До ближайшей точки более десяти километров, а значит, можно присесть и продолжить изучение карты, не опасаясь внезапного нападения. Этим я и занялся. А уже через несколько минут понял, что нахожусь в одном из миров Сплетения. Миров, заселённых разумными. Ведь большое скопление белых точек вокруг одной синей может говорить лишь о том, что как минимум, рядом с одними из Врат на этой планете возникло поселение. Причём достаточно приличных размеров. Навскидку я бы сказал, что в нём проживает не менее полусотни тысяч разумных.

На подробное изучение карты и меня ушло около часа. За это время удалось обнаружить ещё семь поселений. И если делать какие-то выводы из увиденного, то можно предположить, что оказался я на такой же планете - спутнике, каковой является Нова для Земли. По крайней мере, если судить по расположению Врат. Двое из них, включая, собственно те, на которых я появился, расположились в стороне от всех остальных, всего в сотне километров друг от друга. И рядом с ними нет никаких поселений. В отличие от других восьми Врат этой планеты, ближайшие из которых находятся на приличном удалении, а остальные с шагом в пять сотен километров образуют овал. Остаётся надеяться, что между заселённой частью материка и местом, в котором я оказался, нет водной преграды. А если есть, то её ширина не превышает двадцати километров. Иначе я просто не смогу перебраться на другую сторону. Ведь для использования Пробоя мне нужно, чтобы хотя бы небольшой участок земли был отображен на карте. А для этого я должен увидеть этот участок своими глазами.

Рассвета пришлось ждать почти пять часов. Всё это время я обдумывал различные способы коммуникаций с местными. Однажды учитель говорил, что в Сплетении используется некий общий язык, хотя в большинстве миров продолжают говорить на своём. К сожалению, мне не подходит ни один из вариантов. А значит, всё общение придётся свести к языку жестов. Остаётся надеяться, что живущие здесь разумные окажутся достаточно гостеприимны, и мне не придётся уносить ноги, используя способности моего статуса.

Утром, когда рассвело, и я смог осмотреться, то понял, что Врата расположены на одинокой скале, возвышающейся посреди леса. Даже находясь на высоте сотни метров, мне не удалось разглядеть его края. Зато я увидел в нескольких километрах от себя русло реки, уходящее как раз в нужном мне направлении. При этом сама река достаточно широка, чтобы, двигаясь вдоль неё, можно было не опасаться местных хищников. В случае чего, я в любой момент смогу переместиться на другой берег, тем самым обезопасив себя.

Первые несколько часов всё было спокойно. Пологий берег оказался вполне удобен, чтобы я смог двигаться по нему с достаточно приличной скоростью. Мне удалось преодолеть более сотни километров, прежде чем на карте появилась первая точка, вплотную приблизившаяся к воде. В этот момент любопытство взяло верх. Мне захотелось хоть одним глазком взглянуть на местных хищников. И я не стал себе в этом отказывать, поэтому заранее переместился на противоположный берег и продолжил двигаться в сторону одинокой точки.

Зверь заметил меня только тогда, когда я оказался прямо напротив него. На расстоянии всего двух сотен метров. Он поднял голову, оскалился, а затем протяжно завыл. Сканер отработал как надо и выдал мне информацию. Гарус. Триста сорок седьмой уровень. Напоминающий бешеного шакала монстр на непропорционально развитых конечностях. В последний момент, всего за мгновение до того, как Смещение переместило меня на километр вперёд, я увидел, как он готовится к прыжку. И почему-то у меня не возникло ни малейших сомнений в том, что он с лёгкостью перемахнёт через широкую реку.

Пришлось совершить более десяти Смещений подряд, чтобы наверняка оторваться от опасного монстра. Впрочем, сделано это было скорее для перестраховки, ведь он потерял меня уже после первого. Вскоре я продолжил свой путь, но эта встреча отбила всякое желание к дальнейшему изучению местной фауны. Одиночные точки ещё несколько раз попадались на моём пути, однако когда они оказывались слишком близко к реке, я просто обходил такие места по широкой дуге. Ночь провёл на небольшом острове, образовавшемся в разливе реки. Была мысль использовать Пробой и прыгнуть к Вратам, чтобы с их помощью вернуться на Нову, но я отбросил её. Мне захотелось побыть в одиночестве и хорошенько обдумать свои дальнейшие планы. Ещё раз прокрутить в голове встречу с представителями другого вида. Решить для себя, что я хочу получить от этой встречи. И как она поможет мне приблизиться к достижению своих целей.

Мои опасения оказались напрасны. Я понял это, когда, отдалившись всего на несколько километров от острова, увидел вдалеке вершины высоких гор. Как раз в том месте, где рассчитывал выйти к воде. Значит, всё-таки не пролив. И это просто отличная новость. Ещё вечером, сидя у костра и занимаясь изучением карты, моё внимание привлекла узкая полоса, отделяющая местность, в которой я нахожусь, от основной части материка. Полоса эта оказалась необитаемой. По крайней мере, за время наблюдения я не увидел на ней ни одной точки. Поэтому и предположил, что пара Врат, позволяющих путешествовать между мирами Сплетения, расположены на отдельном материке, как и на Нове.