К своему удивлению, я довольно спокойно воспринял новую реальность. Быть может, куча прочитанных сюжетов про всяких попаданцев сыграли роль прививки и помогли не свихнуться? Кто его знает? Но выбора-то у меня не было!

К тому же, новая жизнь началась с чистого листа, причем буквально. В больнице не знали, кто я — нашли мое бесчувственное тело случайно, на берегу реки. Документов не было, а родственники и знакомые не объявились. Проверка пропавших тоже ничего не дала. Отпечатков пальцев в базе здешней полиции не было. Так что пришлось начинать жизнь заново. По классике симулировать потерю памяти и так далее. Но, по крайней мере, свое настоящее имя я, конечно, не забыл. О чем и поведал сначала врачам, а потом и полиции.

Но не это оказалось основной проблемой. Лечение оказалось не бесплатным. Мне выставили солидный счёт и потребовали его оплатить, несмотря на пустые карманы. Но здесь мне повезло. Нашелся нормальный мужик, который помог.

С ним как раз и познакомились, лёжа в одной палате. Он отдыхал в больничке после несчастного случая на работе, связанного со скачком магического поля, взорвавшемся трансформатором, что меня особенно задело, и дурнем-стажёром, которого пришлось спасать. Причём, это был первый выход паренька, после которого он решил, что магические сети всё-таки не для него.

— В общем, — сказал тогда Петрович, — мне нужен новый сотрудник.

И посмотрел на меня как-то… испытывающе.

Этот взгляд стал определяющим в моей новой жизни. До сих пор не знаю, что именно Петрович увидел во мне. Но новый знакомый, недолго раздумывая, взял надо мной шефство. Помог через какие-то свои связи в министерстве оформить документы, на первое время даже жильём обеспечил и устроил к себе в отдел стажёром-монтёром.

В прошлой жизни у меня не осталось близких, по которым мог бы искренне скучать. Родители умерли, родственников не осталось. Друзья юности, с которыми вместе служили и воевали, разбрелись кто куда, и с ними мы не виделись задолго до роковой аварии. А на гражданке мне почему-то не хотелось заводить новые связи. Однако Петрович… Он дал мне отеческое тепло, которого, как оказывается, жутко не хватало. И помог сделать этот, новый мир, своим. Родным.

В общем, благодаря ему началась моя карьера в магических сетях. И тут мне очень повезло, потому что магия в здешнем мире работала примерно так же, как энергия в моём. Она текла по проводам, словно электричество, и работала по схожим законам. Поэтому я быстро освоился, и из стажёра стал полноценным инженером. Для этого прошел в одном из институтов ускоренные годовые курсы, получил все необходимые корочки и…

И вот я здесь.

— Поезд «Москва-Владивосток» отправляется с пятого пути, — прогремело через громкоговоритель. — Провожающим просьба выйти из вагонов.

В отличие от подобных штук в моём прошлом мире, здесь я чётко слышал каждое слово, будто милая барышня стояла рядом и мурлыкала мне на ухо. Тоже действие магии, кстати. Без неё такой эффект невозможен.

Поезд шел практически через всю империю, но мне не придётся ехать до конечной точки. Моя цель примерно на полпути, на далёкой станции посреди тайги.

А пока я скинул сумку на нижнюю полку купе, осматривая своё временное жильё. Оно практически ничем не отличалось от хорошо знакомых мне купейных вагонов из моего мира. Разве что выглядело немного скромнее.

Здесь было душновато, пахло стиральным порошком и старым пластиком. Я вздохнул поглубже, закинул сумку под полку и принялся устраиваться поудобнее. Уже был поздний вечер, поэтому решил лечь спать.

Но только поудобнее улёгся и прикрыл глаза под мерное постукивание поезда, как дверь купе распахнулась, и мои планы на отдых прервал коренастый крепкий парень примерно моего возраста с квадратным лицом, курносый и с подозрительно счастливой улыбкой.

— Здаров, сосед! — воскликнул бодрым гулким голосом.

Я невольно поёжился, чуя неладное, и осторожно ответил:

— И тебе не хворать…

— Чёрт побери, чуть не опоздал, представь, а? Через несколько вагонов пришлось переться!

Он кинул увесистую сумку на своё место, сам плюхнулся рядом и громко вздохнул, уперевшись руками в колени.

Всё это он проделал, укрепив мою уверенность, что спокойно поспать возможно не удастся.

— Меня Генкой звать! — он протянул ко мне широкую ладонь.

— Игорь, — ответил я рукопожатием.

Довольно крепким, надо сказать.

— Очень приятно, Игорёк! — воскликнул Генка, широко улыбнувшись.

— Игорь, — настойчиво поправил я.

Улыбка чуть сползла, но Генка кивнул и начал располагаться.

Я отвернулся к стене и снова попытался уснуть. До того как соседушка закончит устраиваться, потому что он явно не собирался спокойно проводить грядущую ночь. Пока расстилался, он напевал себе что-то под нос, дрыгал бёдрами в такт. А когда уселся, беспокойно забарабанил ладонями по коленям, заёрзал и страдальчески вздохнул. Явно что-то замышлял.