— Это, — произнёс он, — очень любопытный артефакт. Он копирует способность знахаря. Знаешь, кто это такие? — поглядел он на меня.

— Могу затрудниться в ответе, — ответил я. — Всё-таки память меня порой подводит, как вы понимаете.

— Это да, — покивал Злобин. — Знахари — это удивительные одарённые. Они видят людей, будто открытую книгу. Какие у них хвори, или какой потенциал с рождения. Но главное, они видят какие способности есть у одарённых. А также, какие силы у них есть. Как известно, только знахари видят потенциал одарённых. Только они могут достоверно определить силу каждой из шести направлений развития одаренного. Это физическая сила, скорость, выносливость, а также энергетический резервуар, скорость восстановления энергии и сила способностей.

Он поправил настройки артефакта, продолжая объяснять:

— По крайней мере, это те параметры, что можно усиливать посредством трофеев из монстров. Человеческая природа удивительна, но наши способности ограничены. А вот твари растут, становятся сильнее, они становятся бронированными, опасными и тоже обладают способностями. Как простому человеку здесь справиться? Сколько бы он ни тренировался, за усиленной магической тварью он не угонится.

Граф выпрямился.

— Этот аппарат способен определить, что ты из себя представляешь. Конечно, способности твои он не выяснит, как живой знахарь, но характеристики покажет.

Злобин наставил на меня телескоп, и артефакт тут же засветился ровным зелёным светом.

— Что ж, любопытно, — произнёс он. — Всё-таки поработал я с тобой на славу.

Он поглядел на меня поверх артефакта.

— Резервуар, правда, маловат, да и энергия медленнее восполняется, но это решаемо, — улыбнулся он. — Постой-ка, посиди.

Деактивировав артефакт, он прошёл к одной из стен кабинета, где висел ростовой портрет, что удивительно на рисунке была изображена та самая девушка, с которой он встречался в холле. За портретом, я увидел вполне обычный сейф. Граф его быстро открыл, введя код. А за дверцей сейфа обнаружились какие-то бумаги, а главное — мешочек, который он тут же взял в руку.

— Так, посмотрим, — протянул Злобин, копаясь в мешочке.

— Это тебе мой подарок, — произнёс он, подходя ко мне. — Не забывай мою доброту. Может, ты сейчас и не понимаешь всей ценности того, что я тебе предлагаю, но скоро поймёшь, как нелегко достаются такие камушки.

На его ладони блеснули два маленьких осколочка кристалла.

В истинном зрении один из осколков блеснул оранжевым цветом, другой засиял синим. Я мгновенно оценил эти сокровища — настоящий кладезь силы.

— Эти два осколочка, — пояснил Злобин, — повышают характеристики. Один увеличит регенерацию энергии, другой — величину твоего энергетического резерва.

Про себя я тут же отметил, что синий осколок я уже находил — он и увеличивает магический резерв.

— Возьми их в кулак и сожми, — подсказал граф. — Ты сам почувствуешь, как они начнут впитываться в твою энергетическую структуру, — произнёс Злобин, подойдя ближе и положив мне в раскрытую ладонь оба кристаллика.

Я про себя отметил, что мешочек-то у него серьёзный. И за счёт такого сокровища можно очень серьёзно вырасти. Интересно, откуда у графа такие запасы?

Я позволил кристалликам перекатиться в ладони — они тут же принялись бликовать в лучах света. Прежде чем сжать кулак, настроился на своё энергетическое тело и максимально, как только мог, расширил энергетические протоки. Ведь если просто сжать их, эти кристаллы, большая часть энергии уйдёт впустую. Но если расширить потоки, то потери впитываемой энергии будут минимальны. Что я и поспешил сделать.

Краем глаза я вдруг увидел какое-то свечение у себя в области груди. Скосил туда взгляд. Увидел причудливый узор, больше всего напоминающий цветок лотоса с шестью раскрывшимися лепестками. Правда, лепестки эти были разных размеров и при этом разноцветные.

Жёлтый, синий, красный, оранжевый, зелёный и фиолетовый. Причём синий и оранжевый, до этого бывшие самыми маленькими, вдруг заметно выросли. Очень интересно.

Видимо, артефакт знахаря таким образом проявил некий индикатор моего развития как одарённого. А еще я понял, что только при помощи Знахаря или вот такого артефакта я смогу увидеть этот цветок снова.

Граф внимательно наблюдал за процессом, но явно не обладал достаточной чувствительностью, чтобы оценить эффективность поглощения энергии. Он явно не заметил моей маленькой хитрости.

— Ну что ж, а теперь неплохо бы пройтись, подышать свежим воздухом, — предложил граф, спрятав в сейф мешочек и закрыв мощную дверь. — Признаться, от всех этих разговоров захотелось прогуляться, да полюбоваться на закат.

Сам такого от себя не ожидал, но у меня перехватило дыхание, когда я наконец оказался на улице… Днём, в спокойной обстановке.

Покинув поместье графа, я будто заново узнал, как прекрасна бывает природа.

Даже застыл на пороге на мгновение, наслаждаясь ветерком и редкими солнечными лучами.

Мы вышли на широкую террасу, спустились по мраморным ступеням в изумительной красоты сад. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев, воздух был напоен ароматом цветущих лип. Переливчатые трели птиц заставляли улыбаться.

— Ум у тебя острый, многое понял, но думаю, тебе стоит знать, где ты оказался. Не всё же додумывать, — начал Роман Михайлович, неспешно шагая по усыпанной гравием дорожке. — Начну с себя.