Бегло просмотрев сводку, поручик решил было её отложить в сторону, но ему что-то помешало. Глаз резанула какая-то незначительная деталь, застрявшая у него в мозгу. Взяв сводку снова в руки, он вновь её просмотрел, обратив внимание на список погибших при теракте. Взгляд проскользнул по фамилиям и вернулся обратно. И вдруг он понял, что ему мешало отбросить в сторону сводку и заняться насущными делами.

Одна из фамилий погибших была — Дегтярёва. Встав, он раскрыл сейф, нашёл личное дело Фёдора Дегтярёва, достал из него его биографию, после чего сличил имя и отчество его матери с указанными в сводке. Они оказались идентичны. Получается, что мать Фёдора Дегтярёва погибла в результате взрыва бомбы в руках анархиста?! А Фёдора Дегтярёва только что выписали из госпиталя, и он ещё не знал и не мог знать о том, что случилось, и теперь остался полным сиротой.

Поручик медленно закрыл дело Дегтярёва, взял в руку сводку, подчеркнул красным карандашом фамилию погибшей, вложил листок в личное дело Дегтярёва, и закрыл папку. Рой самых разнообразных мыслей посетил его голову. С одной стороны, ему не было никакого дела до погибшей; с другой стороны, он искренне сочувствовал её сыну. Для юноши это будет очень сильный удар, учитывая всё, что произошло с ним лично.

Задумавшись, поручик подошёл к окну, отдёрнул штору и взглянул на улицу. За окном всё было так же, как и до этого: всё та же улица, прохожие на ней, экипажи, та же покрытая снегом мостовая, всё то же самое, что было вчера и неделю назад. Чуть дальше в свете утреннего солнца блестел лёд на замёрзшем канале Невы, только блестел он каким-то красноватым оттенком. Это солнечные лучи, падая под неправильным углом, выбивали из льда красноватый отблеск.

— Красный лёд, — прошептал поручик и вновь повторил сам за собой, — Красный лёд. Мы действительно на пороге войны, а теракты лишь преддверие её. Что ж, господа, теперь дело за нами. Держись, Фёдор. Сегодня-завтра ты узнаешь об этом. Надеюсь, что в твоём лице империя обретёт самого преданного и самоотверженного своего защитника! — прошептав эти слова вслух, поручик задумался на несколько мгновений и потом сказал сам себе: — Нужно доложить. Дело не требует отлагательства, — и, решительно задёрнув штору, взял в руки дело Фёдора Дегтярёва и, захлопнув дверь кабинета, направился к начальнику на экстренный доклад.