Я высвободил немного маны, которая пронеслась по комнате. Каждый из присутствующих ощутил зов крови, и мне, наконец-то, поверили. Все тут же начали суетиться.

Я подошёл к окну и убрал руки за спину. Вдохнул полной грудью, не сдерживая улыбки.

Как же хорошо быть живым! И разум такой чистый! А то в картине я словно в киселе застрял.

От радости плясать хочется. Но нельзя. И так половина родичей без сознания лежит. Если голым брошусь в пляс — остальные тоже отрубятся.

В отражении заметил своё лицо. Волосы почему-то белые, а глаза — красные. Видимо, издержки ритуала.

— Г-господин, — сзади подошла Ира.

— Не смотри на мою задницу, — грозно приказал я. Думаете, в отражении увидел? Не-а. Просто догадался.

— Простите, — пробормотала Ирочка. — Ваша одежда…

Я обернулся. Ирочка снова уставилась в зону ню и покраснела, как свекла. Девушка держала в руках чёрную футболку и такого же цвета штаны.

— Дитя, скажи-ка. Это твоё, что ли? — уточнил я, рассматривая одежду. Футболка доходила до пупка, а штаны — до колен.

— Нет, — быстро покачала головой Ира. — Я уже выросла из них.

И ведь не издевается. По глазам вижу.

— Господин, — ко мне подошла настороженная старуха. — Вы не можете отдавать нам приказы. Ваша личность ещё не подтверждена…

— Окстись, женщина! — я отмахнулся. — Не забывай, что я сорок лет в твоей спальне висел.

Старуха застыла. В её глазах появилось осознание, которое сменилось ужасом, затем — стыдом. Лицо залилось краской.

— Да-да, — я закивал. — Не забывай про это. А то ведь я могу напомнить кое-что. Про печку и кочегара, например. Помнишь? Или про тесто и повара. Или…

Старуха рухнула в обморок. Н-да, надо было с ней помягче.

Я забрал у испуганной служанки нормальную одежду — джинсы, футболку и ветровку. Быстро оделся под широким взглядом Иры, и подошёл к экрану.

Перед телевизором стояла жена Ильи, Эльвира, и трясущимися руками пыталась включить устройство. Увидев меня, она ещё сильнее затряслась. Но тут появился её муж и забрал у неё пульт.

Через пару минут на экране появились прямоугольники, в которых я увидел несколько групп бойцов.

Враги пытались пробиться к замку через линию живых лиан и садовых гномиков.

В глаза сразу бросилась мантикора, которая яростно сражалась на стороне врага. Опасная зверушка.

— Сводку мне, коротко, — бросил я.

— На нас напали, — ответил Илья.

— Не так коротко. Кто напал, сколько их?

— Не владею информацией, господин!

— Так приведи того, кто владеет!

— Д-да, сейчас!

Через минуту ко мне подошёл усатый мужик и мрачно доложил ситуацию. Всего на нас напали семьдесят вооружённых бойцов, тридцать два мага и одно магическое существо.

Первый уровень защиты, состоящий из големов и гаргулий, пройден. Сейчас враги на втором уровне, но скоро и через него прорвутся — гномики хоть и страшные существа, но враг слишком силён.

— Илья, веди меня в хранилище, — приказал я. — Времени мало.

Никто не стал со мной спорить. Мы с Ильёй вышли из кабинета и быстро спустились по каменным лестницам вниз.

Свой замок я строил обдуманно — глубоко в Уральских горах, чтобы закрыть тылы непроходимыми вершинами, на которых обитают магические твари. Замок открыт лишь с западной стороны, и то, под тремя уровнями защиты. Раньше их было пять, но потомки профукали два.

Мы с Ильёй спустились на второй подземный этаж.

Стало прохладно.

У лестницы я остановился и обернулся — за нами следовал Валентин, старший брат Ильи. Рослый парень лет двадцати пяти.

Этот малый мне никогда не нравился — вечно устраивал пакости и завидовал брату. А ещё средние пальцы мне показывал, когда никто не видел.

— Не иди за нами, — приказал я.

— Но… — Валентин попробовал возразить и запнулся, когда я посмотрел ему в глаза.

— Ты тут не нужен. Ступай к Амине и жди дальнейших указаний.

Да, я вернулся без силы Высшего Мага и в теле подростка. Я многое потерял — в том числе и способность повелевать. Раньше одного моего взгляда хватало, чтобы такие как Валентин падали на колени и молили о прощении. Но тем не менее… Кое-какие навыки остались.

— Да, — Валентин неловко поклонился и ушёл.

Мы с Ильёй пошли дальше.

— Вы ведь правда наш предок? — вдруг спросил он.

— Конечно, — кивнул я.

— Но… как?! Это ведь невозможно! О подобной магии и слыхивать не слыхивали!