— Опят этот старый трухлявый пень, Энки! — краска гнева залила лицо Правителя Шумера, — Он всё никак не успокоится и после стольких саров так и пытается взять реванш. Этот глупец окончательно выжил из ума! А что у тебя с костюмом, Нинурта? Ты ранен? — гнев не его лице сменился изумлением.

— Шар-убийца, — небрежно махнул тот рукой, — Думаю, это кто-то из них подослал его ко мне.

— Что!? Покушение? — взревел Энлиль вскакивая со своего трона, — Кто-то подослал моему наследнику убийцу? О, клянусь — они жестоко поплатятся за свою дерзость и неповиновение! Всё поплатятся. И первым — мой дражайший братец Энки.

— Все их сегодняшние действия равносильны объявлению войны, отец, — сказал Нинурта, опускаясь на своё место, — Они использовали «Страшный гром», чтобы уничтожить зиккурат на границе наших родовых владений…., — он сделал небольшую паузу и добавил, — … .вместе со всеми находившимися там нашими братьями.

Энлиль, сражённый необычайной новостью, медленно опустился на свой трон. Казало, ему трудно было в это поверить.

— Ах вот как. Значит, пролилась божественная кровь аннунаков. Это не слыханно, — негромко констатировал он, словно разговаривая сом с собой, — На этот раз Энки не отвертеться. Теперь даже простой ссылки или изгнания ему будет мало за такое преступление. Дело очень серьёзное. Надо немедленно сообщить обо всём на Нибиру нашему отцу.

— Дядя Энки? Но там его не было, — заметил Нинурта, — Нет! Это Мардук и Нергал применили «Страшный гром».

— Это ничего не меняет, — снова оживился Энлилиь, приняв свою обычную позу величавого изваяния, — Я никогда не поверю, что эти молодцы действовали на свой страх и риск, без его одобрения или даже прямого приказа.

— Значит, снова война? — спросил кто-то из присутствующих.

— Да! Война, — решительно заявил Энлиль, — Любой правитель обязан твёрдой рукой усмирять все попытки посеять смуту и неповиновение в своих владениях. Без всякой пощады. И не взирая на лица виновных. Только так наша власть будет здесь вечной. Мой брат сам подписал себе приговор. Больше я не намерен терпеть его своеволие и неподчинение моей законной власти, освящённой самим Ану и Советом Верховных Богов Нибиру. Готовьте поход на Эриду, пора усмирить этих бунтовщиков раз и навсегда. У Шумера может быть только один Верховный Правитель! И скоро клан Энки об этом узнает!

А, тем временем, на другом конце страны, в почти точно таком же зиккурате, только из пяти ступеней, представители другой ветви великих Богов Шумера обсуждали прямо противоположные темы.

— Слушайте все мой первый указ, — громогласно объявил новоявленный Правитель Эриду, — Я объявляю войну клану своего дяди Энлиля. И она будет беспощадной! Больше для нас не существует таких родственников, как они. Отныне они — враги! И должны будут либо смириться с нашими правами, либо умереть. Нергал, брат мой ты со мной? — кинул он взгляд на своего младшего брата.

— Да, повелитель, — поклонился тот, — До самого конца.

— Отлично, брат! Ты — великий воин, вместе мы одолеем всех наших врагов.

— Но Энлиль очень силён и могуч. У него много воинов, — проговорила опечаленная Дамкина, — Победить его будет не просто. Я боюсь за вас, дети мои. И не хочу вас потерять. Учтите, что Энлиль не только силён, но ещё коварен и беспощаден.

— Знаю, матушка, но ведь и мы не так слабы, как ошибочно думают в клане нашего дядюшки, — хитро улыбнулся в свою бороду Мардук, — Они нас явно недооценивают и в этом наша сила. Не бойся, мы с Нергалом уже давно в тайне готовились к этому моменту и обсуждали все возможные варианты. Были уверенны, что рано или поздно, но время войны непременно придёт. У нас уже заготовлено несколько сюрпризов, которые явно не обрадуют наших врагов. Но главное не в этом.

— А в чём же?

— В союзе сил! — отвечал Мардук, — Единоличная власть Энлиля — это угроза всем остальным независимым культам и домам всего Шумера. Пора, наконец, им это понять и объединиться, чтобы отстоять законное право на свой удел. Не верю, что все они, как один, готовы смириться перед высокомерием Энлиля, которому уже мало быть первым среди равных. Он хочет быть полновластным владыкой даже над всеми нами — над всей Вечной Династией.

— Ты имеешь в виду Нинмах и Эрру?

— И не только их. Есть ещё один человек сильно обиженный нынешним Правителем Шумера — это Нанна-Син. Об этом вы не подумали?

По рядам присутствующих пробежал тихий ропот. Это было неожиданным поворотом. Привлечь в свои ряды не кого-нибудь, а старшего сына Энлиля! Это — сильный ход. Об этом точно никто раньше не думал.

— Нанна-Син?! — изумлённо вскинул бровь Энки, — А ты уверен, что это возможно, сын мой?

— Почти, — отвечал Мардук, — Полной уверенности, конечно же, нет. Это лишь догадка. Но если уж и есть у кого зуб на Энлиля в его же собственном клане, так это только у его первенца. Подумайте сами — кто, как не он, с рождением Нинурты, потерял всё и был безжалостно задвинут своим же отцом на второй план, без всякой надежды когда-либо вернуться на первые роли. И не только он, но и все его потомки. По моим сведениям, он остался весьма сильно этим недоволен.

— Это ещё мягко сказано, — задумчиво проронил Энки, — Уж я-то его отлично понимаю. Но пока он не отваживается что-либо предпринимать. Чтобы выступить против своего же клана нужно иметь большую смелость и решительность. Но пока этих качеств у Нанны-Сина не наблюдается.

— Да, но это — ПОКА! — многозначительно кивнул Мардук, — Это только лишь потому что он не уверен в успехе и боится рисковать понапрасну. А вот если поднимется достаточно мощная волна против его отца, и он почувствует, что победа реальна… Тогда он вполне может присоединиться к ней, чтобы на её гребне смести ненавистного ему сводного брата и вернуть все свои утраченные позиции.