— Отец! — в голосе Светланы послышалось предупреждение, — Не говори так. Костя — не какой-нибудь безродный выскочка. Он равный мне, и это одна из причин, почему…

— Да-да, — отмахнулся Соколов, — Но ты забываешь о политике. Безумовы, конечно, древний род, но их влияние было подорвано, когда старый князь впал в кому. Они только-только восстанавливают позиции. А мы, Соколовы, всегда были на вершине. Наш род проверило на прочность само время.

— Меня твои политические игры и капканы совершенно не интересуют, — голос Светланы стал холоднее, — Я просто хочу быть рядом с Костей. И ещё… — её голос неожиданно приобрёл мечтательные нотки, — я хочу снова с ним сразиться. По-настоящему. Без всяких этих фокусов от Дарьи. Проверить, кто из нас на самом деле сильнее.

Перчинка усмехнулась, покачав головой. Соколова была до неприличия предсказуема. Боевая княжна, Истребитель Аномалий, обожающая хорошую схватку — она видела в Константине прежде всего достойного противника. Перчинка догадывалась об этом и без записи, но слышать подтверждение было… приятно.

— Светлана, — голос князя Соколова стал серьёзным, — не забывай главную цель. После падения Кривотолковых политический ландшафт нестабилен. Кто-то должен занять их место. И лучше, если это будем мы — вместе с Безумовыми, но при нашем главенстве.

— Я знаю, — в голосе Светланы слышалась усталость, — Ты столько раз это повторял. Я не подведу род. Но пойми, я не собираюсь выходить замуж за его титул или влияние. Только за него самого.

— И это прекрасно! — воскликнул Соколов, — Настоящие чувства — лучший фундамент для политического союза. Ты влюбляешься, род усиливается — все в выигрыше.

— Папа, — Светлана вздохнула, — прошу тебя, не надо так говорить о Косте. Он заслуживает уважения, а не попыток поставить его «на место».

Перчинка слегка приподняла бровь. Соколова защищала Костю? Интересно. Значит, чувства и правда были серьёзными, а не просто увлечением сильной соперницей сильным соперником.

— Хорошо-хорошо, — примирительно сказал Соколов, — Конечно, я уважаю молодого Безумова. Он действительно многого добился. Но его влияние на Государя…

Запись оборвалась на полуслове. Перчинка небрежным движением закрыла аудиофайл.

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошла молодая женщина в строгом тёмно-сером костюме. Её волосы были стянуты в тугой пучок, а глаза смотрели с безграничной преданностью.

— Госпожа, — она почтительно поклонилась, — всё готово. Отряд ждёт ваших приказаний.

Перчинка поднялась, плавным движением вложила револьвер в кобуру и взяла со стола противогаз.

— Отлично, Ирма, — ответила она, и в её голосе прозвучала холодная решимость, — Пора начинать.

Артефакторный завод «Финист», принадлежавший Соколовым, располагался на окраине промышленного района Синегорья — массивное, приземистое здание, окружённое высоким забором с защитными рунами. Внутри день и ночь работали десятки артефакторов, создавая магические предметы, приносившие роду баснословную прибыль. Системы безопасности были продуманы до мелочей — магические барьеры, сигнальные руны, вооружённая охрана.

Но для Перчинки это не было проблемой.

Пять чёрных фургонов остановились в полукилометре от территории завода. Бесшумно открылись двери, и из них высыпали фигуры в тёмных костюмах с масками, скрывающими лица. Среди них выделялась Перчинка — в противогазе с затемнёнными стёклами, с револьвером на бедре.

— Полковник, — обратилась она к коренастому мужчине с военной выправкой, — напомните план.

— Четыре группы атакуют периметр с разных сторон, — отчеканил Полковник, — Механик деактивирует защитные системы. Основная цель — склады готовой продукции и исследовательское крыло. Захватить документацию, образцы, по возможности — квалифицированных специалистов.

— Отлично, — кивнула Перчинка, — И помните — никакой самодеятельности. Действуем строго по плану.

Она повернулась к худощавому человеку с нервными движениями и глазами, горящими лихорадочным блеском:

— Механик, ваши люди готовы?

— Конечно, госпожа, — ответил тот, поглаживая странное устройство на запястье, — Мы разработали специальные нейтрализаторы для их защитных систем. Они даже не поймут, что происходит.

— Замечательно, — Перчинка улыбнулась под противогазом, — Тогда — начинаем.

По её сигналу отряды рассредоточились. Механик и его подчинённые выдвинулись к периметру, неся с собой странные приборы, испускающие еле заметное свечение. Они работали быстро и методично, устанавливая устройства у ключевых точек защитного периметра.

Перчинка наблюдала через специальный прибор ночного видения, встроенный в противогаз. Она видела, как постепенно гаснут сигнальные руны, как магические барьеры мерцают и исчезают. Защитная система завода, считавшаяся непробиваемой, разваливалась на глазах.