Беонард встретил путников шумом суеты и густым смешением запахов: свежеиспечённого хлеба, горячих пряностей и далеких ароматов жареного мяса. На улице сновали торговцы, их крики перекликались с гулом покупателей, а лошади неспешно тянули повозки, заставленные товарами. Ангор остановил караван у городских ворот, махнув рукой охранникам, которые проверяли каждого въезжающего.

— Вот мы и прибыли. Теперь у вас есть время на свои дела, — с улыбкой сказал он, спешиваясь. — Я задержусь здесь на пару дней, так что, если понадобится продолжить путь с нами, знайте, где меня искать.

— «Благодарю, Ангор.»

— Не за что, юноша. Ваше умение обращаться с клинком спасло нас больше, чем мои лошади. Удачи вам в пути.

Попрощавшись с караванщиками, Алатар, Ливия, Лионель и Эриана углубились в город. Беонард был на удивление оживлённым местом: улицы заполнены народом, лавки ломились от товаров, а дома, стоящие вдоль дорог, выстроились в аккуратные ряды с цветами в окнах.

— «Ну что ж, дамы, с чего начнём? Лично я предпочёл бы найти хорошую таверну,» — сказал Алатар, оглядываясь вокруг.

— Поддерживаю. Нам всем нужен отдых.

— А может, сначала взглянем на рынок? — предложила Лионель, её глаза засветились интересом.

— Здесь наверняка можно найти редкие вещи.

— Давайте разделимся. Так будет быстрее, — вмешалась Эриана. — Мы с Лионель можем пройтись по рынку, а вы с Ливией найдите место, где мы сможем остановиться.

Алатар пожал плечами:

— «Ладно. Только не теряйтесь. Встретимся через пару часов у центрального фонтана.»

Ливия и Алатар направились по оживлённой улице, где крики торговцев перемежались с разговорами горожан. Через некоторое время они наткнулись на уютную таверну с вывеской «Золотая подкова».

— «Ну что, посмотрим, что здесь предлагают?» — спросил Алатар, толкнув тяжёлую дубовую дверь.

Внутри оказалось довольно просторно: несколько деревянных столов, уставленных кружками и тарелками, мерцание камина, и запах тушёного мяса витал в воздухе. Хозяйка, полная женщина средних лет с добродушной улыбкой, встретила их у входа.

— Добро пожаловать, путники! Что привело вас в «Золотую подкову»?

— «Комнаты на несколько ночей и горячий ужин. У вас найдётся что-нибудь свободное?»

— Найдётся, конечно. У нас как раз три комнаты наверху. Хотите посмотреть?

Ливия кивнула:

— Да, и, если можно, сразу принесите что-нибудь перекусить. Мы голодны как волки.

Через несколько минут они осмотрели чистые комнаты с простыми, но удобными кроватями и договорились остаться. Удовлетворённые выбором, они вернулись в общий зал, где их уже ждали тарелки с тушёным мясом, хлебом и сыром.

— «Вот это я понимаю, отдых,» — сказал Алатар, жуя хлеб.

— Ты только что справился с волками и бандитами, а теперь сидишь здесь, будто ничего не случилось, — с улыбкой заметила Ливия.

— «Ну так это жизнь, Ви. Проблемы приходят и уходят, а еда — вот она.»

Тем временем Лионель и Эриана бродили по шумному рынку, изучая всевозможные товары. Лионель задержалась у прилавка с книгами, листая древние манускрипты, а Эриана остановилась у лавки с украшениями, где продавались амулеты и кулоны.

Наконец, дойдя до конца рынка, они наткнулись на небольшую лавку, где продавались карты и путеводители. Лионель заинтересовалась и купила одну из карт местности.

— Это может пригодиться. Кто знает, какие ещё приключения нас ждут впереди.

Через пару часов все собрались у центрального фонтана, украшенного резными фигурами животных. Эриана и Лионель выглядели довольными, показывая свои покупки, а Алатар и Ливия сообщили, что нашли отличную таверну.

— Ну что ж, идём тогда туда, — сказала Лионель. — Ужин в компании хороших друзей — это то, что нужно после долгого пути.

Они направились в «Золотую подкову», где их уже ждал накрытый стол. Ужин прошёл в тёплой и дружеской атмосфере, но Алатар не мог избавиться от ощущения, что этот день — лишь затишье перед бурей.

Позже вечером, когда они поднялись в свои комнаты, Лионель предложила:

— Завтра мы можем прогуляться по городу, а потом решить, куда отправляться дальше.

— «Хорошая мысль. Но давайте не забывать, что у нас ещё длинный путь до эльфийских земель.»

Эриана улыбнулась, поправляя волосы:

— Да, но иногда стоит задержаться на день, чтобы лучше подготовиться.

Ливия кивнула:

— Особенно после таких насыщенных дней.

Когда ночь укрыла Беонард, друзья разошлись по комнатам, каждый с мыслями о предстоящих событиях.