— Наконец-то… — дрожащими губами произнесла Белая. — Мы… мы добрались…

Она будто сама не верила собственным глазам. На них выступили слёзы. Ноги девушки подкосились. Некогда первая проходчица разрывалась между тем, чтобы упасть на колени, и побежать вперёд, к пробоине, чтобы получить ответ на вопрос, которого она ждала больше всего в своей жизни.

Что находится по ту сторону облаков?..

11. Мир, ведомый лишь богу

Место не было заброшенным. Здесь была охрана в виде кристаллидов. Мощные каменные големы поднялись нам навстречу и сразу же получили несколько выстрелов в голову, благополучно срикошетивших в сторону, и мощный «бабах» из новой винтовки Лифы.

Голова каменного существа разлетелась на части. Затем пал и второй оживший при нашем появлении.

Белая врага даже не заметила, когда метнулась мимо них. Девушке не терпелось первой посмотреть, что находится внизу. Так что она даже о собственной безопасности напрочь забыла.

Как впрочем забыла и о том, что с такой высоты едва ли что-то можно было рассмотреть.

Я позволил ей быть первой, как она того и хотела. Даже было интересно попробовать понять, что же там только по её реакции.

Но она… просто смотрела.

Я не видел реакции, вообще никакой. Будь там миазмы или выжженная земля, она выглядела бы разочарованной. Будь райские кущи — прыгала бы от радости или рыдала от избытка чувств.

Но она — просто стояла и смотрела вниз.

А значит ответ мог быть только один — там было странное.

Я медленно подошёл к девушке вместе с другими членами группы. Всё же одна из великих тайн сейчас должна была раскрыться.

Но вскоре я застыл рядом так же, задумчиво глядя на открывшееся зрелище.

Затем выхватил бинокль у Сайны и посмотрел вниз на… зелёный ковёр.

— Возможно, это миазм, который застилает истину? — предположила Белая.

Это были первые её слова.

— Возможно, — пожал я плечами. — Спустимся вниз и посмотрим.

Снаружи я не увидел ни холмов, ни гор вдали. Не увидел земли, воды, рек — ничего такого, что можно было бы принять за внешний мир. По эту сторону даже ветра практически не было.

Но не было и ужасов, как на той стороне. Никаких костей или следов битвы. Кратеров и выжженой земли. Никакой хтони и монстров.

Просто… ковёр.

Миазм?

Не очень на это похоже, но теоретически может быть и так. Не может же быть там просто какой-то зелёный настил, идущий в никуда? Какой-то зелёный камень, хм? Или… чёрт, идей нет. Вернее, их было много, но у меня не было ни одного факта, который бы их подтверждал.

— Ну, по крайней мере там не видно чёртовых тварей, — сказал Мерлин. — И мне не хочется там ничего взорвать.

— Великое достижение, — буркнула Сайна и послала пальцем вниз несколько дронов.

Алые лучи протянулись вниз. Машины начали спуск. Я посмотрел за одной из них через бинокль и вскоре стал свидетелем, как на дроны спикировало нечто огромное и ярко-красное.

Тварь очень отдалённо напоминала птицу, которую мог бы нарисовать больной шизофреник светящейся красной ручкой.

Буквально, живая красная проволока с перьями и клокочущей внутри энергией.

Выстрел Лифы вошёл в голову существа… и вышел снаружи не причинив никакого урона.

Алая тварь взмахнула крыльями и полетела в нашу сторону, получая выстрел из арбалета Альмы.

Астральный артефакт оказался чуть полезней, но стало понятно, что тварь мы потревожили по глупости Лифы очень жирную.

С другой стороны, Альме всё равно пора бы убить летуна.

— Фокус на эту хрень, — приказал я. — И дайте ей влететь, чтобы не упустить фрагмент.

Мы разошлись от пролома, образовав полукольцо.

Тварь влетела, собирая в себе выстрелы всех стрелков и магов группы. Две трети выстрелов просто не наносили урона, но были и приятные исключения. Винтовка конгломерата, магия звёзд — в общем, некоторые виды энергетического оружия. Ионический свет тварь игнорила, как и стихийную магию.

Эта птица стала первым серьёзным испытанием на нашем пути вниз.

Наибольший урон наносил ей Мерлин, потому его она и выбрала в качестве первой жертвы.

Барьер она пробила с лёгкостью. Как и ментальный щит Дины. Чуть лучше сработала эгида Нэссы, и затем тварь остановил окончательно артефактный щит Рейна.

Тарийский артефакт, который был вовремя спрятан в убежище, в плюсовом модуле вернул себе свойства и повысил радиус прикрытия за счёт энергии. Теперь щит прикрывал гораздо большую область и творил чудеса в связке с рывком, который делал этот шлейф ещё и очень длинным.