— Ты же понимаешь, что если подавишь сознание моей девушки, то живым я тебя не оставлю, — пригрозил ему жёсткой расправой.

— Я могу не подавлять сознание и даже защищать это тело. Мне интересны новые знания, которые позволяют вам открывать магические способности, — догадался, что предложить метаморфу мне нечего, самым ценным для него как раз являются наши знания.

— Как ты научился так хорошо драться? — решил, что пока Лиски снова не ушёл в режим молчания, побольше о нем узнать.

— Было у меня какое-то время тело бойца, десять лет удалось в нем задержаться. Он ежедневно тренировался, часто участвовал в боях, поэтому весь его опыт и рефлексы отпечатались в моей памяти, — эта новость меня обрадовала, кто-то смог не так быстро потерять свою личность.

— А что с ним случилось в итоге? — продолжал собирать информацию.

— Его смертельно ранили, мне пришлось срочно менять тело, — Лиски выдал ещё один способ избавления от метаморфа. Можно сделать так, чтобы он подумал, что девушка скоро умрёт. Нет, пока подвергать Анастасию опасности я бы не стал, но если потребуется, то этим тоже можно воспользоваться, имея артефакт последнего шанса.

— Не переживай за меня, — это Анастасия заговорила сейчас, — я же эмпат, хорошо чувствую ситуацию. А с Лиски мы уже договорились, что будем мирно сосуществовать, не поглощая разум другого, — принцесса намекнула на то, что она контролирует ситуацию и, возможно, знает, как от него избавиться.

— Когда вернёте себе свою внешность? — какими бы красавцами ни были парни, но мне хотелось видеть в них все же подруг.

— Клавдия нас ещё обучает, как не позволить во время трансформации повредить внутренние органы и магические каналы, — целительница с первого дня была в курсе проблемы девчонок, пришлось ей одной раскрыть эту тайну. — Возможно, через неделю мы будем готовы вернуть себе прежний вид. Соскучилась по ребятам, устала от них держаться на расстоянии.

Я её понимал. Если бы она проявила дружелюбие, девушки могли начать испытывать романтические чувства к красавчику, но потом пришлось признаться во всём и тем самым подорвать доверие ребят.

Покинув палатку, крепко задумался. Чтобы метаморфы не имели ни шанса для поглощения девушек, нужно сделать их ментальными магами. У Анастасии была подобная магия, но на уровне чувств, а не разума. Пора подумать, как вновь усилить ребят, сделав нас всех менталистами. Для этого отправился к Маркусу, Гаспару и Кассандре, дабы обсудить, где можно добыть нужные ингредиенты…

В моей палатке собрались специалисты по миру второго отражения: Маркус, Гаспар, Кассандра и Бель. Хотя последняя к этому миру не имела никакого отношения, зато разбиралась в тайных знаках, оставленных мне матерью.

— Господа старейшины, я вас всех собрал, чтобы спросить совета. Несмотря на то что мы развиваемся как маги слишком быстро, этого все равно недостаточно, чтобы отряд смог себя защитить от любых угроз. Мы прокачали тело, оно постепенно с каждым днем становится крепче. Усилили восприятие, теперь довольно уверенно чувствуем в себя в бою, предугадывая действия противника. Освоили целительство, в любой момент каждый сможет себя исцелить, ну или по возможности не дать себе раньше времени сдохнуть. У отряда остался большой жирный минус, нам не хватает ментального развития. Хоть многие из ребят и являются ментальными магами, но при этом не от каждого воздействия могут себя защитить. У Абрамовича нет защиты от гипноза Смирнова и наоборот, Фантазёр запросто может попасться в ловушку Морфея. Это говорит об одном, что развитие у наших мозгоправов развито не полностью. Лишь отдельные участки мозга смогли прогрессировать, в конечном итоге превратившись в ментальный дар. Хочу в ближайшее время найти нужные ингредиенты и открыть новые узлы. Только я ни черта не понимаю, какие нужны условия для обретения нового дара, — выложил перед ними набросанные от руки знаки, который срисовал с цепочки кулона.

Все внимательно склонились над моими зарисовками, пытаясь понять зашифрованную в них информацию. Если описать своими словами, то там была нарисована птица и цифра семь, потом название травы плюс летучая мышь и снова цифра семь. Ребус, который я решил разгадывать вместе. Дальше шли точки акупунктуры, но с ними было всё и так понятно. Совет старейшин, а здесь всем, кроме меня, было под сотню лет, а кому-то и больше тысячи, напрягли свои мудрые извилины.

С травой разобрались быстро. Её можно найти в змеином городе в лавке алхимика, куда завтра так и так планировал заглянуть. Там Морфей уже неделю, как установил свое господство, его тоже нужно было забрать. Птица была похожа на алконоста, те ещё странные создания, живущие где-то в горах. Маркус знал одно такое поселение в двух дня пути, если лететь верхом на виверне. Пешком мы до него на своих двоих будем тащиться больше месяца, да и в горы подняться совсем непросто. Главное, мне долететь, а потом телепортирую весь отряд, так будет быстрее и безопаснее. Что означает цифра семь рядом с птицей и летучими мышами, не имел ни малейшего понятия. Семь штук надо убить, семь яиц выкрасть и съесть, или семь дней попытаться выжить среди этого народа? Пришли к выводу, что начнём с последнего варианта, убивать пока никого не хотелось. Ещё был плюс между растением и летучими мышами, и снова цифра семь.

— Может, нужно употребить растение и отправиться в пещеру к мышам, чтобы пробыть там семь дней? — выдвинула версию Бель. Это было самым очевидным решением. В итоге для того, чтобы открыть ментальные способности, у нас уйдёт шестнадцать дней, учитывая мой перелет. До начала занятий в училище оставалось чуть меньше месяца. А ещё я хотел добраться до военного столкновения, чтобы посмотреть, как дела обстоят на поле боя между вторым и третьем отражением.

Вопрос встал ребром, либо двигаемся туда, куда изначально планировали, либо открываем ментальный дар. Я бы обязательно придерживался изначального плана, если бы над девчонками не нависла угроза поглощения метаморфами. Этим паразитам не доверял, ведь их суть — поглощение разума своего носителя. Девушкам нужно срочно прокачать ментальную магию, чтобы не дать себя подчинить. Так что это был выбор без выбора, для себя я уже все решил. Завтра отправлюсь к этим милым птичкам, оценю их быт и уклад, после перетащу туда всю команду. А на ближайших два дня верну всех домой, пусть отдохнут чуток и готовятся к новым превозмоганиям.

Утром отправился в город забрать одного знакомого повелителя змей, который заигрался в местного короля. Когда я умыкнул алчную королеву и запер её в темнице с василиском, то Абрамович отказался покидать свой народ. Он обеспечил себе железное алиби и принялся прилюдно горевать о любимой королеве, покинувшей его безвозвратно. Он всю ночь провел в сокровищнице с охраной, поэтому претензий к нему не возникло. За неделю он укрепил экономику в городе, вникнув во все государственные дела, нашёл себе толковых помощников и готовился к тому, чтобы продолжить дальше наш путь. Чтобы обрести дар крепкого тела, пришлось Морфея заставлять чуть ли не насильно его прокачивать. Он был самым слабым в отряде и мог подвести в нужный момент. Парень обещал заниматься тренировками по два часа в день со своими нагами-охранниками. Надеюсь, что обещание все же выполнил, а если нет, то за четырнадцать дней он познает все муки адской тренировки. Командир я или так, погулять вышел.