Я же пока молчал, не поддержав её возмущение, и всё обдумывал.

Покатав предложение так и эдак, сказал:

— Не исключено, что она даже будучи абсолютно неадекватной, адекватнее Миуры, Изаму и Сяо вместе взятых, так же может быть верным и обратное, что худший из Обата лучше, чем она. Встречаться с ней только с полными силами и с прикрытием. И всем надо передать, чтобы пока её избегали. Пока сам не столкнусь нельзя других подставлять.

Многое мне на это хотела сказать Джи-А, но благоразумно промолчала, и даже согласие изобразила, прикрыв веки. Умничка.

— Итак, сейчас идет готовиться к маскараду. Наведём суету еще и там. Наша задача сделать так, чтобы от противников все отвернулись, чтобы каждый в этом городе подумал, что они обречены. Настолько бесперспективны, что даже под пятьсот процентов им долг давать нельзя, настолько от них смертью разит, что не то, что руку помощи протягивать нельзя, а лучше даже добить бедолаг дабы не мучались. Настолько…

— Мы поняли, — сказала Джи-А. — Есть какие-то предпосылки и информация? — насторожилась она. — Мы должны что-то знать?

— Пока нет, но наши противники давно корни пускали, выдрать легко не выйдет. К тому же, тут свои игроки есть, крупные, которые просто ради веселья могут их всех скопом себе под крыло забрать, дабы показать, это наш город.

— Да. Вероятно, — задумчиво проговорила Джи-А. — Не хотелось бы здесь завязнуть и выводить противостояние на другой уровень.

— Вот именно.

— И какая легенда, — осторожно спросил Безымяныш, что-то заподозрил по моему предвкушающему оскалу.

— Оу. Вам понравится, — ощерился я еще шире.

Лицо светить не планировал. С Заливского взял клятву никому не говорить, кто я. А то, что он меня узнал сомнений не вызывало, не обозначил это при знакомстве, молодец.

И с мэра я тоже добыл запрет о неразглашении. Первый просто так дал, как жест в счет будущих хороших отношений, а вот за услугу главы города еще попахать придется. Впрочем, он тоже не дурак, ничего непосильного не просил. Немного поработать на его репутацию, и всё.

Вечер сплетен, под кодовым названием «Балл-маскарад» проходил в большом дворце графа Владивостокского. Ныне династия прервана, а дом принадлежит городу.

Он напоминал смесь театра и жилого дома. Широкое крыльцо. Широченные же коридоры, двумя полукругами обходящие центральный зал, а уже дальше жилые помещения.

Красные ковровые дорожки, статуи и гаванские хрустальные люстры явно отсылали прямиком в восемнадцатый век.

Встречающих не было, ведь организован он на общие деньги, уставшими от просьб жен аристократами.

На маскараде нашу компашку нельзя было спутать ни с кем. Вместо обычных масок мы надели металлические вогнутые треугольные щитки с дырками для глаз и рта, это были части БШБ, её динамической брони «Шелуха».

Разумеется, мы сразу привлекали внимание. В масках была едва ли половина гостей. Многие просто для вида держали обычные бауты из папье-маше на палочках в руках.

Погружаясь в атмосферу дворца, не мог не вспоминать тот злосчастный вечер, с которого всё началось.

Безымяныш шел с Джи-А. Я с Нежданной.

— Ты как? — словно ощутив моё беспокойство спросила Джи-А.

— Всё хорошо, — тряхнул я головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Неждана покрепче ухватилась за выставленный локоть, как бы обозначая, да я пока не умею читать мысли, но, если что, тоже рядом. Я мягко положил ей руку на ладонь, мол, спасибо.

Рядом с нами был Боря Заливский в паре с Дианой Пак. Наша страхующая команда на этом вечере, да и в городе, чего уж. Они оба прекрасно разбирались в местных раскладах и узнавали гостей даже под масками.

— Прямо по курсу Виктор Красноволков, — тихо шепнула Диана.

— Природоохрана, охота, рыбалка, промысел всех мастей, — добавил Борис.

— Ну его, — тихо проговорил я. — Еще начнет выговаривать.

Мы прошли мимо лишь кивнув.

— Попович лева руля, — сказал Боря. — Общественный деятель. Благотворительность и вот это всё.

— Идём.

Мы подошли, познакомились потрещали и двинулись дальше.

— Наши конкуренты, — шепнул Боря на старика в компании едва закончившей школу девицы, эти стояли без масок.

— А-а-а! — наигранно протянул дедуля, завидев нас. — Боря, не уж-то ты думаешь, тебя без маски не узнают, рыбой пасет по всему коридору.

— И я рад вас видеть Игорь Семенович. Сначала не понял, почему ребенок с мумией рядом, думали, может, в музей попали, а потом дошло, это же наш драгоценный знакомый женушку выгуливает.