Шансы застать Щекина в оранжерее были достаточно велики. Обычно после уроков он был или там, или в своей лаборатории. Но даже если его там не окажется, все равно можно будет попробовать пробраться внутрь. Компонент не всегда запирает свою оранжерею.

Тем более, что после случая с нападением на животных двухлетней давности, возле оранжереи установили системы видеонаблюдения. Кому из учеников придет в голову взламывать замок, чтобы проникнуть в оранжерею? Разве что какому-нибудь самоубийце, который хочет отрабатывать у Щекина до конца учебы.

Когда я подошел к оранжерее, она оказалась открыта, а внутри нее горел свет. Похоже мне повезло, и я застал Щекина. Теперь нужно срочно придумать, что мне здесь понадобилось.

Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Борис Алексеевич стоял в самом конце оранжереи возле рабочих столов и что-то с увлечением рассматривал, сложив руки за спину. Мне тоже стало интересно, что там такого…

Стараясь не шуметь, я не спеша пошел к нему. Да здесь быстро и не пойдешь. Дорожка была совсем узенькая, а разнообразные растения были засажены так плотно вокруг, что некоторые путались под ногами, мешая пройти. При этом, если вдруг задеть какое-нибудь из них, то можешь быть уверен, следующий свой восход ты встретишь в школьном парке, собирая каких-нибудь вонючих насекомых, которые срочно понадобятся Компоненту.

За пару лет практики я научился ходить здесь так, чтобы ничего не задеть. Вот и сегодня все прошло удачно. Если не считать одну веточку синелиста, которую я не заметил в самом начале…

— Темников… — окликнул меня Щекин, когда я был в нескольких шагах от него. — Что ты здесь забыл поздним вечером? Вряд ли пришел справиться как у меня дела.

— Как вы узнали, что это я? Вы же даже не поворачивались…

— Ты отражаешься в стекле, Максим, — сказал он, глядя на стеклянную стену оранжереи, которая была в нескольких метрах позади его рабочего стола. — При всех твоих способностях, невидимостью ты пока не владеешь.

— А-а… Понятно… — расслабился я, узнав, что глаза на затылке Щекин себе пока не отрастил, а то с ним пришлось бы совсем тяжко.

— Ну так зачем пожаловал? — переспросил он, а я тем временем уставился на цветок, который стоял перед ним.

Первый раз видел нечто подобное. Он был высоким, с толстым мощным стеблем и большущими листьями, которые запросто можно было использовать вместо зонта. Ярко-красный цветок был блестящим и гладким, а по внешнему виду напоминал забавную улыбающуюся рожицу.

— Да я тут шел мимо, увидел у вас свет горит… Решил проверить, вдруг воры забрались… — сказал я, не придумав ничего получше.

— Почти пятнадцать лет парню, а врать так и не научился, — усмехнулся учитель. — Я в твои годы врал половчее… Что за молодежь пошла… Совсем обленились…

— Борис Алексеевич, а что это такое? — решил я сменить тему.

— Подарок от моего коллеги из Южной Америки, — ответил он. — Цветок-клоун называется. Очень редкий компонент.

— Плик-плик… Плик-плик… — сказал цветок и закачался на толстом стебле.

— Офигеть как круто! — восхищенно сказал я. — Просто бомбище!

— Я тоже так думаю, — согласился со мной Компонент. — Он издает около ста тридцати разных звуков. В зависимости от ситуации они меняются. Вообще-то, в комплекте с ним должен был еще идти словарь, при помощи которого можно было бы понять, что он говорит. Но не пришел… То ли на нашей почте потерялся, то ли в Южной Америке куда-то задевали… В общем, скоро должен новый словарь прийти, а пока мы с ним просто контакт налаживаем.

— Можно мне у него что-нибудь спросить?

— Надеюсь не глупость какую-нибудь? — настороженно спросил Щекин. — А то я сегодня решил первокурсникам цветок показать, так пока я отходил, эти балбесы его словам матерным учить начали… Одно он даже запомнил…

— Вот негодяи! — возмутился Градовский, который висел рядом со мной и тоже с интересом рассматривал заграничное растение. — Что подумает про наших дворян зарубежный гость?

— Твою мать… — простонал Дориан. — Он меня когда-нибудь в гроб вгонит…

— Как тебя зовут? — задал я цветку вопрос, с которого по моему мнению следовало начинать.

— Плюмум… Плюмум…

— Умница! — восхищенно сказал Борис Алексеевич. — Похоже это и правда его имя. Мне он отвечает то же самое!

Вот так, слово за слово и в результате я опоздал на ужин почти на полчаса. Все это время Дориан недовольно бурчал, считая, что разговаривать с цветами, это как-то ненормально… Хотя я в этом ничего такого не видел. Почему бы не поговорить с цветком, если он тебе отвечает? С живыми деревьями я же как-то общался.