– Это все только для тебя! – продолжала настаивать на своём женщина. – Если бы твои братья остались здесь, то попытались бы свернуть тебя, отобрать власть! Ты должен быть мне благодарен, я столько всего сделала, чтобы ты был счастлив! И… Эдвин, тебе же было хорошо со мной! Ты наслаждался этим временем, с удовольствием проводил время в гареме и не был завален работой!

– Именно поэтому, когда артефакт оказался у меня, я оставил тебя рядом в качестве любовницы. Кольцом может обладать только член моей семьи или девушка, способная стать моей женой. Я дал обещание, что женюсь на своей спасительнице и не собираюсь от него отказываться. Как ты помнишь, тебя кольцо не приняло. Дайлин, чтобы остаться рядом со мной, нужно было вести себя тихо и покорно. Я лишаю тебя статуса любовницы, но оставляю в гареме. На время, пока не решу, что делать дальше.

– Эдвин, ты… – Она в ужасе опустилась на колени. – Прости! Я совершила ошибку, только не отталкивай! Вся моя жизнь, цель моего существования – это ты! Мне нужен только ты, Эдвин!

– Но ты мне не нужна, – равнодушно произнес принц, которого совсем не заботили извинения той, с которой раньше часто делил постель. – Я не просил влюбляться в меня, не настаивал на том, чтобы ты посвятила мне свою жизнь. То, что ты делала – было по твоему собственному желанию, мои, как правило, в такие моменты не учитывались.

– Неправда! Я всегда следовала за тобой, находилась рядом, потому что ты во мне нуждался…

– Нет, не нуждался. Моя вина в том, что я не отталкивал, не противился твоему вниманию, а просто принимал как должное. Будь я те времена более решительным на твой счёт, ничего бы этого не случилось. Но ничто не длится вечно, наш с тобой спектакль затянулся, пока заканчивать.

– Нет, пожалуйста! – умоляла Дайлин со слезами на глазах, продолжая стоять на коленях. – Эдвин, я же люблю тебя! Всегда любила и буду любить! Пойми, в этом мире нет никакого, у кого были бы чувства сильнее моих…

– Может и так, но я не обязан их принимать, – он отвернулся и отошёл. – Хватит истерик, мы спустились сюда не за этим. Ты не забыла о наказании? Если я сейчас оставлю это без внимания, ты снова попытаешься навредить моей невесте.

– Невеста… что же в ней такого, что ты так за неё печешься? Почему я не могу стать твоей невестой? Если она так запала тебе в душу, Эдвин, ты же можешь просто оставить её в качестве любовницы или определить в гарем… Будет сопротивляться – заклятие поможет, проблем не возникнет. Почему я должна уступать?

– Вот поэтому необходимо получить наказание, только так до тебя дойдёт смысл сказанных мной слов.

– Раз так… – женщина поднялась и поморщилась – стоять на коленях на каменном полу было неудобно и болезненно. – Ладно, я приму наказание. Но только из-за того, что ты настаиваешь. Я не считаю себя виноватой, потому что пыталась запугать соперницу, способную отобрать моего мужчину.

– Вы не соперницы, у вас для этого разные статусы – не забывай об этом.

Дайлин промолчала. В последнее время спорить с ним становилось сложнее, в этот раз у неё не осталось на это сил. Пусть так, она получит наказание – переживёт, но от своего не откажется. Эдвин заинтересовался новой девушкой, которая была будто чем-то экзотическим – из другого мира. Но вряд ли это надолго, однажды он остынет. А она просто будет рядом и примет его с распростертыми объятиями, когда тот решит вернуться.

Женщина не сопротивлялась, когда принц заковал её руки в цепи, лишая свободы. Она боялась, но гордость придавала сил, позволяя противиться страху.

– Дайлин, находясь в статусе любовницы, ты не имела никакого права причинять вред моей невесте, пытаться её унизить или оскорбить, – заговорил властным тоном Эдвин, находясь у неё за спиной. – В качестве наказания я буду использовать плеть, тебе же запрещается пользоваться магией для защиты. Вылечить раны дозволено только через сутки, чтобы как следует запомнить о своей провинности. Ты поняла меня?

– Да… – выдохнула женщина едва слышно, голос вдруг пропал.

В следующий миг её тело пронзила вспышка боли, заставившая вскрикнуть. Принц приступил к исполнению наказания, нанося удары по ногам, чаще всего доставалось икрам. Всего она получила десять ударов, на последних не смогла сдержать слез. Но покорности в глазах Дайлин не было, она осталась при своём мнении.

Эдвину не было её жаль, он ничего не чувствовал в тот момент. Разве что злость на самого себя за бездействие, из-за которого пришлось прибегнуть к наказанию. Анастасия пострадала, потому что он не осознавал, какой опасности она может подвергнуться, находясь в его доме. Здесь она должна чувствовать защищённость, чтобы могла поскорее понять и принять – скоро станет повелительницей, его супругой.

Понимая, что так от злости он не избавится, закончил с наказанием, бросил окровавленную плеть в сторону. Но это помогло немного остудить пыл, мужчина почувствовал облегчение. Наверное, нужно было раньше наказать Дайлин, хотя бы раз, чтобы осознала свое место и не пыталась пригнуть выше головы. Он освободил её руки, любовница безвольно упала на пол, обессиленная и дрожащая.

– Дорогу назад сама найдешь, – с этими словами он покинул комнату.

Принц вернулся в свои покои и сразу направился в ванную, желая смыть с себя события последнего часа. После чего устроился на свободной стороне кровати в одном халате, рядом с мирно спящей невестой. Для восстановления мало одной только магии, нужен полноценный сон, поэтому наверняка она будет спать ещё несколько часов. Эдвин не хотел уходить, решив дождаться её пробуждения. И не заметил, как задремал.