Как правило, Захватчики окружали деревню, потом отбирали себе рабов и сопровождали к кораблям. А правители стран, столкнувшись с оружием иноземцев, быстро шли на уступки и соглашались на все условия, на все требования, лишь бы хоть кого-то оставили на их долю.

Воины уже подошли к деревне и стали охватывать ее кольцом, вся эта операция была отработана уже давно и применялась не только на этих землях. Но такого нападения на отряд они не ожидали.

Справа от командира раздался свист, и рядом идущий воин упал на землю, в его горле торчала стрела. Не успел командир опомниться, как одна треть его отряда уже была убита или ранена.

Иноземцы залегли. Командир приказал, приготовить ружья. И скоро засверкали вспышки выстрелов, запахло сгоревшим порохом. Тут же появились потери со стороны защитников деревни. Но неожиданно снова полетели стрелы. Иноземцы все еще не поняли, что встретились с профессиональными воинами Барона.

Прошел час, и отряд Захватчиков почти весь был уничтожен, спасся только один человек и то потому, что был отправлен командиром к кораблям. Дело в том, что грозных ружей было немного. На весь отряд всего-то пять штук. Заряжались они со ствола. На зарядку нужно было время, которого не было у нападающих. И команда чужеземцев численностью в тридцать человек погибла вся. Воины Барона захватили оружие Захватчиков и сразу же забрали все припасы пороха, картечи, и все другие принадлежности к ружьям. Два ружья с припасами тут же отправили Барону.

Почти в это же время происходил бой и у воинов Князя, которые тоже участвовали в защите деревни, только к северу от этого поселения. Находилась она в тридцати верстах от этой.

Здесь не все было так гладко. Защитники деревни потеряли пятнадцать человек, но все равно чужеземцы погибли все.

Князь и Барон понимали, что в прямом столкновении им не выиграть у лучше вооруженных противников, поэтому союзники основную ставку сделали на партизанскую войну. Но и Захватчики не были дураками. Они быстро перестроились и начали применять совершенно другую тактику.

После первых побед воины Князя и Барона начали думать, что смогут победить Захватчиков, но не тут-то было.

Следующие захваты деревень происходили по такой схеме. Сначала выдвигались разведчики иноземцев, и если они обнаруживали, что деревню защищают воины, то сразу после них шли стрелки и начинали стрелять по всему, что шевелится. Ружьями они были обеспечены полностью. Мало того, иноземцы применили еще одно страшное оружие. Это так называемые разрывные трубки. В этих предметах был боевой порох, и начинены они были мелко нарубленными гвоздями. Кроме того, сами трубки были надпилены на квадраты, и при взрыве эти квадраты разлетались во все стороны, неся жуткую смерть.

Когда объединенные войска столкнулись с таким оружием, то среди воинов поначалу началась паника, которую пресекли и Князь, и Барон. А усмирили панику каждый по-своему. У каждого воина была семья и дети. Барон грозил, что уничтожит семью воина, если он побежит с поля боя, а Князь, наоборот, давил на жалость. Он говорил, что некому будет защищать семьи, если все сбегут. Кроме того, обещал усиленное обеспечение родственникам погибших героев.

Но все равно, частям объединенной армии пришлось отступать. К тому же, начались склоки между войсками союзных государств. Формально они подчинялись Князю, но фактически действовали самостоятельно. Командиры отдельных отрядов объясняли это тем, что гораздо лучше знают свою местность.

Барон в это время готовил нападение на корабли. Он в густом лесу, подальше от населенных пунктов, построил две модели кораблей в натуральную величину и тренировал свою команду.

Еще раньше, когда только прибыли Захватчики, повелитель послал разведчиков, чтобы они изучили хотя бы снаружи устройство кораблей чужеземцев. По рисункам лазутчиков построили учебные макеты кораблей.

В команде были надежные воины, подготовленные ко всему. Барон хотел еще во время штурма кораблей Захватчиков напоить своих людей особым снадобьем. Оно снимало почти полностью болевые ощущения, уменьшало скорость реакции, ускоряло движения и давало чувство неуязвимости.

Барон попытался разобраться, как действует оружие чужеземцев, принцип он понял, но вот рецепт пороха он не знал, и заново открыть его не мог. А те воины, чужеземцы, которых захватили люди Барона, тоже не могли помочь, они просто не знали этой тайны.

Князь посылал своего человека к Барону для того, чтобы встретиться и согласовать дальнейшие действия, но Барон никого не принимал, ему было не до этого.

Дело принимало нехороший оборот. Чужеземцы захватывали все больше и больше пленников, и скоро это должно было кончиться. Когда они наберут полные трюмы всех кораблей, Захватчики уйдут с Острова. И Остров Латрейя на долгие годы ослабнет, ведь Захватчики забирали молодых людей и детей от пяти лет.

Князь злился, ругался вслух, потом понял, что надеяться на Барона нельзя, нужно самому принимать меры. Князь понимал, что скоро, совсем скоро внимание Захватчиков переключится на его государство. Молодежь в стране Барона будет выловлена, часть сбежит, часть погибнет, и тогда чужеземцы пойдут на него. И вот к этой битве нужно подготовиться, и как можно скорее.

Лазутчики Князя докладывали о том, что Барон решил атаковать корабли и сейчас тренирует свою команду. Ну, раз нельзя надеяться на Барона, пусть так и будет. Пусть Барон нападет на корабли, отвлечет внимание Захватчиков, а Князь тем временем разобьет их войско. Вот только как это сделать?