— Сам сдохни! — прорычал я, проворачивая рукоять.

Глаза будто обожгло, резкая боль заставила проморгаться. Пришлось через силу держать их открытыми. И это спасло меня от ещё одного противника — тот едва не снёс мне голову. Я увернулся, но его убрал Медведь — оглушил зарядом чистой магии.

А затем вдруг напор ослаб. Самураи попятились, и на мгновение я подумал, что они дрогнули и отступят, однако ряды расступились, пропуская двоих.

Хандан и Бодо.

На фоне пылающих взрывов, мерцаний магических зарядов и поднявшихся клубов дыма они на пару мгновений почудились демонами. Ёкаи в человеческом обличии. Маски на шлемах только добавляли схожести.

Магия вокруг них была настолько плотной, что искажала пространство. Медведь вдруг рухнул на колени, оскалился, изо всех сил сопротивляясь магическому полю. Но это был его предел.

— Ну, наконец-то! — воскликнул Александр, шагнув вперёд. — Мне надоело распыляться по мелочам! Аха-ха-ха! Ну, вы поняли? Распыляться…

— Саня! — гаркнул я в сердцах.

— Ладно, ладно, — махнул он.

Одному против двоих ему не справиться. Только выиграет время, но. Наверное, потому он и не спешил кидаться в бой. Тоже сконцентрировал вокруг себя магию, присматривался к противникам.

А мы продолжали отбиваться от самураев, которые продолжали «кусаться», чтобы не дать нам расслабиться или сбежать. Без поддержки Александра и Медведя, которого мы закрыли, сомкнув строй, сражаться стало куда тяжелее. Я понятия не имел, как долго мы сможем держаться. Так что повис вопрос, кто протянет дольше — мы или Соколов.

Хандан и Бодо оказались не многословными. Выкрикнули что-то короткое и яростное, сверкнули мечами и…

Прозвучал горн.

Все замерли, прислушиваясь. Даже из крепости стали меньше стрелять.

А затем волной до нас дошёл рёв сотен глоток. Боевой клич японских самураев разнёсся над городом.

Это были Такеда и Нагао.

?-?----??----?-?

Как только подвернулся шанс, мы ворвались в поместье. Медведь пришёл в себя, когда магическое поле ослабло, я подхватил его и повёл за собой.

Вышибли двери, и сразу изнутри раздались крики. Мы уже приготовились вступить в бой, но это оказалась прислуга. Несколько человек разбежались, но одного Медведь выхватил за шкирку, потряс на весу и злобно рыкнул. Кажется, бедолага обделался.

— Пленный англичанин. Где он? — спросил я по-японски.

На самом деле, я не был уверен, где находится Слава. Допросить пока было некого, да и время не позволяло. Вряд ли самураи из числа приближённых к Уэсуги так просто всё выложили бы. Но нам подвернулась удача:

— Внизу! Я покажу, только не трогайте меня! — завизжал слуга.

Я кивнул Медведю, и тот поставил его обратно. Затем принюхался, сморщился.

— Эй, Бригадир. Да он же…

— Да. И похрен. — И добавил слуге: — Веди!

Слава нашёлся в подвале. Что-то вроде темницы. Он лежал без сознания в небольшой душной комнате. Связанный, избитый, покрытый запёкшейся кровью.

— Вот суки… — прорычал Медведь.

Я же метнулся проверить пульс. Приложил пальцы к шее, замер…

— Он жив! Быстрее, зови медиков!

Слава выглядел откровенно хреново. Пульс еле нащупывался. Нужно поспешить, иначе даже магия не сможет ему помочь.

?-?----??----?-?

— Так нельзя! Это возмутительно!

Гул поднялся в просторном зале поместья Нагао, где собрались главы всех домов, выступивших на стороне Дэйчи. По моему настоянию Накамура и братья Сайго тоже были здесь. А вот Медведь почему-то не захотел присоединиться. Наверняка сейчас отдыхал в каком-нибудь кабаке…

— Я бы на вашем месте не стал возмущаться, господа, — ровным голосом ответил Авдеев. — Это довольно мягкие последствия, учитывая обстоятельства.

Он свободно говорил на японском, поэтому даже переводчика не потребовалось. А благодаря заметному акценту мне было куда легче понимать слова.

— Вы забираете треть моих земель! — прорычал Дэйчи.

— А могли бы больше. По закону империи имущество изменников переходит во владение Его Величества и Сената. Генерал-губернатор именем императора, в качестве доброй воли даровал вам ту часть владений, которая должна была отойти Его Величеству. Вы недовольны щедростью?

Дэйчи хотел было снова возразить, но его притормозил Изаму, положив руку на плечо, и жестом приказал остальным замолчать.

Гул постепенно утих.

— Благодарю, — кивнул Авдеев. — И хочу напомнить, что временное правительство согласилось не вмешиваться в дела кланов только до тех пор, пока они не касаются мирных жителей и армии. Изменники напали на крепость.

Я взглянул на Хидзаши и братьев Сайго, которые невольно занервничали. Когда битва утихла, мне не сразу удалось их отыскать. Беспокоился, что им не удалось выбраться живыми после опасного манёвра.