— Вот, держите, Максим, — сказал он и протянул мне чемоданчик. — Это ваша награда. Можете открывать смело, не бойтесь.

Я взял чемоданчик, положил его на ладонь и расстегнул защелки. Внутри лежало семь шаров разного размера и, судя по весу, они были из камня или металла.

— Это ключ? — спросил я.

— Он самый. Когда вы окажетесь на месте и отыщете вход, вы поймете, как им пользоваться, — ответил он. — На всякий случай предупреждаю — я бы на вашем месте несколько раз подумал, прежде чем за ним лезть.

— Спасибо за заботу, Лука Миронович, — сказал я и закрыл чемоданчик со странным ключом. — Так где вы говорите находится это место?

— В Чистом Поле, — ответил Карачаров.

— Не понял… — удивился я. — В каком смысле?

— Такое название у этого места, — улыбнулся кладоискатель. — Чистое Поле. Так называется заброшенная сторожевая башня в Нижегородском княжестве.

— Как там оказался Красночереп? — спросила у него Полина.

— У этой башни длинная история, — ответил Лука Миронович. — Она не всегда была именно сторожевой и за время своего существования сменила множество хозяев. Когда-то она даже была ритуальным местом для одной забавной, но очень опасной секты.

— Откуда вам это известно? — в голосе девушки послышался профессиональный интерес.

— Госпожа Лазарева, у вас ведь тоже есть свои секреты, неправда ли? — с улыбкой ответил ей Карачаров. — Свои я предпочитаю держать при себе. Просто я посчитал, что с моей стороны будет честно предупредить господина Темникова, у этого места дурная репутация в моих кругах. Отчасти именно поэтому артефакт все еще там.

— А мне говорили, что просто не любите связываться с артефактами-вампирами, — напомнил я ему.

— И это тоже, само собой, — не стал отрицать Карачаров. — Лично мне с ними всегда не везло. Все время что-то идет не так… Так что у каждого свои любимые волшебные побрякушки.

— Хорошо, я вас понял, Лука Миронович. Будем считать, что свою часть сделки вы тоже выполнили, — согласился я. — Где мне искать эту башню?

— В этом проблем нет. Запросто найдете на любой карте. Когда-то ее даже считали древним архитектурным памятником, — ответил он. — Кстати, когда будете искать, я бы вам посоветовал немного о ней почитать. Ну так… В целях общего развития…

— Обязательно, — пообещал я ему и махнул рукой в сторону внедорожника, на котором мы сюда приехали. — Эта машина по-прежнему временно наша?

— Конечно, Максим. Располагайте ею как вам будет угодно. Берите хоть до утра, если нужно, — расщедрился кладоискатель. — Только предупредите меня в этом случае.

— До утра она нам не нужна, — сказал я и кивнул ему на прощание. — Всего доброго, Лука Миронович.

— Господин Темников, у меня к вам небольшая просьба… Не могли бы вы мне черкнуть пару слов в сообщении как закончится ваше путешествие в Нижегородское княжество, — попросил кладоискатель. — Мне было бы очень интересно об этом узнать… У меня есть особая картотека, которую я веду много лет…

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Но нет. Вынужден отказать в вашей просьбе. Пусть это для вас останется секретом. Не можете же вы знать все тайны в этом мире?

— Ваше право, — кивнул он. — Но, если передумаете, я буду вам очень признателен.

— До свидания, — еще раз сказал я ему и потопал к машине, а следом за мной шагала Полина.

— Вы держались очень уверенно, хозяин, — сообщил мне Градовский. — Стойко и хладнокровно. Достойно и мужественно.

— Жалкий подхалим-алкоголик… — пробормотал Дориан.

— Ну не знаю, — мысленно ответил я своему другу. — В целом мне нравится ход его мысли. По большей части я с ним согласен.

— Еще бы… — хмыкнул Мор.

Мы с Полиной сели в машину, сказали водителю куда ехать и тронулись в обратный путь. Завтра я планировал провести последний день в Москве и хотел устроить себе полноценный выходной.

Первую половину дня я собирался посвятить поиску подарков. Для начала нужно было найти что-нибудь стоящее для Лешки, у которого в этом году совершеннолетие. Правда оно у него выпадает на первый учебный день и устроить грандиозную вечеринку в «Китеже» не получится, но я думаю, мы потом что-нибудь придумаем.

Кроме того, нужно было не забыть о Софье и отыскать ей истинное зеркало, которое я ей обещал привезти в подарок. Ну а вечером хотел устроить прощальный ужин с родителями, а в четверг утром дернуть в Белозерск.

Вообще-то, Нарышкин предлагал мне задержаться еще на денек и уехать в пятницу. В четверг в Москву приедет Кречетникова с родителями, и он хотел, чтобы мы втроем съездили в какой-то новый аквапарк, но этого я уже не мог себе позволить.

Получится, что тогда я вернусь в пятницу к вечеру и толком ничего не успею. Разве что съездить к Черткову, который хотел срочно о чем-то со мной поговорить, да и то не факт. А это было не все, что я планировал сделать на выходных.