— А знаете, что самое смешное? — хихикнула Никталия, подбрасывая светящуюся ягоду и ловя её ртом, — Даже в моём сне Эстро был самым серьёзным богом на свете! Постоянно хмурился и говорил всем, как правильно пользоваться Бездной!

— Я не хмурюсь постоянно, — возразил я, невольно нахмурившись, что вызвало очередной приступ смеха у Никталии.

— Вот, опять! Даже в теле красотки-волкодевочки ты умудряешься выглядеть как грозный повелитель!

Вильда тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладонью:

— А она права, Эстро. Но как по мне это даже мило…

— Хорошо, хорошо, — я поднял руки в знак капитуляции, — Возможно, мне стоит попробовать немного… расслабить лицевые булки.

— Эстро может казаться суровым и грозным, — Айси мило улыбнулась, — Но внутри он всё равно зайка…

— Подтверждаю! — заулыбалась Никталия, стрельнув в меня глазками.

— Ну все, вы раскрыли мой самый страшный секрет, — хмыкнул я, — Придется мне запереть вас в подвале…

Постепенно разговор сошёл на нет. День выдался утомительным, и все мы чувствовали усталость. Даже вечно энергичная Никталия начала зевать.

— Думаю, пора на боковую, — сказал я, поднимаясь, — Завтра продолжим.

— Спокойной ночи всем, — произнесла Айсштиль, направляясь к выбранной ею комнате, — И… держись подальше от моего тела, Никталия.

— Ну конечно, Айси, — подмигнула ей та, — Обещаю не делать с Вильдой ничего, что ты бы не сделала.

— Это как раз то, что меня беспокоит, — сухо ответила Айсштиль, но уголки ее губ слегка приподнялись.

Мы разошлись по комнатам, которые успели подготовить для ночлега. Я лёг на странное ложе, больше похожее на каменную плиту. Она была укрыта мягкими растительными волокнами, которые Вильда сплела своими руками. Непривычное тело ощущалось странно — лёгким, но в то же время каким-то уязвимым. Волчий хвост продолжал жить своей жизнью, иногда тыкая меня по ногам или заднице.

Несмотря на усталость, сон не шёл. Я лежал, глядя в темноту, и размышлял обо всём, что случилось. Где изначальная Лилия? Что произошло с клонами Карнакса, которые окружили Великое Древо? И как нам вернуться обратно?

Наконец, усталость взяла своё, и я погрузился в беспокойный сон, полный странных видений о кристаллах, поющих древние песни, и о тенях, танцующих среди руин.

Я проснулся от душераздирающего крика.

Не просто крика — вопля абсолютного ужаса, от которого кровь стыла в жилах. Кричали голосом Айсштиль, но это был не её обычный сдержанный голос — а пронзительный вопль существа, находящегося в неописуемой агонии.

Я вскочил с кровати, инстинктивно хватаясь за оружие, которого, конечно же, не было. Даже Клинок Бездны я не мог призвать. Голова кружилась от резкого пробуждения, тело казалось чужим и неповоротливым.

Крик продолжался, переходя в надрывные рыдания. Это был голос Вильды, застрявшей в теле Айсштиль.

И кричала она так, словно её заживо разрывали на части.

Я рванул из комнаты, на ходу путаясь в пушистом хвосте — проклятый придаток категорически отказывался слушаться. В полутьме коридора я столкнулся с Никталией в моем теле, которая тоже выскочила на крик.

— Это Айси… то есть Вильда! — выпалила она, и мы одновременно бросились к комнате, где разместилась Вильда.

Я резко распахнул дверь…

Вильда лежала на своей кровати с травянистым покрывалом, и половина её тела… просто отсутствовала. Вернее, не отсутствовала, а растаяла — правая рука, нога и часть туловища превратились в лужу. Кровать промокла насквозь, вода стекала на пол, образуя небольшое озерцо. В углу комнаты светился небольшой сферический объект, испускающий мягкое сияние и, судя по всему, тепло.

— Я ТАЮ-Ю-Ю!.. — в ужасе кричала Вильда, хватаясь оставшейся рукой за кровать. В ее широко распахнутых глазах плескался ужас, — СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ!

— Боженьки! — ахнула Никталия, прижав ладонь к губам, — У тела Айси что, ЭТИ ДНИ?

— Спокойно, спокойно, — я быстро подошел к Вильде, стараясь сохранять невозмутимый вид, — Никталия, убери этот светильник, немедленно!

— Так это же не я его создала! — возразила Никталия, но все же бросилась к светящейся сфере.

— Это я, — всхлипнула Вильда, — Я не хотела спать в темноте! И попросила Никталию помочь… Она усилила мой природный светлячок, и он стал таким… теплым…

— Упс, — Никталия виновато пожала плечами, выключая светильник, — Кажется, я немного переборщила…

Однако, отключение источника тепла не остановило процесс — Вильда продолжала медленно таять.

— Я НОГ НЕ ЧУВСТВУЮ!.. — в панике закричала она, глядя на место, где должны были быть ее ноги. Вторая нога отделилась от туловища и начала стремительно таять…

— А У ТЕБЯ ИХ И НЕ-Е-ЕТ!.. — в не меньшей панике отозвалась Никталия, заламывая руки, — О БОГИ, ОНА РАСТЕКАЕТСЯ!

— Прекратите обе! — рявкнул я, пытаясь сложить исцеляющую печать, но пальцы не слушались, а главное — я понятия не имел, как восстановить тело, созданное из магического льда, — Вильда, тебе больно?