Монументальное строение форта, нависающее над одним из берегов бухты, уже не казалось таким непоколебимым. Больших стволов орудий, которые должны были защищать проход с моря, а также обеспечивать защиту от крупных монстров, подбирающихся с суши к небольшому городку на побережье, больше нет.

От некогда высокой крепости остались развалины не выше двух этажей, стволы орудий завалены, но кое-где можно понять, что они там были.

— Витя, ты с Ленским служил в форте, как думаешь, что здесь могло произойти? — спросил я огневика, подошедшего ко мне на нос судна.

— Сложно сказать, я прослужил здесь не больше месяца. При мне атак монстров не было, тогда это место показалось спокойным.

— Странно, а мы, когда заходили в этот мир из четвёртого кольца колоний, встретили потрёпанные военные корабли, и, судя по разговорам, их должно было быть больше. Один броненосец, кажется, «Безупречный», они потеряли.

— Морской мир в этой колонии и правда опасен, — задумчиво потёр подбородок Виктор. — Слышал неоднократно от моряков, что здесь самые опасные воды, всё потому, что глубоко, и тварям есть где спрятаться, да и еды в достатке. Вот поэтому конвои обычно и сопровождают военные суда.

— Выходит, твари решили теперь на суше оторваться, — сказал я, осматривая разрушения.

— Антон, зачем мы плывём к городу? Может, стоит сразу пойти к телепортационным буям в четвёртое кольцо колоний? — спросил подошедший к нам Иван.

— Надо понять, что тут произошло. Если есть выжившие, оказать помощь и…

— Думаю, оставшиеся в живых убежали при первой возможности, — перебил меня Давыдов. — Посмотри, в бухте нет ни одного корабля, даже потопленного, значит, у людей было время их починить и смотаться отсюда.

— Если дело обстоит так, то для нас это ещё хуже.

— Почему?

— Напомню тебе, Ваня, что проход в миры внутри пятого кольца возможен только через стационарные телепорты.

— Блин, — Иван потёр лоб, а потом его словно осенило. — Антон, мы же были в лавке местного торговца, где ты покупал свиток телепортации. Мы вернёмся благодаря ему?

— У меня больше нет свитка.

— Как это?

— Потерял на испытании, — сухо ответил я.

Не объяснять же ему, что этот свиток ещё до отправки на испытание Егор разобрал на составляющие, чтобы раскрыть магию рун, использующуюся в моём мире.

— Тогда надо поспешить в лавку торговца, возможно, там остался ещё один, — предложил Иван.

— Так и сделаем, — кивнул ему я, осматривая площадь, среди развалин которой виднелись шмыгающие туда-сюда тени небольших монстров-падальщиков.

Яхту пришвартовали к здоровому камню размером с наше судно, выдранному из набережной. Жора установил стационарный маскировочный купол. Он должен простоять около часа, за это время нужно понять, что здесь произошло и есть ли выжившие.

Разделились на две группы.

В первой Витя, Жора, Анатолий и Николай. Они должны были сразу направиться в форт и отыскать там подсказки, отвечающие на главный интересующий нас вопрос: что здесь произошло?

Во второй я, Даша, Семён и Иван. Мы пошли в ремесленную часть города, где располагались мастерские и немногочисленные лавки торговцев.

Очень хотелось пообщаться с Волковым. С этим скверным типом, который явно меня подставил. Ведь он тогда дал мне координаты точки перемещения, которая вывела нас в кратер вулкана, а из него можно было попасть только в воронку. Если бы мы не выбрались из кратера, что было не так уж просто, то погибли бы.

Я предполагаю, что Волков сделал это по наводке начальника каравана, с которым мы добирались до форта. Тимофей Игоревич ещё на броненосце постоянно косился на мои сабли, думаю, он догадался, что это клинки стихий, и захотел присвоить их себе. Ну ничего, я докопаюсь до истины, пусть только попадутся эти двое на моём пути.

На берегу было мерзко. Мало того, что начался моросящий дождь, так ещё и сильно воняло от трупов распотрошённых монстров. Из них были удалены макры, а местные мелкие падальщики уже начали растаскивать останки.

— Тел людей, вроде, не видно, — поделился своими наблюдениями Иван.

— Это хорошо, если тел нет, значит, скорее всего, была проведена вдумчивая эвакуация, а погибших до неё успели захоронить, — предположил я.

— Или сжечь, — Давыдов показал рукой в сторону ближайшего столба дыма.

Там были навалены брёвна, которые почти полностью выгорели. Их явно стаскивали, чтобы поддерживать огонь как можно дольше. А вот по тянувшимся кровавым следам становилось понятно, что туда складывали трупы убитых монстрами людей.