— День добрый, Борис Васильевич, — здороваюсь. — Клавдия Сергеевна, — также здороваюсь. — Хороший день сегодня, не так ли.

— Ну хоть вы, Максим, не начинайте, а? — Кошкин слегка закатывает глаза. Рыжая смеется. — Почти все из магов подошли обсудить погоду.

— Они, — Рыжая кивает на звезды магов, — почти все знакомы со мной шапочно. Вот и пришли, видимо, узнать, что за человек стоит рядом со мной. — Смеется девушка. — Интересно им видите ли.

Сдержанно улыбаюсь.

— Борис Васильевич, может Клавдию Сергеевну оставим в городе? Зачем ей ноги мять по неудобьям, а?

— Думаешь?

Глазами показываю что, да.

— И в самом деле, может останешься? — спрашивает не заметившую нашего переглядывания Рыжую учитель. — У нас дел очень много перед балом, и все срочные.

— И пропустить славную охоту?! Ни за что! — оборачивается к нам Рыжая. — Я уже настроилась!

— А, Кошкин! — доносится от переднего мобиля. — Подойди, Борис, подойди. И пассию свою захвати.

Учитель удивленно поворачивается в сторону говорящего.

Ну, теперь без вариантов. Вздыхаю я про себя. Не нравится мне все это.

инквизитор — пер. сыщик, исследователь, дознаватель.

Ну, конечно. Теперь идею, что Рыжей лучше бы поскучать в городке, продвинуть не удасться в принципе. Смысла в этом немного. Не после личного общения с Императором. А общее легкое настроение, как от простой прогулки, мне не нравится вообще.

— Недоволен? — почти незаметно со спины подходит Доржат. Любит он такое дело. Вообще, конечно, незаметно. Просто не для меня. Разочаровываю и не вздрагиваю.

— Конечно. Ты что ему рассказал? Раз они все, теперь, как на прогулку собрались?

— Ничего. — Замечает шаман. — Наоборот, сказал, не уверен, что маги смогут справиться. Про то, что обещал — не сказал.

Вот, кстати да. Теперь целая проблема. Инквизитор точно догадается, если я впрямую применю ритуальный круг. Точнее не так. Пока он будет нарисован пси — не догадается. Он его даже не увидит, а вот на наполненный магией однозначно отреагирует. Раз так реагирует на довольно давние следы. А ведь нарисованный пси круг не работает. Им хоть хлестай по тварям — нет разницы.

Кстати, в ускорении нужно будет попробовать, а то что это я только к земле привязался — какая разница в какую сторону дух выбивать из тварей? Все равно, сила тяжести на духов не действует так-то. Законы немного другие.

Тоже сложность, откуда не ждал. С господами инквизиторами контактировать не хотел бы. Их возможности я не понимаю, и прогнозировать не могу. И самое неприятное — не вижу ни одного проявления пока что. Но, может, скоро смогу понаблюдать.

— Наше Величество собрался на охоту. И ненадолго. Как вы его перемещать-то будете, маг-то он не из последних? — спрашиваю почти на автомате, пока думаю о неожиданных неприятностях.

Так-то, конечно, вряд ли все плохо — все же маги на самом деле сильные, умелые, так что вряд ли нашу группу именно уничтожат. Тем более, даже обычные люди в составе соединений отходили из Гнезд. Теряя до половины состава, но отходили. А вот скорая эволюция Гнезда в случае попадания сильного материала внутрь меня беспокоит больше. И ксеносы, использующие магию вовсю — тоже, а ведь именно это может произойти.

Доржат спокойно на меня смотрит. Ждет пока я вынырну из своих мыслей обратно.

— Духи сказали, вернетесь. Почти все.

— А вы? Вас же тут два десятка.

— Нет, не так. С вами мы пойдем частями. И не все до конца. Вы, кроме тебя, тяжелые. Тропа не поднимет. Придется короткими остановками и верхом. Иначе Лес не примет.

— А Император знает? — удивляюсь.

— Пока нет, — пожимает плечами. — Но меня он не услышит. Услышит другого.

— Боюсь, что он услышит слова «все вернетесь». А вот «почти» проигнорирует. — усмехаюсь. — Так-то разведка нужна, это так. Но чего ради он сам в нее сорвался?

— Охота. — Снова пожимает плечами шаман. — Давно не было достойных противников. Таких, чтобы на грани. А ты их ему показал. Боится, что не успеет. Это бывает, Максим. Мы все ищем вызовы. Он — нашел.

— Да, — мысленно машу рукой. — И ведь я его понимаю. Ладно. Ты ведь не просто так подошел?

— Не просто так, — кивает шаман. — На первом же привале мы попросим Лес пригнать нам мелкую зараженную живность. Нужно, чтобы ты помог.

Вот кстати.

— Я помогу, — соглашаюсь. — За этим же и иду. Вот только у меня проблема. С нами будет инквизитор, а моя работа, ну ты помнишь предупреждение Кошкина, как раз по его интересам.