— Учитывая угрозу со стороны ордена, я хотел бы выбрать то, к которому они относятся наиболее лояльно.

— Хочешь притупить их бдительность? — усмехнулся Зельдер. — Тогда тебе нужно учиться работать со стихией жизни. Очень непростая и редкая вещь. Подобных магов все ценят и оберегают. Даже орден. Ни один маг этой стихии не принял и никогда не примет их предложение из-за особенностей устава. Они это прекрасно понимают. А возможность жить столетиями для простых людей никто другой обеспечить не может. Кроме того, маги жизни не могут призывать демонов. Они к этому просто не способны. А значит, это автоматически снимет с тебя не только обвинение, но и даже подозрения.

— Отлично, — улыбнулся Дэм, немало обескураженный словами мэтра Зельдера. Ведь ритуальная магия была доступна всем, даже напрочь лишённым магического таланта. «Значит есть ещё какие-то способы вызывать демонов? Интересно…» — пронеслось у него в голове, однако ответил он иное: — Тогда этим направлением и займёмся. Пусть лучше считают меня взбалмошным, но очень полезным болтуном, чем подозревают в демонологии.

Мир Лхасси. В т оже время. Беседка божественно красивого сада

— Проклятье! — Донар еле сдерживал свою ярость. — Он что, с ума сошёл?

— Тише, тише, дружок, — улыбнулась Даяна. — Что тебя так разозлило?

— Он понимает, что может освоить боевые стихии, чтобы защитить себя, но вместо этого занимается какой-то фигнёй. Какая магия жизни? Бред!

— Ты просто ревнуешь, — усмехнулась Хель.

— А ты разве нет? — подмигнула ей Миранда. — Он в твой адрес такие комплименты отпускал — любо-дорого послушать. А теперь бац — и выбирает ведомство сестрицы.

— Дорогуша, — Хель смерила Миранду слегка презрительным взглядом. — Своим поступком демон поднял себя в моих глазах. Но ты этого не заметила. У вас с братцем только какие-то порывистые безумства на уме. Вы всё ещё полагаете, что демон как истинный придурок с пеной на губах будет получать наслаждение от бессмысленных и бесполезных драк? Нападение Анжи. Ведь это вы к нему причастны.

— И что? — скривился Донар.

— Не лезь. Понимаешь? Наш демон после того нападения назвал всё происходящее театром абсурда и был очень недоволен тем, как ты хотел его развеселить и завлечь. Умные существа не твой профиль. Ты отпугиваешь их своим неприкрытым хаосом и взбалмошностью.

— Слушай, сестрица, — зло прорычал Донар. — А ты не много ли на себя взяла?

— Неужели мой брат желает это оспорить? — усмехнулась Хель, и от неё повеяло могильным холодом и ужасом.

— Успокойтесь! — влезла Миранда. — Хватит! Хель, что ты творишь?

— Ставлю на место того, кто своими необдуманными поступками может всё испортить.

— Хорошо, — взяла Богиня Страсти за руку Донара. — Ты хочешь, чтобы мы пока не вмешивались?

— Именно, потому что ваша неуёмная энергия вызывает у демона раздражение. Он ведь, как вы уже заметили, не склонен ни к страстным порывам, ни к безудержному разрушению. Незачем его дразнить.

— Ладно, — пророкотал Донар, едва сдерживая рвущуюся из него ярость. — Мы пока постоим в стороне. Тем более что у меня есть дела, — с этими словами они с Мирандой пропали.

— Ты не слишком ли жёстко с ними? — чуть пожевав губами, спросила Даяна.

— Их вообще тут быть не должно, — прищурив глаза от переполнявшей её злости, прошипела Богиня Смерти. — Поверь, я уже не раз пожалела о том, что поддержала этих во время той войны.

— Что сделано, то сделано, — с постным лицом произнёс Бог Удачи.

— Скажи, друг мой, — спросила Хель Края, уже совершенно спокойным голосом, — ты хочешь жить?

— Конечно! — усмехнулся Бог Удачи и осёкся, встретившись с полными льда глазами Хель.

Глава 3

Мир Лхасси. Сальдор. Академия магии

— Вы представляете, — начал возмущаться Эдвин, — эти скоты заставили меня клясться на сфере Арбо!

— Это как? — удивилась Дризела.

— Анри, разрази его понос, дошёл до Императора с доносом от «уважаемого» Анжи Вепря, который клялся, что Дэм призвал демона и угрожал натравить на его людей. Я давно не видел таких припадков. Анри буквально рвал и метал. Императору пришлось пойти на уступки, дабы успокоить этого полоумного.

— И что же хотел этот… Анри? — зло процедил Зельдер.

— Что хотел, он не получил, потому что, возложив правую руку на сферу Арбо, я поведал Императору и Гроссмейстеру о том, что Дэм практически не обучен магии жизни, но имеет колоссальный потенциал её развития, — усмехнулся Архимаг. — Видели бы вы лицо Гроссмейстера, когда сфера вспыхнула зелёным. Сами понимаете, маги жизни в их обычном виде демонов призывать не могут, да и не совмещаются они никогда с необходимыми для данного действа стихиями. Так что Анри заткнулся с очень кислым выражением лица, прямо с открытым ртом, собираясь сказать какую-то гадость.