— Понимаю. Император оскорбил наследие предателей, вручив его бастарду, — сказал я.

— Да, именно так. Хотя мне объяснили по-другому. Мол, нельзя, чтобы дар пропал, провидцы нам нужны и всё такое… Тоже правда, но в первую очередь там было желание, как ты сказал, оскорбить наследие предателей.

Дмитрий толкнул пальцем пустую стопку, она покатилась по столу и чуть не упала на пол, но следователь вовремя её подхватил.

— Ну а все богатства и прочее корона забрала себе, — продолжил он. — Номинально меня сделали дворянином, но все по-настоящему знатные по-прежнему смотрят на меня, как на говно. Думаю, тебе это знакомо.

— К сожалению, — согласился я.

— Вот такая история. Я ценю и уважаю дар, но зарвавшихся аристократов терпеть не могу. Хотел убедиться, что ты не стал таким же, как только поучил титул барона, — улыбнулся он. — Встречались мне хорошие парни, которые едва получив титул, превращались в ублюдков. Как ты понял, я тебя испытывал.

— Было интересно проникнуть в этот бар, — улыбнулся я в ответ.

— Впереди ещё очень много всего интересного. Я тоже согласен, Григорий! Буду учить тебя и научу всему, что знаю. Давай-ка ещё по бокалу, и по домам.

— Мне хватит этого, — сказал я, приподнимая недопитый «кровавый рассвет».

— Ну а я возьму ещё один, — Дмитрий подал знак официантке.

Мы просидели в баре ещё полчаса, после чего разошлись, договорившись встретиться завтра утром в отделении полиции.

Кретов вызвал такси, ну а я отправился в фургон, где меня ждал водитель.

— Домой, ваше благородие? — спросил он, когда я сел в машину.

— Домой, — кивнул я.

Водитель не стал задавать лишних вопросов, только любопытно поглядывал на меня всю дорогу. Ему наверняка было интересно, что же там, в этом дворе на Малом Кутузовском, куда ездили и прошлый барон, а теперь и я.

Но если даже я ему расскажу, он всё равно не поверит…

Москва, Лефортово.

Дмитрий заметил слежку почти сразу, как отъехал от бара. Он сразу понял, что ему не показалось — у следователя на такие вещи глаз был намётан.

— Эй, дружище, — обратился он к водителю. — Видишь чёрный седан, который за нами едет?

— Вижу, — ответил таксист.

— Он за нами следит. Сбрось его.

— Отец, что за приколы? Мы не в кино. Мне бы тебя до места довезти и домой спокойно добраться.

— Не выделывайся, сынок. Давай, покружи немного, — Кретов бросил на приборную панель мятую купюру.

— Ладно, — пробурчал водитель и резко повернул вправо.

Прошло немного времени, и машина преследователей исчезла где-то на улицах ночной Москвы. Дмитрий ободряюще похлопал таксиста по плечу и сказал:

— Молодец. Теперь домой.

— Хорошо, — ответил тот.

— Признайся, было весело.

— Ну да, есть немного, — улыбнулся водитель.

«Интересно, кто это вздумал за мной следить, и что им было нужно?» — подумал Дмитрий.

Когда они подъехали к дому, где жил следователь, то увидели тот самый чёрный седан. При виде такси машина поморгала фарами.

— Вот и здравствуйте, — проворчал Кретов.

— Может, полицию вызвать? — забеспокоился таксист.

— Я и есть полиция. Езжай домой, парень, у меня всё в порядке. Посмотрим, кто это так хочет со мной повидаться…

Дмитрий вышел из машины, на всякий случай расстегнув кобуру спрятанного под плащом пистолета. Конечно же, он мог использовать и эфир, чтобы расправиться с возможной угрозой. Однако с пистолетом, как ни странно, было меньше мороки — меньше бумажек заполнять, если вдруг кто-нибудь умрёт…

Но Кретов приготовил и плетение, способное внушить обычному человеку панику и обратить в бегство. Только что-то подсказывало следователю, что в машине его ждёт не обычный человек.

Он оказался прав.

Из чёрного седана вышел высокий седоволосый мужчина в безупречном костюме с золотым медальоном на шее. Медальон источал сильную защитную ауру. Какое там сильное плетение — эту броню и смертельным проклятием не пробьёшь!

— Не ожидал, — хмыкнул Кретов.

— Здравствуй, Дмитрий, — улыбнулся Владимир Стоцкий, заместитель великого магистра Конгрегации.

Следователь не ответил на приветствие. Мрачно сверлил Стоцкого взглядом из-под шляпы и ждал, что он скажет.

— Как твои дела? Всё ещё служишь в полиции? — спросил, наконец, Владимир.

— Должен же кто-то делать настоящую работу.

— Мы в Конгрегации, знаешь ли, тоже трудимся не покладая рук.

Кретов хрипло рассмеялся и спросил:

— Давай уже к делу, Володя. Я хочу спать, а завтра мне наверняка придётся ловить какую-нибудь тварь из тех, что вы «случайно», — Дмитрий сделал пальцами кавычки, — призовёте.