— Только по твоему сигналу, разумеется.

Он ведь не отстанет.

И не факт, что сдержит слово не вмешиваться, если я буду настаивать именно на этом, самом жестком для него варианте. Сорваться на эмоциях может любой. Особенно когда его зажали в изначально неприемлемые для него рамки.

Ладно, у прикрытия всегда были свои плюсы и минусы.

— Только по моему сигналу, — повторил его же слова я.

— Договорились, — довольно улыбнулся Эксара.

Я не успел даже дойти до стоянки, когда зазвонил мой мобильник.

— Слушаю, — принял вызов я.

— Господин Дамар, приветствую! — раздался уже знакомый женский голос. — Я — личный секретарь Патриарха клана Шичи.

— Приветствую, уважаемая, — ответил я.

— Вы запрашивали аудиенцию у Патриарха, — произнесла она с едва заметной опаской.

Помнит наш прошлый разговор, похоже.

— Да, запрашивал, — подтвердил я.

— Аудиенция назначена на завтра на десять утра, — уже спокойным уверенным тоном сообщила женщина. — Встреча официальная, на ней так же будут присутствовать глава рода Боло и личный помощник Патриарха, господин Такеда.

Как я и предполагал, Патриарх не стал привлекать к разбирательству Совет Старейшин.

Что ж, мне это только на руку. Чем меньше людей присутствует на совещании, тем проще заставить их воспринимать всерьез новое действующее лицо, это я еще по прошлой жизни помню.

— Вы можете взять с собой одного сопровождающего, — добавила секретарь.

— Благодарю, — отозвался я. — Сопровождающему нужно заранее заказывать пропуск?

— Ваш сопровождающий не из нашего клана? — деловито уточнила женщина.

— Верно, не из клана.

— Если он — аристократ, мне достаточно будет его имени, — сказала она. — Пропуск я вам сделаю сама.

— Адриан Эксара, — сообщил я.

В трубке повисла тишина.

— Адриан Эксара, глава имперской ранговой комиссии? — осторожно уточнила женщина.

— Да, он, — невозмутимо подтвердил я.

— Ему не нужен пропуск, господин Дамар, — с улыбкой, судя по тону, ответила секретарь. — Такого человека вся страна знает в лицо, его пустят в резиденцию Патриарха в любое время.

— Благодарю за пояснения.

— Если у вас больше нет вопросов, господин Дамар, то у меня все.

— Вопросов нет, благодарю!

— Хорошего дня, господин Дамар.

— И вам хорошего дня.

Я развернулся и направился обратно в кабинет к Эксара. Удачно получилось, я не успел уехать, не пришлось возвращаться издалека. Номера мобильника Эксара у меня до сих пор нет.

Сообщив учителю о завтрашней встрече, я выслушал его экспрессивную речь в адрес клановых порядков, получил подтверждение, что он приедет, и заодно записал номер его мобильника.

К машине, за рулем которой меня ждал Тахир, я бежал бегом, время уже поджимало. Надо еще заехать домой и переодеться к приему. Даже принять душ я уже не успею, но сегодня это и не требуется, тренировки-то у меня не было.

Так что должен успеть.

На подземной парковке дома Валери, — точнее, ее сестры, у которой моя помощница сейчас жила, — мы были ровно в пять. Тахир остался сидеть за рулем, а я вышел встретить девушку.

Валери вышла из лифта буквально через пару минут после того, как я скинул сообщение, что жду ее внизу.

Сегодня на ней было темно-серое платье в пол с разрезом от бедра и белым узором, похожим на рунную вязь, на плечах и по подолу. Ее белые волосы были собраны в высокую прическу, только два небольших локона падали на грудь. Из украшений на ней была только тонкая диадема, вплетенная в волосы.

Смотрелось просто потрясающе. Она казалась старше на пару лет и в то же время куда мягче и женственнее, чем обычно.

— Ты великолепна, — искренне улыбнулся я.

— Спасибо, — тепло улыбнулась в ответ Валери.

Я открыл ей дверцу машины и помог забраться в салон.

Сам обошел машину и сел рядом.

Тахир увидел мой молчаливый кивок в зеркало заднего вида и тронул машину с места.

Ехать нам было прилично, резиденция Дайхи располагалась в клановом поясе, как и у многих столичных аристократов. Заняться изучением высшего общества страны я тоже еще не успел. Так что тема для разговора в пути у меня была.

— Расскажи мне о Дайхи, пожалуйста, — попросил я Валери.

— О клане или о роде? — уточнила она.