Большинство машин, попадающихся на дороге, напоминали иномарки годов восьмидесятых прошлого века. Дизайн имели угловатый, рубленый, порой весьма неказистый на мой вкус. Всё какое-то квадратное, непропорциональное. В этом плане дорогие машины ничем не отличались от бюджетных, разве что размерами. Их делали огромными. Гораздо приятнее выглядели старые авто конца прошлого века. Их тоже встречалось на улицах немало.

Как я понял, большинство машин здесь были отечественного производства. В Российской империи существовали несколько крупных автомобильных заводов, принадлежащих, разумеется, богатым аристократам. Сохранялись такие марки, известные в моём прежнем мире, как Руссо-балт и АМО. Первые специализировались на выпуске автомобилей представительского класса, вторые — грузовиков и внедорожников.

Встречались и иномарки, в основном турецкие, поскольку в этом мире Османская империя не уступала по экономической мощи Российской. Европейские попадались реже.

— Бедновато здесь, — не удержался я от комментария.

— Две трети город — это гетто для клыкастых и остроухих, — пояснил шофёр. — А вы сами откуда, ваше благородие?

— Из Петербурга.

— Ну, сравнили! Петербург — столица, а у нас — провинция. Да и живёт тут в основном местное население. Зарплаты низкие, а переехать в первый мир не все могут — не пускают их. Кому они там нужны? А здесь — дешёвая рабочая сила.

— Но некоторые из коренных неплохо поднялись. Тот же клан Танг, например.

— Есть такое, конечно. Только я вот что скажу, ваше благородие: такие, как Танг, доят местных похуже, чем наши аристократы.

— А кто они такие? Как поднялись? Ты что-то о них знаешь?

Шофёр не рассказал почти ничего нового, чего бы я вчера не слышал от тёти Ирины. Единственное, он упомянул, что, по слухам, отец нынешнего главы клана якобы является сыном мятежника Лайриона Сильного, который поднял восстание в пятидесятых годах прошлого века и был убит вместе со многими своими родственниками, участвовавшими в тех событиях.

Если это правда, было тем более удивительно, что наше правительство позволяет эльфийскому клану творить произвол, бесконтрольно расширяться и усиливаться. Но, возможно, я чего-то не знал.

Серые бетонные кварталы и дымящий трубы остались позади. Минивэн выехал на трассу. В зеркале заднего вида я увидел, как с боковой дороги вырулили здоровый, угловатый внедорожник «Вепрь» и длинный чёрный седан и пристроились за нами. Вначале не придал этому большого значения — всем надо куда-то ехать, а дорога одна, но всё равно стал пристально за ними наблюдать.

Вскоре худшие опасения подтвердились. На участке, где дорога уходила в лес, преследователи прибавили скорость и стали быстро нас нагонять.

— По нашу душу, — сказал я и обернулся в салон. — Всем быть начеку. Пригнитесь. По нам могут открыть огонь.

Лязгнули затворы двух автоматов. Парни приготовились к бою.

— Я попытаюсь оторваться, — сказал шофёр. — Из этого тарантаса можно и больше выжать.

— Вряд ли мы окажемся быстрее их. Лучше остановись.

— Но их слишком много.

— Не так много, чтобы их бояться. Доверься мне. Тормози.

Стрелять по нам не стали. Седан обогнал нас и стал мешаться на пути, сигналя фарами. Внедорожник держался позади.

— Что они от нас хотят? — возмутилась Света.

— Скорее всего, взять вас с Ланой в заложники, — объяснил я. — Это самый простой путь заставить вашу мать расстаться с нефтяной компанией.

— Ублюдки! И что нам делать?

— Вначале остановиться. Тормози, Саша! — приказал я шофёру.

Тот замедлил скорость и съехал на обочину. Я приказал всем оставаться в машине и вышел. Из седана и внедорожника высыпали восемь высоких парней. Заострённые уши и утончённые, мужественные черты лица словно с обложки глянцевого журнала выдавали в них эльфов. Почти у всех были пистолеты-пулемёты и штурмовые винтовки. Обе группы взяли меня под прицел.

Среди компании выделялся мужчина невысокого роста, с острыми ушами, но не столь «эльфийскими» чертами лица, как у остальных. Он вылез из задней двери седана. Эльф не имел при себе оружия, зато аурой обладал более сильной, чем у других.

Эти парни не знали о моих способностях и находились как раз в радиусе двадцати метров от меня. Я мог достать каждого. Правда, воздействовать сразу на всех не получится. Придётся убивать поодиночке. Пока буду расправляться с одним, другие нашпигуют меня свинцом. Возможно, в моём случае это не так уж и страшно. Но зачем лишний раз рисковать и испытывать себя на прочность?

Первым делом формирую вокруг себя невидимый энергетический кокон, который должен замедлить пули, и концентрирую внимание на укреплении тканей организма.

— Есть какие-то вопросы, господа? — спрашиваю я, прогоняя в голове сценарии возможного развития событий.

Вначале надо ликвидировать самого сильного, используя тайную энергию и прямое воздействие на ауру. А дальше возможны разные варианты. Но живым уйти не должен никто. Чем меньше врагов останется, тем проще будет потом. А в том, что после сегодняшнего случая начнётся открытая война с кланом, я даже не сомневался.