— Эй, Сет, не хочешь рассказать нам, что ты там делал? — не упустил случая поддеть его.

— Я… я… эм, — заикаясь, он вскочил на ноги. На щеках появился чудовищный румянец. Чтобы снизить градус неловкости, он начал отряхивать штаны от несуществующей пыли. — Подслушивал, это правда. Простите меня, повелитель, но после сегодняшних событий мне хотелось убедиться, что моему другу ничего не угрожает.

— Тебе не за что извиняться, приятель, — добродушно сказал он и похлопал Сета по плечу. — В наши дни верность и преданность встречаются реже, чем самый драгоценный металл. Уверен, будучи металлургом, ты согласишься.

— Да, господин, — сказал он и кивнул головой, обрамленной черными перьями.

— Так что ты хотел рассказать мне, Макс? — вернулся Байрон к нашему разговору, как ни в чем не бывало.

— Это хорошо, что Сет оказался здесь. Думаю, ему будет что добавить. У нас есть очень любопытное предположение, — сказал, обменявшись взглядами с соколом.

— О чем ты? — повелителю не терпелось узнать, что мы разнюхали.

— Мы не можем быть до конца уверены в этом, — осторожно начал Сет. — Но думаем, что Уолтер действовал по наводке моего отца. За стервятником приглядывал его прихвостень, Дерек.

— Дастин Лонг… — повторил он и даже не выглядел особо удивленным. Но ему нужно было время, чтобы сложить два и два. — Он очень жестокий человек, который всегда стремился к большой власти. Хочу, чтобы ты знал, Сет, не все Ашеры считают, что Дастин поступил с тобой справедливо.

— Спасибо вам, Лорд Ашер, это много для меня значит. Особенно когда это говорит такой человек как вы, — поблагодарил он с видом самого настоящего скромника, разве что ножкой по ковру шаркать не начал.

— Мне очень жаль, но многие не видят полной картины. И не хотят ее видеть, — с искренним сожалением сказал Байрон, в очередной раз подтвердив свою доброту и заботу о каждом подданном.

— Явно не Уолтер затеял это все, — я прервал их обмен любезностями, вспомнив, как изменился стервятник за короткое время, и как он постоянно поглядывал на своего брата. — Он выглядел так, будто предпочел находиться где угодно, только не там, куда его привела жажда «возмездия». Как будто ему вообще не был нужен этот поединок, еще он то и дело поглядывал на Дерека. В этой истории все не так уж и просто.

— Что ты имеешь в виду, Макс? — мы с повелителем встретились взглядами.

— Уолтер подписал бумагу у Ашера Свана, а Алек и Дастин — близкие союзники, насколько мне известно. Думаю, он и есть настоящий режиссер этой постановки, а не Лонг, как мы изначально думали, — это не снимало никакой ответственности с отца Шелли и Сета, он однозначно участвовал в этом цирке, но не был его директором.

— Алек Сван часто бывает вдохновителем подобных заговоров, — сказал Рамзи, в его тоне читалась угроза. — Снова запахло одним из его гнилых планов, что ж, мы разберемся.

— Как ты думаешь, что он хочет сделать на этот раз? — у меня были предположения, но не хотелось даже думать об этом.

— Пока ничего не могу сказать, нужно подумать об этом. Но спасибо, что рассказали, — сказал он и поправил мантию на плечах.

— Есть кое-что еще, — опомнился Сет, пока Байрон не ушел. Он порылся в кармане. — Уолтер держал это в руках, когда они привели нас на поляну, где появились демоны. Подобрал это, когда нашествие закончилось и я пошел искать свои стрелы.

Он показал нам серебристый круглый предмет, похожий на пятирублевую монету, на лицевой стороне которой были нарисованы такие же руны, что и на Гласе Истребителя, только больше.

— Тебе придется рассказать нам о предназначении этой вещи, Алхимик, — сказал повелитель, выгнув бровь.

— Мой отец хотел, чтобы я сделал это. Предмет, который будет помогать людям, которые не обладают алхимическими знаниями, находить демонов-вестников еще до того, как начнется нашествие. Он хотел торговать этим на черных рынках. Однако магия, которая необходима для создания такой штуки, не просто темная, она чернее самой ночи, — сказал сокол, обеспокоенно нахмурившись. — Это противоречило мои ценностям, поэтому отказался. Но если я правильно все понимаю, с помощью Дерека он все-таки сделал это. Мой отец создал амулет для поиска вестников.

— Это может вызвать беспокойство в обществе, — сказал Рамзи, разглядывая жетон. Он держал его большим и указательным пальцами. — Не возражаешь, если я пока заберу это, Сет? Хочу показать это одному своему хорошему другу, он сможет подтвердить или опровергнуть твои опасения.

— Конечно, господин, — сказал сокол, почтительно склонив голову.

— Держитесь вместе и присматривайте друг за другом, — дал нам наставление повелитель. — Похоже, Дастин и Алек действительно работают в одной упряжке. И Макс, не забывай медитировать, это очень важно. Лучше всего это делать сразу, после пробуждения.

— Хорошо, обещаю, что буду тренироваться каждый день, — пожал на прощание его руку.

— Приглашу вас на аудиенцию в ближайшее время, расскажу, что удалось узнать, — стоя в дверях, махнул нам рукой. — Выйду сам, не провожайте.

— Увидимся, Байрон, — без лишних церемоний он вышел из гостинной.

— Мне очень жаль, что помешал вашему разговору, — принялся извиняться Сет, стоило только Ашеру Рамзи выйти из комнаты. На его побледневшем лице читалось выражение искреннего раскаяния.