— Вж-ж, — стул противно проскрежетал железными ножками по полу.

— Значит так, — я сложила руки на груди и посмотрела поочередно сначала на женишка, затем на его пассию. — Ты мне не очень-то и интересен, и ваши домыслы меня не волнуют. Я буду ходить там, где захочу, и сидеть там, где мне нравится. И все это, прошу заметить, без оглядки на вас.

— Еще недавно ты пела совсем иначе, — София не унималась, привлекая к нам еще больше внимания. — «Ах, Рик, как же так, мы ведь обручены!», «Рик, а пойдем вместе на бал в честь посвящения…». Тьфу, с твоим уровнем магии только мечтать о поступлении сюда!

Вот же мерзость! Неужели Диана и правда так себя вела, бегая за Риком? Хотя, он тоже хорош. Зачем рассказывал обо всем этой Софии? Чтобы посмеяться над влюбленной девушкой?

— У одного проблемы с глазами, у другой — со слухом. Вы идеальная парочка.

Я решила, что на сегодня представление окончено, и собралась уходить. Поравнявшись с Риком и его девушкой, взмахнула рукой, задев ее поднос.

— Ой, я такая неловкая, — все содержимое тарелок вывалилось ей на белую рубашку, растекаясь грязными пятнами. — Неприятного аппетита!

Сквозь оглушающую тишину я прошагала к выходу и завернула за угол, и только пройдя еще несколько метров, устало прижалась к стене, чтобы привести чувства в норму. Внутри все негодовало от несправедливости. И по отношению к Ди, и по отношению ко мне.

Внезапно кто-то схватил меня за плечо, разворачивая.

Диана

Зарина схватила меня за рукав потянула куда-то за угол. Я и опомниться не успела, как уже стояла в полутемном пустом помещении, прижатая подругой к стене.

— А ну говори, кто ты такая и что сделала с моей Ди?! — она схватила меня за шею. Глаза девушки блеснули в темноте зеленым цветом, а кожу обдуло прохладным ветром. И это при закрытых-то окнах. Точно, ведьма!

— Хм-м, — я закашлялась. Сердце в панике билось о грудную клетку. Я малодушно рассчитывала, что смогу продержаться в облике Ди чуть дольше, чем несколько часов. Но, видимо, Зарина просто была хорошей подругой и мигом распознала мою игру. — Если ты уберешь руку с моего горла, то я смогу все рассказать.

Отпираться я не видела смысла. Надо же как-то налаживать отношения с местными, а все время ходить особняком и бояться, что провалюсь на чем-нибудь элементарном, не хотелось.

Зарина смотрела с подозрением, словно не веря, что я не представляю никакой опасности. Хотя, сейчас именно она представляла опасность для меня.

— Но если попробуешь выкинуть хоть что-то… — отойдя на несколько метров, Зарина скрестила руки на груди и приготовилась слушать.

— Не знаю, с чего правильнее начать, — я потерла переносицу пальцами, собираясь с мыслями. — В общем, с запонками ты опоздала.

— Кхель! — она сказала что-то еще, я не разобрала слов, но явно ругательное. — Я ведь нутром чуяла, что не надо проводить этот ритуал. Но ты, то есть Ди, такая упертая!

— Поэтому моей вины в том, что произошло, точно нет, — я развела руками.

— Это само собой, — Зарина подошла ко мне вплотную, вглядываясь в лицо. — Да, глаза другие, и как я сразу не заметила?

— А как ты поняла, что я не Ди?

— Пф-ф, — она махнула рукой, будто я спрашивала какую-то прописную истину. — Во-первых, она никогда в жизни не села бы за тот столик.

— Так другие заняты были, и тебя я не увидела.

— А во-вторых, перечить Софии было плохой идеей. Теперь она ополчится на тебя, а за ней и половина адептов.

— Она что у вас, звезда какая-то, что ли? — я прошла вглубь, как оказалось, кабинета и села прямо на парту.

— Типа того. Дочь обнищавшего барона, которая внезапно открыла в себе магию. Этакая девушка из низов, которой посчастливилось без денег и имени найти свое место в обществе. Таких, как она, любят.

— Да, из грязи в князи…

— Что? Не знаю, может быть, и так. В общем, половина Академии приняла ее за свою. Так что при самом плохом раскладе тебе теперь придется несладко.

— А как относились к Ди?

— Ну… как тебе сказать. Будучи богатым, ее род неплохо попортил отношения с другими аристократами. Амбиции, упоение силой и властью.

— Можно подумать, они бы сами отказались от такого, — я фыркнула от людской двуличности. Имея вес в высших кругах, мало кто способен оставаться самим собой. К тому же, насколько я знаю из нашей истории, многие хорошие поступки властных людей зачастую остаются не на слуху.