Голова представляла жуткую смесь человеческого и звериного. Вытянутая челюсть, клыки, торчащие из-под губы. Глаза горели жёлтым огнём, и в них не было ни капли разума — только тупая ярость и неутолимый голод.

Существо лениво принюхалось, затем оскалилось, демонстрируя впечатляющий набор зубов.

Меч в моих руках явно не понравился твари. Похоже, она знала, что это такое — видимо, мои предшественники уже пробовали угостить монстра магической сталью. Вот только почему она еще жива? Неужто никто не смог с ней справиться?

Существо взвыло, в глазах полыхнул яростный огонь, затем бросилось вперёд с невероятной скоростью.

Я едва успел отпрыгнуть. Интуитивно вскинул меч и отбил когти, просвистевшие в миллиметре от лица. Тварь по инерции врезалась в стену с такой силой, что посыпались камни.

Я вспомнил, что у меня у самого начальный зелёный уровень ауры. Пускай эта тварь и не должна быть смертельно опасна для меня, но вмешательство Злобина сделало её смертоносной.

Чувствую, бросаться на такого монстра с мечом — не самая разумная идея. Особенно когда не уверен в собственном теле. Я перекинул клинок в левую руку и выхватил пистолет. Три выстрела подряд — пули лишь чиркнули по шкуре, не причинив вреда.

Граф подправил ей защитный контур, что ли? Пули отскакивали, словно от металла. Вроде артефактное оружие, а против этой твари бесполезно. Или я что-то не учитываю?

Существо развернулось. Похоже, жалящие комки металла всё-таки причинили ей боль — теперь она была по-настоящему злой. Я вновь активировал магическое зрение, выискивая слабые места в защите.

Вот жеж… Злобин похоже не оставлял экспериментов… Тварь была сплошь покрыта синими магическими рунами. Не самый высокий уровень защиты, но достаточный против моего нехитрого оружия. Я выпустил ещё пару пуль, целясь в те места, где особенно ярко сияли энергетические каналы — по идее, там должны быть уязвимые места. В местах попаданий, вспыхнули рунные контуры, поглощая силу удара. Колено и плечо, в которое метил, остались без повреждений, хотя нога твари подломилась от удара тяжёлой пули, но о том, чтобы порушить её энергосистему пока и речи не было.

Когда химера повернулась, потирая ушибленное плечо, истинное зрение наконец выхватило главное — в районе груди энергетические потоки шли неравномерно. Там был дефект в защитном контуре! Вот куда нужно бить.

Влил побольше энергии в пистолет! Остался последний патрон, надо использовать этот шанс с умом.

Сконцентрировав бурлящую в теле энергию, я направил её в рукоять. Огненная стихия откликнулась мгновенно. Выстрел — и патрон, охваченный пламенем, словно огненный шар ударил точно в цель.

Монстр взвыл от боли. Шерсть на груди опалило, брызнуло тёмной кровью… Но этого оказалось мало. Тварь уже неслась на меня, воя и размахивая когтистыми лапами. Уйти от атаки я не успевал.

Удар отбросил меня к стене. Пистолет вырвало из рук, в глазах потемнело. Броня заскрипела, полыхая голубыми контурами, но выдержала. Я пока что тоже неуязвим для твари, но надолго ли?

Однако грех жаловаться — от такого удара должны кости ломаться, а я цел и вполне мобилен.

Перекат в сторону спас от очередной атаки. В левой руке по-прежнему был зажат меч. Клинок запел, разрезая воздух. Тварь пронеслась мимо, явно не контролируя скорость. Я рубанул ей навстречу, с трудом удержав рукоять. Лезвие лишь скользнуло по шкуре, вызвав вспышку в защитном контуре.

Отчего-то сейчас, вспомнил доброжелательно улыбающегося Дмитрия — мог бы и предупредить, что меня здесь ждёт! Но это я так, решил поворчать, что делать я и так понимал.

Мне необходимо перегрузить щит твари. Это вполне возможно, если проявить упорство и бить в уязвимую точку! Правда, то же самое касается и моей брони…

Я снова увернулся от атаки. Всё же Злобин постарался на славу. Тварь, даром что её уровень был лишь синим, обладала чудовищной силой и скоростью. Меня спасало лишь то, что я был чуть проворнее и успевал уклоняться. К тому же, по сравнению со мной, существо казалось хоть и быстрым, но неуклюжим, словно не способным управлять собственной мощью. Видимо не успела адаптироваться.

Упорства монстру было не занимать — атаки сыпались снова и снова. А я, чувствуя, как тают силы, уворачивался, стараясь держать дистанцию, и всё время атакуя в ответ.

Перед каждой атакой энергия в теле твари начинала течь по-особому, словно вспыхивала, собираясь в пучок перед рывком. Она так пропитана энергией, что по идее, я могу предугадывать атаки и уходить за мгновение до удара. А ещё лучше — бить в ответ, целясь в обнаруженное уязвимое место.

После очередной неудачной атаки монстр взревел от ярости и бросился на меня в стремительном выпаде. Уклониться я не успел — когти проскрежетали по бронированному боку. Броня снова спасла мою плоть, но по прерывистому свечению я определил: ещё пара таких ударов, и она не выдержит.

Нужно заканчивать бой, иначе я здесь и останусь.

Я сконцентрировался на клинке и уверенно влил энергию в накопитель. Встроенный артефакт преобразовал энергию в воздушную стихию. Меч мгновенно загудел от напряжения, а лезвие окутала прозрачная дымка — теперь каждый удар будет нести в себе силу молнии.

Тварь снова прыгнула. Предугадав её намерения, я поднырнул ей под лапу. Глаза тут же нашли уязвимость в магических контурах. Не раздумывая, ткнул кончиком меча в цель. Клинок, усиленный воздушной магией, оставил кровавую борозду на шкуре чудовища. Тварь сотрясло от удара током, шкура принялась тлеть в месте ранения, густая кровь запеклась по краям раны.