— Можно? — я кивнул. Кайл вошёл в комнату, оглядевшись. — Неплохо устроился, — сказал он, выглядывая в окно, — у меня комната через два коридора, с видом на стену. А у тебя город видно.

— Я все равно буду видеть только небо, — пожал я плечами.

— А… — он смущенно хмыкнул. — Точно. Эм…

— Не думай лишнего, — прервал я поток его мыслей. — Никаких обид.

— А! Ну тогда хорошо.

Он облегченно заулыбался. Я почувствовал, как напряжение немного спадает, пусть и не до конца. Кайл казался дружелюбным, но я знал, что здесь не стоит доверять первому встречному.

— Ты уже успел освоиться? — спросил я, стараясь звучать непринуждённо.

Кайл пожал плечами.

— Не совсем. Здесь всё не так просто, как кажется. — Он понизил голос, словно боясь, что его подслушают. — Будь осторожен, Лейран. Ты натворил дел на церемонии, теперь на тебя многие нацелились. Мой двоюродный брат уже всем растрезвонил, что уделает тебя и отберет кресло.

— Пусть попробует.

Кайл улыбнулся, но в его глазах читалось что-то, что заставило меня насторожиться.

— Ладно, я пойду, — сказал он, вставая. — Было приятно познакомиться. Как будет желание — заходи… ой… ну, ты понял. Моя комната номер 411. Удачи тебе.

— И тебе, — ответил я, провожая его взглядом.

На следующее утро меня разбудил резкий стук в дверь. Я открыл глаза, чувствуя, как ломит кости. Отдача после слияния разумов с Аном настигала на второй-третий день.

— Лейран иф Регул, — раздался голос за дверью. — Наставник ждёт тебя в зале для тренировок.

Проигнорировав боль, я быстро оделся и выехал из комнаты. Коридоры центра стажировки были почти пусты, только скрип моего кресла нарушал тишину. Похоже, меня вызвали одним из первых.

Зал для тренировок был огромным, с высокими потолками и каменными стенами. В центре зала стоял мужчина, его фигура была мощной, почти буквально львиной, хотя голова была полностью лысой. Похоже, это и был мой наставник.

— Лейран иф Регул, — сказал он, его голос звучал как команда. — Ты думаешь, что победа на церемонии что-то значит?

— Нет.

— НИКАК НЕТ, СЭР!

— Никак нет, сэр! — повторил я.

В подобных вещах проявлять свой норов точно не стоило.

— Хорошо, — кивнул он с удовлетворенной улыбкой. Похоже, не все дети даже побочных ветвей были готовы сходу ему «сэр-кать». — Здесь ты начнёшь с нуля, и я лично буду следить за твоими успехами. А сейчас покажи, что ты можешь.

— Спарринг, сэр? — спросил я.

— Да, кадет! Нападай на меня так, как если бы хотел меня убить!

Я кивнул, откатывая кресло чуть назад и проявляя нити Ана из ладоней. Разумеется, все, что было у меня в арсенале, я показывать ему не собирался. Но как минимум я должен был продемонстрировать тот уровень, с помощью которого одолел Гаррина.

После получасовой тренировки с наставником, когда я, уже давно разорвав связь с Аном, попросту откинулся в кресле от изнеможения, он, наконец, удовлетворенно кивнул.

— Хорошо, кадет. Ты проделал большую работу, постаравшись закрыть все свои слабости. Когда перейдешь на уровень Вихря и сможешь использовать Буйства для усиления своих нитей, победить тебя кому-то того же уровня будет очень сложно. С учетом твоей инвалидности это — выдающееся достижение. Однако тебе надо быть более разносторонним. Нити — это удобная форма, но они не всегда будут достаточно эффективны. Отдохни в сторонке, мы еще продолжим.

Кивнув, я отъехал к стене зала, а к наставнику как раз вышед следующий кадет для проверки. Дальше все потянулось в том же режиме. Полчаса проверочного спарринга, потом подведение итогов и выдача советов.

И советы наставника почти всегда попадали в точку. Был виден его огромный опыт. К сожалению, в моем случае он оказался в полном пролете.

Я уже использовал Буйства, чтобы соответствовать уровню Цунами. Не все из своего арсенала, чтобы не спалиться, но даже скрытые карты были скорее как раз для разнообразия стиля, а не для повышения боевой мощи. Ну и, разумеется, кроме нитей я не мог ничего использовать.

Моим единственным преимуществом перед противниками того же уровня был запечатанный в Ане Ледник Найлы. Даже неполноценный, он давал мне примерно втрое больший запас Потока, чем был возможен для мужчины среднего телосложения.

Однако использовать всю эту энергию за раз я не мог. Ан с его уровнем Вихря на такое был не способен, да и мое тело вряд ли бы выдержало. Так что по сути Ледник был нужен практически только лишь для того, чтобы сражаться дольше остальных.

Это, конечно, могло стать большим преимуществом в бою на истощение. Но ирония была в том, что, если бы нашелся противник, с которым я мог вступить в противостояние выносливости, то есть если бы наши возможности оказались плюс-минус равны, куда логичнее было бы использовать слияние с Аном и одолеть его за несколько секунд.