Ноги тоже вроде бы были похожи на человеческие, хотя и покрыты густым фиолетовым мехом. Сидело существо на медведе, на котором были надеты черные дымящиеся доспехи. В правой руке существо сжимало короткий черный меч, а в левой… Боюсь ошибиться, но, по-моему, это горн. Странно, что он был сделан из блестящего металла, а не темного, как все остальное у этого существа… Ну да, еще он почему-то не дымился, а выглядел как самый обычный горн…

Как только материализация закончилась, демон поднес горн к своей львиной пасти и громко в него протрубил. Видимо таким образом он сообщил, что полностью появился и готов к разговору. Кстати говоря, звук у горна был весьма посредственный… Скажем прямо, по сравнению с волшебной дудочкой, просто какой-то жалкий свисток.

Закончив трубить, демон посмотрел на черного мага и что-то ему сказал. Понятия не имею, что именно, но мне показалось, говорил он по-русски. Афанасий Степанович ответил демону и между ними завязалась неспешная беседа. Судя по всему, эти двое друг друга знали и виделись не первый раз.

В какой-то момент Шмаков махнул в нашу сторону рукой, и демон посмотрел на нас, окатив волной горячего воздуха. Моя рука метнулась к карману, в котором лежал Темный Саван, и в этот момент я услышал голос Василия Юрьевича.

— Спокойно, Темников, не дергайся… Я же тебе сказал, все будет хорошо… Волноваться тебе не о чем… — успокоил он меня. — Дай возможность черному магу спокойно работать…

Я старался, хотя выглядел этот демон довольно жутко, а кроме того, был еще один момент — почему-то я его боялся. До этого момента мне приходилось видеть не одного демона, однако такое чувство у меня было впервые. Я был уверен, что из всех увиденных мной ранее, этот самый опасный.

— Максим, подойди поближе ко мне, — услышал я голос Шмакова, который разом отвлек меня от моих мыслей.

— Иди смело, — сказал Дракон и легонько подтолкнул меня в спину, придав немного ускорения.

Ага, как же, иди смело… Легко Василию Юрьевичу говорить, когда никуда идти не надо… Мне вот, что-то к нему не очень хочется…

Однако я шел вперед. Пусть не так быстро, как мне хотелось бы, чтобы производить должное впечатление на черного мага, который смотрел на меня с легкой улыбкой на лице. Почему-то мне показалось, что ему это все доставляло удовольствие, и по этой причине он стал нравиться мне еще меньше.

Даже больше того, Шмаков начал меня откровенно злить. Мне отчаянно захотелось показать ему на что я способен и призвать для разнообразия Отродье Дракона, чтобы он навалял в штаны от страха. Может быть, он крутой демонолог и все-такое, но мне тоже есть, чем его удивить.

— Мальчик мой, давай без глупостей, — услышал я в этот момент твердый голос Дориана. — На тебя это не похоже. Обычно ты спокойнее относишься к таким вещам. Тем более, я думаю, он это делает не специально.

Как раз я почему-то был уверен в обратном. Вот только зачем бы ему это делать, я не очень понимал. В моей памяти всплыли слова Голицына о том, что Афанасию Степановичу необязательно знать про Темный Саван и прочее. Интересно, почему?

— Достаточно, стой там, — остановил меня черный маг как раз перед границей магического барьера, который большим полупрозрачным шаром окружал арку. — Внутрь заходить не нужно.

Остановив меня, Шмаков вновь повернулся к демону, а я тоже не мог отвести взгляда от этого странного и необычного существа. Он был выше меня раза в три. Медведь под ним все время угрожающе рычал, а сам демон внимательно смотрел на меня, покачивая головой. При этом его фиолетовая грива развевалась, однако это происходило так медленно, как будто дело было под водой. Загадка…

Мы смотрели с демоном друг на друга. Меня мучали смешанные чувства. Любопытство смешивалось со страхом, от которого становилось не по себе. Я чувствовал горячую волну, которая исходила от этого мощного существа, и не мог понять, как она проходит сквозь магический барьер? Если я так сильно ощущаю ее, то каково там черному магу, который стоит всего в метре от него?

Демон смотрел на меня не больше минуты, которая тянулась для меня невыносимо долго. Затем он вновь протрубил и вместилище душ упало на бок. Я ожидал, что из него появится что-то вроде призрака, но нет… Я ничего не увидел… Кто знает, может быть, это произошло потому, что душа внутри принадлежала не человеку и в этом все дело?

Демон что-то прорычал и исчез. Причем мгновенно. Вот только что он стоял в центре демонический печати, и вот его уже нет. Лишь только черный маг, который смотрел на меня и поигрывал Демоническим Кнутом в своей руке.

— Если хочешь, можешь идти обратно, — с той самой неприятной улыбкой на лице сказал он. — Ты свою работу выполнил, теперь будем ждать.

Я так и сделал. Сразу же развернулся и пошел обратно к Василию Юрьевичу. Не то чтобы я боялся демона, а просто мне было неприятно находиться рядом со Шмаковым. Когда Голицын поблизости, как-то спокойнее.