И это было правильно.

Мадам Брайт запросто могла бы содрать с меня шкуру, если ее дорогой мальчик будет недостаточно быстро выздоравливать, еще и по нашей вине. И была бы права. Мы с этой эксцентричной женщиной были знакомы не так долго, но мне сразу стало понятно, что она очень серьезно относится к благополучию и заботе о своих пациентах.

Кстати, о ее пациентах…

— Тебе тоже нужно отдохнуть, приятель, — сказал и подтолкнул его в сторону комнаты напротив. — У тебя есть своя спальня, так что больше никаких диванов и гостиных. Теперь ты живешь здесь.

— Но я… о, — он замолчал, выглядел при этом очень странно, как будто не до конца осознавал всю серьезность моего предложения. — Ты уверен? Я без проблем найду, где переночевать…

— Если ты сейчас не заткнешься и скажешь, что тебе лучше уйти, получишь по шее, серьезно, — сказал, с ласковой угрозой приподняв бровь.

Сокол замолчал, нахмурившись еще сильнее, и опустил взгляд в землю, как будто мысленно боролся с самим собой.

— Ты уверен, что я не стану… — он остановился, думая, говорить дальше или не стоит, и провел рукой по черным перьям на голове.

— Что? — помог ему решить эту дилемму.

— Не стану обузой, — наконец закончил он и поднял на меня золотисто-зеленые глаза.

— Нет, — отрезал. — Просто посмотри на этот дом, Сет. Здесь достаточно места для всех нас. И уверен, у нас достаточно золота, чтобы безбедно жить сто сезонов, а то и больше. И еще заработаем. Твоя сестра и Рита позаботились об этом. Ты брат моей жены и вроде как мой лучший друг, так что…

Последнее замечание сработало лучше других аргументов, которые уже были приведены. Он даже рот приоткрыл от шока. Мне же казалось, что я не сказал ничего особенного.

Довольная улыбка появилась на его лице, когда он, наконец, все понял. Он согласно кивнул, а потом эта улыбка преобразилась в хитрющую ухмылку. Понял, он собирается поупражняться в остроумии.

— Думаю, что тоже могу назвать тебя лучшим другом, несмотря даже на то, что у тебя небольшие проблемы с головой, — признался он. — Серьезно. Твои безумные идеи с объединением камней попахивают тягой к смерти в расцвете лет.

— А ты так и не привел ни одного довода, что в этом плохого, — справедливо заметил.

— Кроме того факта, что мы оба можем погибнуть в результате взрыва? Даже не знаю… — буднично заметил он.

— Ну, если кто-то и может предотвратить катастрофу, так это ты, верно? — обезоруживающе улыбнулся ему и еще раз толкнул в спину в сторону комнаты. — А теперь иди спать. Пусть тебе приснится способ объединить камни.

— Идиот! — обреченно сказал Сет, возведя глаза и руки к потолку, будто испрашивал немного ума для меня у Богини, и удалился в свою комнату, хлопнув дверью у меня перед носом.

Остался на несколько минут в коридоре, чтобы убедиться, что все здесь улеглись и никто не собирается выйти и завести старую шарманку о том, что он для меня обуза или недостаточно хорош, чтобы о нем заботились.

Вроде, тихо.

И в этой глубокой тишине послышалось чье-то дыхание. Нас подслушивали? Я напрягся, расправил плечи. Мой голос не был наделен той силой, что голос Байрона, так что пришлось собраться и глубоко вдохнуть, чтобы звучать убедительно.

— Кто бы ты ни был, выйди и покажи себя, — на всякий случай занял боевую стойку, чтобы защититься, если на меня нападут.

Если в поместье есть кто-то чужой, кто хочет причинить вред моей семье, придется с этим разобраться. А потом проверить фонари на стенах. Потому что какого черта здесь так темно?

— Каррр! — радостное карканье надоедливого ворона раздалось еще до того, как этот комок перьев врезался мне в грудь.

— О, Берти, нет! — раздался тихий смешок, и моя жена-скромница, Шелли, показалась из-за угла. Ее губы сложились в улыбку на прелестном личике, она пыталась сдержать смех, чтобы никого не разбудить. Однако, подавить веселье ей было очень трудно, видя, как я брызгал слюной, рассыпая проклятия, и пытался отдышаться после того, как в меня врезалась птица.

— Да, Бертрам, я тоже по тебе скучал. Не обязательно пытаться выцарапать мою душу, — он хватался когтями за все, что попадалось, чтобы зацепиться за меня. Отойдя от шока, подставил руку, и он прижался ко мне, от радостного возбуждения потряхивая хвостом и крыльями и рассыпая золотистую пыльцу во все стороны. Захотелось чихнуть, но это желание было перебито неудержимым смехом: я и правда скучал по этому маленькому балбесу.

— Прости, что пряталась там, любимый, — сказала Шелли и наконец спасла меня от этого приступа любви. Она забрала ворона, который пытался залезть мне под ребра, к себе на руки. — Хотела найти тебя и не удержалась от подслушивания.