Никталия, до этого наблюдавшая за разворачивающейся драмой с нескрываемым интересом, вдруг нахмурилась. В её фиолетовых глазах промелькнуло что-то похожее на… понимание? Сочувствие?

Тем временем Лилия-два продолжала свою яростную тираду:

— А может, это вы все — клоны Бездны?! — её голос поднялся до крика, — Может, это вы пытаетесь запудрить мне мозги! Конечно! Это же очевидно!

Кожа Лилии-два начала меняться, загрубевая и обрастая белоснежной шерстью. Её лицо вытянулось, превращаясь в волчью морду. Руки удлинились, на кончиках пальцев выросли острые когти. Она росла, становясь всё больше и больше — гигантская белая волчица с горящими синим огнём глазами.

— Лилия, стой! — крикнула Айси, все еще обнимая первую Лилию, — Прошу, успокойся!

Я приготовился к бою, мысленно просчитывая, как обезвредить её, не причиняя серьёзного вреда. Бездна отозвалась на мой зов, чёрные нити заклубились вокруг пальцев.

Но в тот момент, когда я уже был готов действовать, мимо меня проскользнула стремительная фигура. Я проводил ее удивленным взглядом — Никталия оказалась рядом с полупревращённой Лилией и… обняла её.

Это было настолько неожиданно, что все застыли. Лилия-два замерла, её наполовину трансформированное лицо, уже ставшее волчьей мордой, вытянулось от удивления еще сильнее. Клыки, способные разорвать даже божественную плоть, находились в опасной близости от шеи богини ночных желаний.

Айсштиль приготовила ледяное копьё, готовая в любой момент прийти на помощь. Но я жестом остановил ее.

— Эй, сестрёнка, — голос Никталии звучал непривычно мягко, почти ласково, — Не надо так нервничать. Мы же с тобой столько всего пережили вместе, помнишь?

Волчица слегка наклонила голову, словно прислушиваясь. В ее глазах злость и страх смешались в причудливый коктейль.

— Помнишь, как ты спасла меня от тех озабоченных лиан? — Никталия улыбнулась, не разрывая объятий, — Как они были разочарованы, что им не удалось закончить свою… ботаническую любовь… хи-хи…

Уши волчицы слегка дёрнулись. Кажется, она всё ещё слушала.

— А как ты потом меня допрашивала? — продолжала Никталия, по-прежнему обнимая огромного зверя, — «Я ужасная злодейка, я заставлю тебя всё рассказать!» — произнесла она, пародируя угрожающий тон, — Это было так мило! Хотя я тебе тогда почти поверила, серьёзно.

Уши волчицы дрогнули, оскал стал менее угрожающим.

— А потом мы вместе убегали от того механического монстра, помнишь? — Никталия говорила всё более оживлённо, словно рассказывала забавную историю старой подруге, — Никогда в жизни так быстро не бегала! Я думала, моё бедное сердечко не выдержит! Но мы справились. Вместе.

Волчица заметно расслабилась. Её шерсть уже не стояла дыбом, огонь в глазах почти погас.

— И знаешь что? — Никталия отстранилась, чтобы заглянуть прямо в звериные глаза, — Лично я верю, что ты — самая что ни на есть живая и настоящая. И вообще, у тебя огромный потенциал начинающей злодейки! Если хочешь, я даже могу преподать тебе пару уроков. Со мной ты станешь лучшей!

Волчица медленно опустилась на задние лапы. Её тело начало уменьшаться, шерсть втягивалась обратно в кожу. Через несколько секунд перед нами снова стояла Лилия-два — заплаканная, с опущенной головой. Но по крайней мере не обезумевшая.

— Правда? — еле слышно прошептала она, — Ты правда так думаешь? Что я… настоящая?

— Конечно! — Никталия энергично кивнула, — Ты же спасла меня! Разве ненастоящее существо стало бы так рисковать ради какой-то незнакомой богини? К тому же, — она заговорщически понизила голос, — ты гораздо симпатичнее, чем… гхм… изначальная Лилия, которую я знала. У тебя глаза ярче.

Я внимательно наблюдал за этой сценой. Никталия, которая всегда вела себя как законченная и даже жестокая эгоистка, проявила эмпатию и находчивость. Удивительно.

Айсштиль тоже выглядела впечатлённой. Она всё ещё держала руку на плече Лилии-один, которая уже перестала плакать и с интересом наблюдала за происходящим.

— Так значит… — осторожно начала Лилия-один, глядя на свою копию, — Мы обе… не настоящие?

Лилия-два повернулась к ней. На её лице всё ещё читалась боль, но уже не было прежней ярости:

— Не знаю… — она жалобно посмотрела на меня, — Эстро…

— Будем разбираться, — твердо сказал я, — Для клонов ваши чувства действительно очень яркие. Такие не подделать.

В глазах девушек зажегся огонек надежды.

— Но кто тогда создал нас? — Лилия-один поднялась на ноги, — И зачем?

Я подошёл ближе, чувствуя, что критический момент миновал:

— Возможно, вы — часть защитной системы сада, которая активируется при определенных обстоятельствах. Или… хранители чего-то важного.

— Возможно, в каждой из вас есть часть воспоминаний настоящей Лилии… — Айсштиль задумчиво прищурилась.

— Но где же тогда настоящая Лилия? — спросила Лилия-два.