Зато потом всё поменялось. Потому что, когда поздравления от нас закончились, начались подарки… нам. Ну как подарки — угощения. Счастливая именинница по очереди подходила ко всем и раздавала угощения.

А конкретно — чародейские конфеты со случайными, но нормальными, вкусами. Та же дорогая штука, что мы находили во время Экзамена.

Мне досталась с черникой. Люблю чернику, она и в моём мире растёт.

— Блин, а я не знаю, чем угощать! — смущённо прошептала Лиза.

— Да какая разница. — отмахнулся я. — Это ж дети, хоть и играют во взрослых. Любые сладости им за милую душу.

Так я тогда решил. И, чёрт побери, как же жизнь порой вносит свои коррективы! Ведь в начале следующей недели…

— Доброе утро, дети! — начала первый урок Василиса Андреевна. — О дне рождения Марины я вас предупредить заранее не успела. Рада, что вы все вспомнили, вы большие молодцы. Но вот о следующем празднике… праздниках я предупредить должна.

Я уловил эту «оговорку» мгновенно. Насторожился…

— … Следующие дни рождения у нас выпадают на восемнадцатое сентября!

Мы трое посмотрели на Лизу… А весь остальной класс — на Мари.

Ох ты ж… да ну нет. Почему я ещё в садике не узнал…

Хотя, вообще-то, собственно, а нахрена мне эта информация?

— Да! — звонко воскликнула Её Высочество. — Мне будет восемь лет!

— Мария. Не «будет», а «исполнится». — деликатно поправила её классная. — Да, я говорю именно о тебе и…

— Но ни у кого ведь больше не было восемнадцатого?.. А…

А вот теперь на нас посмотрел уже весь класс, ища «виновника».

— Не было. А теперь у нас в классе ещё одна девочка, которой в этот день исполнится восемь. Елизавета э-э… Иванова. Лиза, а почему ты не записана под фамилией своих приёмных родителей?

Кстати, а правда — почему? Удочерял из детдома после разгрома садика её… А кто?

Не родители точно. Дашков? Нет же! Вспомнил! Её удочерял Мирон. Боги знают, как ему это удалось — тогда ведь он был безработным. Но факт есть факт.

Я даже как-то раз видел документы по этому поводу.

Но какая фамилия у самого Мирона? «Иволгина» они с Настей придумали при всех буквально на ходу, а уже Генерал состряпал паспорт. Для всех нас он просто «Мирон» и всё.

Только вот «просто Мироны» не получают после ранений техномагических тел. И детей по щелчку пальца не удочеряют.

Надо бы устроить строгий разговор… господину Дашкову. И выяснить, что он вообще знает об этом человеке. И что стоит знать мне.

— Мы так решили. — тихо-тихо произнесла Лиза. Её еле слышный шёпот прозвучал в гробовой тишине очень отчётливо. — И всё…

— Что ж. Кхм. Ладно. Так или иначе, Лиза, у тебя тоже праздник в этот день. Не переживай ни о чём, всё хорошо будет. Дети, не забудьте, в этот день поздравляем двух девочек. Всё-таки день нашего появления на свет очень важен для нас, как магов и дворян… а, да. Ну, как магов — в первую очередь.

Мы все, сидящие за разными партами, переглянулись. И по глазам ребят я видел — уже даже они понимают, что на лизин праздник все остальные положат та-а-акой огромный болт, что…

Что придётся нам выкручиваться своей маленькой бандой. Не позволим какой-то знатной курице затереть нашу подругу.

Восемнадцатое наступило быстро. Хотя я не сидел сложа руки. Никто из нас не сидел, прямо скажем. Ведь в тот же день, перед сном, я собрал Рину и Сашку у нас в комнате.

— Надо Лизе сделать самые классные подарки на ДэЭр. — заговорщицким шёпотом сказал я тогда. — Прямо в школе. Чтоб все увидели, что на нас свысока лучше не смотреть.

Здесь же как в армии. Или в тюрьме, не знаю. То, как пройдут все твои годы, зависит во многом от того, как ты подашь себя в самом начале.

Даже если за ближайшие одиннадцать лет в школе не случится вообще ничего интересного — то только потому что мы с первых дней покажем: мы сами по себе, и ничё вы нам не сделаете.

Именно поэтому я так тщательно обдумываю «мелочи», подобные этой. Так же, как я тщательно обдумывал своё поведение и задачи в первый год садика.

Когда ты взрослый в теле ребёнка — у тебя есть преимущество в виде знаний о том, как работает общество. Не пользоваться им — форменное безумие.

Я предпочитаю пользоваться.

Ребята горячо меня поддержали, и мы стали думать, что же такое приготовить… Так. Кажется, ту берцовую кость, что я ей подарил, она взяла с собой в Москву.