У ворот дворца прибывших уже встречали радушные хозяева. Торжественно одетый «Принц Алгар», вместе со своей матушкой и сестрой лично вышел на встречу своим почётным гостям, что свидетельствовало об их высоком статусе.

С золотой колесницы сошла очень колоритная молодая пара. Это были мужчина и женщина. По их росту, сложению и немного вытянутой форме черепа легко можно было узнать представителей высшей касты аннунаков — Вечной Династии. Оба они били молоды и необычайно прекрасны, особенно была хороша спутница божественного возницы.

Она обладала по истине неземной красотой и обаянием. Её густые, блестящие и чёрные, как смоль, волосы были уложены на затылке в высокую затейливую причёску, скреплённую позолоченными нитями и яркими лентами. А на вершине всей этой причудливой «конструкции» красовалась золотая диадема. В её больших, необычайно выразительных глазах, казалось можно было бы утонуть, точно в сладостном омуте.

Гибкое стройное тело девушки с необыкновенно соблазнительными женскими формами было едва прикрыто лёгкими шёлковыми одеяниями. Она не стеснялась показывать своё совершенное тело, благоухающее дорогими маслами. А её походка…. Было такое впечатление, что она не шла, а парила над землёй. От неё буквально исходила неудержимая волна страсти и потаённых желаний, устоять перед которыми было почти невозможно. Алгар невольно залюбовался своей гостьей.

— А хороша девочка, не находишь? — ехидно шепнул у него вдруг за спиной вездесущий Есил, — Наверное, послаще твоих черноголовых давалок будет… — сладострастно добавил он.

Демон, конечно же, не мог пропустить такое событие, как появление VIP-гостей в Святилище Ану и, как обычно, оказался там, куда его не звали. По лицу молодого Бога пробежала тень раздражения:

— Брысь, гадёныш! Чтоб я тебя больше не видел, — шикнул он на проказника, и демон тут же исчез.

«Вау, а моя двоюродная внучка и вправду красотка, каких мало!» — тем не менее, восхищённо подумал Игорь Николаевич. Пожилая душа внутри него не могла не считаться с «мнением» и желаниями юного тела.

— Мы рады приветствовать вас в священной обители, дорогие гости, — любезно проговорила Маммету, — К сожалению, вынуждена извиниться за отсутствие нашего господина Эрры. Он должен был срочно отбыть в Лагаш. Но мы всячески позаботимся о вас. Чувствуйте себя, как дома.

— О, а я вижу теперь, что слава о твоей красоте, Иштар, идущая по всему Шумеру, нисколько не преувеличена! — восхищённо воскликнул Алгар, — Ты прекрасна!

— Благодарю вас, вы очень любезны, — немного потупила взор красавица, даже голос её звучал, как музыка, — Мы с моим братом Уту-Шамашем очень благодарны вам за приглашение посетить славный Храм Ану — сокровищницу всего Шумера.

— Прошу вас к столу, разделить наше скромное угощение, — улыбнулась хозяйка Святилища, — Нас ждёт небольшой пир в вашу честь.

И все поспешили укрыться от знойной уличной жары под прохладной сенью древнего Святилища, построенного ещё в незапамятные времена в честь первого визита в Шумер его Верховного Бога-отца. Именно здесь всегда располагалась официальная резиденция Ану, во времена его посещений Земли. Но визиты эти были столь редки, что весь храмовый комплекс, в придачу с городом Уруком, выросшим со временем вокруг этого священного места, были отданы в управление его младшему сыну Эрре. Именно он и был фактическим хозяином этой земли.

И это была его идея женить своего первенца и наследника на самой красивой молодой Богине во всём Шумере, которой, к тому же, благоволил сам Ану. И даже то что невеста приходилась жениху двоюродной внучкой никого здесь не смущало. У аннунаков были свои понятия о рамках приличия и о семье и браке. Это бывший россиянин из ХХI-го века понял уже давно.

Иштар, как и её брат-близнец, происходили из боковой ветви Вечной Династии, в которой все, в той или иной степени, приходились родственниками друг другу. Только они имели особый числовой ранг крови, который выделял их среди массы простых «рядовых» аннунаков. Своего рода — шумерское «дворянство».

По древней традиции, все члены Династии обязаны были жениться или выходить замуж только за «своих», чтобы не смешивать свою кровь с «чужими», даже аннунаками из других родов. Такое кровосмешение считалось почти преступлением. За это нарушителя могли навсегда изгнать из Династии и лишить его ранга.

Соответственно, только члены рода Ану могли занимать все, так сказать, руководящие «божественные должности» в этом мире и стоять во главе основных культов. Остальные же их соплеменники могли выполнять лишь вспомогательные или чисто технические роли. Они были советниками, посланниками, воинами, управляющими, иногда — верховными жрецами. Они стояли на ступень ниже этой социальной лестницы. Ну, а в самом низу находились бесправные, примитивные лулу — почти животные, только разумные и говорящие, созданные когда-то гением Энки и Нинмах для того чтобы служить Богам. Но и они уже делились на две касты — свободных и рабов.

После ритуальных омовений и обменом дарами, храмовые жрицы-аннуначки по традиции торжественно поднесли гостям и хозяевам по чаше «божественного молока». Это был священный напиток Богов, считавшийся их эликсиром силы и бессмертия. Людям не полагалось обладать секретом божественного здоровья и долголетия, поэтому изготовлением и хранением этого «молока» занимались только представительницы высшей расы Богов. Это было одной из главнейших их обязанностей при храмах всех Великих Богов Шумера.

Когда с ритуалом было покончено все расселись за большим, богато сервированным столом и отдали должное разнообразной трапезе и изысканным винам, в ходе которой велись непринуждённые беседы на пустяковые темы.