И тут я увидел давнего врага. Отбросив шагач стальным кулаком, Суда Рю влетел в эпицентр схватки. Гигантский ржавый молот ударил по защите Нежданы, оставив на стальном куполе вмятину, а следующий миг огромные диски разлетелись по всей округе. Суда не жалел энергии, поливая всё вокруг. С небес вонзались в землю железные копья.

Один из банды Безымяныша лишь на миг замешкался. На его туловище схлопнулся большой ржавый капкан. Доспех жалобно мигнул и в следующий миг, техника перекусила человека пополам, будто огромная акулья пасть.

— В этот раз ты не уйдешь, — зло рыкнул я.

Но тут все поле расчертило сплошным лесом матовых кристаллов. Один из шагачей оказался заперт среди наклонных заточенных колонн, не в силах пошевелиться, страдальчески жужжа приводами.

Твою мать!

— Изаму Обата! — заорал я по связи. — Все назад.

Изаму Обата. Земляной табур, как и все в их роду. Только вот он был особо спектра. Соль земли.

Огромный соляной столб опустился на очередной шагач, вдавливая его в землю.

Я встретился взглядом со стариком. И не узнал его. Он выглядел старше лет на двадцать, чем виделся мне в прошлый раз. При этом двигался как боец в самом рассвете сил.

Он пришел мстить.

Я никогда не сталкивался с мощью старых табурщиков вот так. Видел, как сдерживаются мастера в школе и будучи зрителем на дуэлях. Но когда видишь воочию, это совсем иное.

Площадь покрытия, сила, скорость. Феноменально! Это пугало. Видя подобное, впервые захотелось дожить до старости.

Россыпи огромных кристаллов расцветали повсюду, заставляя нас отступать. Бойцы вырывались из странной техники. Щиты четвертого и пятого ранга гудели от натуги.

Я ринулся вперед, закрывая собой Шестую. Девчонка рубила мечем кристаллы, которые с хрустом ломались, но вот её зажало, сдавило. Раздался сдержанный стон.

Световым лучом я снес растущие соляные сталагмиты. Шестая с шумом вздохнула, держась за грудь и упав на одно колено. Тут же с небес рухнуло матово белое копье, спасая, я дернул девчонку за хвост, выбившийся из-за шлема в пылу схватки. Она взвизгнула, отползая. Крикнула испуганное «спасибо» и побежала дальше.

Петька Долматов лихо по казачьи с двумя саблями одной настоящей, окутанной табуром, второй полностью состоящей из энергии отбивался от вражеских техник, прикрывая отступление наших.

Хорошо, что Изаму не лупил точечно. А то бы щелкал доспехи низкоранговых как орешки.

Но вот огромный столб в влетел в Петьку. И тот покатился кубарем, по целому полю острых соляных кристаллов. Вскочил, с содранными руками, скинул шлем с потрескавшимся лобовым стеклом. Я послал луч, рассекая летящий в казака белый шар. Далматов рассек по инерции долетевшие осколки и, прихрамывая, бросился прочь.

Он пробежал мимо, и я заметил, как соляная пыль тает от контакта с кровью, и как боец кривиться, оттого, что ядреная субстанция лезет в раны.

По доспеху прилетело два осколка и пару пуль. Стоять нельзя. Я двинулся и увидел, как десяток ржавых мечей влетают в барьер Лехи Большого. Мужик роняет разом потяжелевший стихийный щит и спешно создает новый. Спиной упирается в неожиданно возникшую сзади преграду — железную крестовину.

Я подскочил, разрубил препятствие световым мечом. Но за это время в его доспех прилетело сразу от трех японских стрелков и все это время врезались железные снаряды Суда Рю. Очередной меч прошил и стихийный щит и личный, а следом и штурмовую броню.

Боец хекнул, подсев. А я по-борцовски схватил его за руку и взвалил на плечи. Отбежал шагов двадцать, сбросил на руки лекарю.

— Суда Рю! — крикнул ошалело. — В этот раз ты не уйдешь!

И тут же как молот Тора влетело в мою защиту огромное орудие, разбив песчаный блок и заставив надсадно выдохнуть, после удара по ребрам.

— Я возьму на себя деда, — кричит Безымяныш.

Секунду переглядываемся, но он выдерживает мой взгляд. Приходиться кивнуть.

— Давай.

Из леса выходит еще несколько человек.

— Личная охрана Изаму, — говорит Джи-А.

— Неждана, Джи-А, они на вас.

Обе кивнули.

Вот и началось аниме!

В прошлый раз я был недостаточно быстр, но сейчас все свершится по-другому.

Я начал понимать природу моих ускорений. Это всё свет. Он разрезает воздух, убирая его сопротивление. Он пропитывает меня каждой своей частицей. Излучение куда быстрее человека.

В лабиринте машин наши и Обата сталкиваются чуть ли не в рукопашную.

Я играючи отбиваю пока мелкие железные снаряды, что посылает Суда, но бьюсь не в полную силу, больше кошу глазом на Безымяныша.