Но — полностью подчинённая мне. Растения не вредили рейду.

Наконец, я приземлился на песчаное дно. Разбитые корабли были там же, где и прежде, а вот предметы и золото превратились в воду и разлились озёрами на дне локации.

Получается, Экскалибур тоже был просто иллюзией? Но как — неужели достал из моей памяти? Сказал бы, что бред, но мы уже встречались с архиларвинами. Они и не такое могли.

Жаль…

Вот бы и наше оружие в качестве компенсации вернулось!

Но, видимо, не судьба.

На песке по кругу лежали раненые. В центре сидела рогатая аалорн в дырявом фиолетовом плаще с позеленевшим посохом.

Спиной к ней сидел Рейн с таким же отсутствующим видом.

— Арк, нужно убежище, — сказал Кот. — Лекарства…

Я не дослушал, сразу призвал вход на пробоину в днище ближайшего корабля.

Тот кивнул и побежал внутрь. На пороге уже стояли мирные энирай и Мордред. Троица побежала на помощь Альме. Некродендроид — к раненому Манри и телам его погибших сородичей.

Следы ранений большинства проходчиков и дендроидов говорили сами за себя: тонкие разрезы и множество кровоточащих ран — постаралась Ангедония. Самой её нигде не было видно. Надеюсь, обойдётся без проблем с её стороны…

Затем я услышал шелест крыльев за спиной и обернулся к Белой.

— Я вроде говорил сторожить терминал?

— Его не нужно сторожить, Арктур! — радостно ответила она. — Это всё теперь — наша наградная локация. И нам не нужны лекарства! Этот терминал всех поставит на ноги. Он чист! Не поверишь, на нём нет следов заражения пустотой, техноцитом или магией смерти. И… его требуется немедленно проверить на практике! Я готова быть первым добровольцем!

7. Итоги, к которым мы подошли

И всё же первым моим действием был не подъём обратно к терминалу, несмотря на всё любопытство.

Сначала я собрал тех обладателей дендроидной цепи, кто был на ногах, и объединился в одно дерево с ними — так навык накопления маны за неподвижность будет работать на всех.

Система нам обещала двенадцать часов защиты, но верить ей на слово и оставаться с голой задницей — не вариант. Так что нужно было восстановить силы команды хотя бы на треть.

Уже в состоянии дерева со мной поделился воспоминаниями Рейн. Не всеми, но суть я понял. Затем передала что помнила Белая, и картинка начала складываться.

Победы дают ощущения силы и неуязвимости. Они делают увереннее в себе. Но учатся обычно на поражениях. Потому важно было понять, как так вышло, что мы были так близки к провалу и что с этим делать.

Как мне проходить левиафана, если мы с обычным стражем прошли по краю?

Ситуация выходила примерно такой:иллюзии Рыбника были многокомпонентными, потому практически не имели изъянов — он владел двумя гибридными стихиями, и обе могли влиять на разум, а также имел минимум три вида магии и глубокие познания в аниматургии.

Иллюзия была в яде рыбы, в гипнотических образах и звуках, в воде, в ловушках и аномалиях… Каждая псионическая ловушка выплывала из следующей.

Сперва проверка нас с помощью рыбы — увидеть возможности рейда в целом, сильные и слабые стороны. Затем лишить преимуществ в виде артефактов и зелий. Против яда рыбы была броня, не позволяющая укусить. Против яда в воде — скафандры. Против гипнотических образов — оптика. Против магии — свет ионитов.

Ничего из его приёмов не было имбой само по себе, но от всего вместе закрыться уже почти нереально на одних лишь способностях.

Поэтому сперва нас лишили экипировки, а затем запустили дурманящую рыбу. Первые нападения были ещё и отвлекающим манёвром. Тогда рыба всех успела укусить, и рана от очередного укуса вообще никого не удивила.

Альма и Вайс уследить за всеми соратниками не могли, когда весь рейд был покусан, и в первую очередь помогали тем, кого рыба едва не прикончила.

Затем начались многослойные иллюзии.

Рыбоголовая девушка-мутант с огромными губами — один из их слоёв. На случай, если я достаточно глуп, чтобы перейти на сторону безумного монстра ради банальной наживы. И она же — часть большей ловушки, которая в случае отказа переносит меня уже на корабль.

У остальных схема была примерно той же.

Рейн и Белая оба предложение не приняли. Причём вторая умудрилась сильно потрепать нервы врагу тем, что устроила настоящую бойню рыбе. Пока не поняла, что чем больше она берёт оружия, тем больше появляется врагов. Да, это тоже была ловушка, так что я был прав.

Затем корабль… на котором обмануты были уже почти все.

Рейн поверил сразу же. Его страстное желание убежать от прошлого и вины превратило историю Рыбника про влияние тёмных сил и ложную память в то, что он хотел услышать больше всего на свете.