— Не хочу портить вам аппетит своей рожей, — хмыкнул я, указав на маску.

— Ой, будто его так легко испортить, — хохотнула баронесса. — Оставайся! Куда ж ты.

— Ешьте, — с нажимом произнёс я и пошёл прочь.

— Не стоит так давить, Ольга, — твёрдо проговорила Светлана, обращаясь к Мечниковой. — Мы должны уважать чувства товарищей.

— Понятно, — выдохнула баронесса и тихо добавила: — Не думала, что он будет стесняться своего внешнего вида.

Я усмехнулся и вышел за периметр, глядя на закатное небо. Отойдя чуть дальше, уселся на бревно и приподнял маску.

Однако же поужинать в одиночестве мне не дали.

— Остался бы с бойцами, — произнёс я не оборачиваясь.

— Не хочу оставлять своего брата одного, — безапелляционно заявил граф Бессмертный, усевшись рядом, и принялся орудовать ложкой.

— Одиночество меня не страшит, — спокойно ответил я, наслаждаясь вкусом приготовленного на костре жаркого.

— Всех страшит в той или иной степени, — парировал Иван.

Я не стал с ним спорить, размеренно поглощая еду. Стрекот кузнечиков и лёгкое дуновение ветра дарили мне расслабление. Дикая природа вокруг меня ассоциировалась лишь с одним словом:

Свобода.

И это наводило меня на грустные мысли.

Какого хрена люди потеряли свою свободу и спрятались за стенами?

— Довольна ли ты тем, как всё сложилось, Мирослава? — тихо спросил я.

Однако же Иван услышал меня и удивлённо спросил:

— С кем ты говоришь?

— Сам с собой, — хмыкнул я, вернувшись к еде.

— Хм…

В этом его «хм» читалось нескрываемое любопытство.

— Спрашивай, — равнодушно произнёс я.

— Кто это? Мирослава? Я ведь правильно услышал имя?

От его вопроса я неожиданно замер. А затем резко повернулся к своему названому брату.

— Ты сейчас серьёзно? Знаешь про Бессмертного Князя Тьмы Кощея, но не знаешь про Святую Деву Мирославу? Или её личное имя не сохранилось в истории?

— Святую Деву? — как-то по-идиотски улыбнулся Иван. — Ты о ком?

— О той, кто сразила меня! — возмутился я, чувствуя, что начинаю заводиться. — Очнись, Ваня! Вспомни, чему тебя учили сказки и легенды!

— Да я прекрасно помню легенду о Кощее, — хлопнул он глазами. — Тебя одолел Великий Герой Болемир Светоносец.

— Какой на хрен Болемир? — возмутился я, резко поднявшись на ноги.

— Ну… единственный, — ошарашенно пробормотал Иван. — Первый император Русской Империи.

Я замер, нависнув над ним, точно горгулья. Мозг заработал, подкидывая информацию.

Всё верно. В десятом веке Первый император создал Русскую империю, когда подчинил и очистил Проклятые Земли. О Мирославе в памяти предшественника не было ни слова.

— Ты… тоже ничего не слышал о Святой Деве Мирославе? — на всякий случай решил я уточнить у Ивана, хотя уже понимал, каким будет ответ.

— Прости, — мотнул он головой, поднявшись на ноги. Выглядел граф озабоченным. Он не понимал деталей, но явно уловил суть.

Брат приобнял меня за плечо, пытаясь успокоить.

— Со мной всё в порядке, — буркнул я и потёр виски. — Просто… не понимаю… Твоя история… историю, которую знают люди, она отличается от той, что известна мне. Стоп! — встрепенулся я и повернулся к Ивану. — А что насчёт потомков Рюрика? Я ведь помню, что тогда правил его внук Святослав!

Иван поморщился и покачал головой.

— Честно говоря, история прошлого до нас дошла обрывками. О том, что Святослав был правителем, я даже не знал.

— Но ты про него слышал? — уточнил я.

Он улыбнулся и кивнул.

— Я слышал. Но не на уроках истории, а от Марьи. Ведь её род как раз идёт от Рюрика. Они знают чуть больше. Но, полагаю, ненамного.

— Проклятые Светлоликие… — пробормотал я себе под нос.

Неужто они как-то изменили историю? Хотя… в те времена делать много усилий-то, чтобы её изменить, и не нужно было: сжёг несколько берест с записями, написал новые — вот и изменилась история.

Хм…

Я хмуро уставился на закатное солнце. Я не могу это так оставить. Я должен узнать, что стало с Мирославой! Должен прибыть в столицу! Там ведь явно след Светлоликих будет гораздо жирнее.

— Костя? — обеспокоенно посмотрел на меня граф Бессмертный.

— Со мной всё в порядке, — произнёс я твёрдо. — Иди лучше отдыхай, брат. Утро вечера мудренее.

Я заявил, что буду дежурить первым. С командиром никто спорить не стал, и вскоре уставшие после тяжёлого дня воины отправились спать. Опытные бойцы умели пользоваться любой удобной ситуацией, чтобы восстановить силы.