— Надо уходить! — воскликнул Баяр, подбежав к нам. — Больше бить нечем!

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули в сторону мотоцикла.

Демон уже поднялся и устремился за нами.

Успеем?

Чёрт побери, он нагонял. Рычание с хрипами, даже спиной я чувствовал, что он серьёзно ранен. То о дерево ударится, жутким треском сломав его. То споткнется, кувыркнется, но все равно, сука, догоняет!

А ведь совсем чуть-чуть не хватило, чтобы добить гадину!

Прыжок. Не наш, демона. Мы мчались вниз по склону, и он то ли набрал скорости, то ли случайно, но пронёсся над нами, рухнул, ломая ели, так что щепки разлетались во все стороны. Одна едва не прошила левый глаз, царапнув бровь.

— Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а! — монстр зарычал в ярости.

Встал, дрожа от ярости и повреждений. Злая, раненая тварь, чьё единственное желание было растерзать нас.

— Боги, боги, боги, — забормотала от страха Дина.

Баяр молчал. Всё такой же спокойный, он будто смирился со своей участью и просто смотрел чудищу в глаза.

А я злился. Ни хрена я не мог сделать. Ни убить демона, ни защитить товарищей.

Красные глаза-огоньки твари смотрели с ненавистью. Демон навис над нами, замахнулся…

— Да пошёл ты к чёрту! — внезапно завопила Дина.

И вдруг из её рук вспыхнул пламенный столб. Яркий, слепящий, почти белый, он ворвался в истерзанную пасть демона и прошиб голову насквозь, осветив лес, будто днём, и растворившись в небе.

Тьма снова воцарилась вокруг. А мы, осознав, что огромная туша демона накренилась прямо на нас, вскочили и рванули прочь. Остановились только метрах в ста от поверженной твари и несколько минут просто пытались отдышаться и переварить произошедшее.

Я посмотрел сначала на Дину, потом на Баяра, и плюхнулся на землю.

Выжили, мать его за ногу!

?-?----??----?-?

— Да, я дворянка, — буркнула Дина, отвечая на незаданный вопрос.

Мы пробирались по дебрям к мотоциклу. Немного заплутали, но все же вышли на нужную тропу.

— Из Земских? — спросил я. — Тех, что здесь заправляли когда-то.

— Да.

— Решила вернуть наследство?

Дина не ответила, но глянула так, что я понял — так и есть.

Баяр продолжал молчать, только ухмылялся и тащил на плече бивень демона.

Почему-то эта тварь не исчезла сразу. Растворится постепенно, как уверил Баяр. Но бивень он успеет дотащить до деревни, где преподнесёт его своей невесте. А там и шаман заговорит трофей, чтобы он не исчез.

— Добрый подарок будет! — заявил он с гордостью.

— Ты что, выслеживал это чудище? — нахмурился я.

Либо дурак, либо… Нет, точно дурак. Если не хуже.

— Нет, — помотал он головой. — Случайно получилось. Всю дичь он разогнал, пришлось далеко в лес идти. А там на него наткнулся и понял, что не сбежать. Чуткая, зараза. Но хорошо, что убили. Мог в деревню явиться, и тогда беда бы случилась.

Да уж точно. Смёл бы всё под чистую. И удрать от него не на чем.

— Слушай, Баяр. А как твои родичи в таком месте живут? Тут же этих демонов стаи бегают.

— Шаман! — важно заявил мой стрелок. — Он правильные заговоры делает, отпугивает демонов.

И тут парень нахмурился.

— Что такое?

— Против таких больших никакие заговоры не сработают. Надо шамана предупредить.

Ну, безопасность коренных — их забота. Хотя заявись такое чудище в Тунгус, тоже не обошлось бы без трагедий.

Как выяснилось, Баяр был не против свадьбы, хотя совсем её не ожидал. С невестой отношения были непростые, а родня у неё из какого-то древнего уважаемого рода. Шансов, что родители договорятся, было мало.

Но получилось. Родители решили устроить сюрприз и объявили сыну, что он женится. Там уже и родня подъехала из соседних селений. Соседних, конечно, по здешним меркам — пара сотен километров по пересечённой местности.

А мысли сбежать-таки были. Невеста, конечно, Баяру нравилась. Но он отлично её знал и в какой-то момент с ужасом представил, что будет, когда мечты превратятся в реальность. Даже успел сделать крюк, чтобы выйти к Тунгусу. Но предсвадебный мандраж прошёл, и довольно быстро. Всего лишь километров двадцать прошагал.

— Говоришь, долго зверя искал? — хмыкнул я.

Баяр угрюмо проигнорировал вопрос.

Но дальнейший рассказ соответствовал тому, что он уже поведал. Видимо, повернув обратно, он попал в демоническую зону, но от волнения пропустил все знаки опасности. Очухался, только столкнувшись с чудовищем.

В общем, на охоту надо идти с холодным рассудком. А то можно и не вернуться.

А мы тем временем уже подходили к месту, где оставили мотоцикл. Дина побежала вперёд, к захоронке. Раскидала ветки и вдруг резко повернулась в нашу сторону.