совсем страх потерял, — прорычал главный браконьер. — Я ж могу просто тебе башку продырявить и вопрос закрыть перед мужиками. Они не успокоятся, пока виновника не накажут. Бабки общие были.

Я встал. Может, Медведь и был похож на зверя. Страшный, грозный. Предводитель банды браконьеров. Но сейчас мы были один на один. Я и он. А меня гримасами не запугать.

— Медведь, — тихо, со сталью в голосе процедил я. — Мы в этом городе только появились. Твои люди, кем бы они ни были, устроили полнейший беспредел на нашей территории, угрожали убить, а потом пытались это сделать. Волка убил я. Но если бы этого не сделал, то он бы меня прирезал. Я ударил. И, судя по всему, ты отлично это понимаешь.

Медведь не вставал с дивана. Ему удавалось смотреть хоть и снизу вверх, но свысока. Самоуверенный засранец. Угрозы с моей стороны будто не чувствует.

— Михая с Богданом отпусти, — чуть успокоившись, сказал я. — Они тут вообще никаким боком. Если есть вопросы — я далеко не убегу. В лесу так себе ориентируюсь. Будем решать, кто кому чего должен. Со мной, а не с парнями.

В глазах Медведя читался искренний интерес. Он меня изучал, словно осмелевшего зайца, решившего, что в берлоге самое место ссориться с лесным царём.

Он поднял руку, задержал её в воздухе, будто решая, куда её деть. Я напрягся — нож явно был не только у меня.

Но Медведь потянулся к рации, что висела на груди.

— Сидор, приведи пленных ко мне.

Он ухмыльнулся, а я смог выдохнуть с облегчением.

— Бегать за тем долбоящером никто не собирается, Бригадир. Жизнь несправедлива, и тебе выпала незавидная судьба расплачиваться за чужие долги. Либо так, либо…

Он красноречиво промолчал, но я отлично понимал, что имелось в виду. Но главное сейчас — вытащить ребят, а сам уж как-нибудь разберусь.

— И что ты предлагаешь? Денег у меня нет. Машин тоже. Воскрешать людей не умею. Так что?

У Медведя явно были на меня какие-то планы. Не просто же так он проверял меня на прочность и даже не стал рубить с плеча.

— Есть тут одно дельце… — заявил он, наконец-то переходя к сути.

Снаружи раздался грохот. Землянка затряслась, потолок посыпался, а мы с Медведем встревоженно уставились друг на друга.

К грохоту добавились крики, ругань и стрельба.

А затем знакомый голос:

— Игорь, ты где?! Быстрее выходи, мы за тобой!

Генка. И остальные, надо полагать, тоже тут.

Мы с Медведем снова переглянулись. А потом…

Я врезал ногой прежде, чем Медведь успел рыпнуться. Удачно получилось — снова тряхануло из-за взрыва. А ещё попутно я вытащил нож из ботинка, и небольшой, но острый клинок сверкнул в тусклом свете лампы.

— Ах, ты сука! — Медведь снова потянулся в мою сторону.

Я снова ударил, но на этот раз мимо. И, что хуже, открылся. Медведь оскалился, рыкнул и…

Медвежья голова свалилась со стены и приземлилась прямо на него. Увесистая хреновина на пару секунд оглушила браконьера и спасла меня. Дальше действовал на рефлексах.

— Сука… — снова прорычал Медведь, когда нож упёрся ему в глотку.

Острием под челюсть, чтобы сбить не получилось. С таким уркой надо действовать наверняка.

— Тихо. Спокойно, медвежонок, — прошипел я.

Кровь по лезвию потекла до рукояти и согрела пальцы.

Чёрт. А ситуация-то как обернулась. И как, мать их, они нас нашли?! Только переговоры начали…