Багровое лицо «недомужа» пошло не менее красочными пятнами, напомнив мне пятнистого оленя, хотя и иного колера, чем задумывала природа: – Из моего кабинета пропали абсолютно все долговые расписки! Иначе я буду разорён!

Да плевать мне на благосостояние семьи Майер. Надо же... А ведь ещё сравнительно недавно кое-кто кичился тем, какой он успешный землевладелец и вообще рачительный хозяин.

– Кристин, что ты стоишь и хлопаешь глазами?!

– Пытаюсь понять, чего ты от меня хочешь.

Чем спокойнее я отвечала, тем бешенее становился Ойген. На всякий случай далеко от стола не отходила, чтобы иметь возможность швырнуть в бушующего мужчину стулом или тем же канделябром.

– Отдай расписки по-хорошему, Кристин!

– У меня их нет.

И ведь даже не соврала ни на грамм. Столь вожделенные Ойгеном расписки уже находятся почти в сутках езды от дома Майеров.

– Да что ты её слушаешь, сын?! Нужно обыскать комнаты, а заодно и библиотеку, ведь больше она нигде не бывала.

О, а вот и свекобрушка пожаловала! Ну как же в таком щепетильном деле обойтись без Доротеи?! Это попросту невозможно. Но больше всего меня веселило то, что ни разу, вот просто ни на секунду никто не вспомнил о Софи, которая всегда неотлучно была при мне.

Взяв со стола яблоко, которое так и не успела спрятать, я с демонстративным хрустом откусила кусок: – Ищите.

Айталь, Эрсель и Лойза, с любопытством выглядывающие до этого из-за спины матери, ринулись за служанками. Хмм... Неужели сестрички не в курсе были, каким образом зарабатывает на свой кусок булки с чёрной икрой их драгоценный братец? Зато моя свекровушка однозначно посвящена во все тонкости пополнения счетов Майеров. Приведённые служанки по приказу Доротеи начали методично перерывать мою комнату вверх дном. Ищите-ищите, всё равно ничего не найдёте. Я, конечно, не подумала о том, что Ойген, наверняка попросил служанку разжечь камин в кабинете, как только решил заняться делами, но не настолько глупа, чтобы оставлять улики у себя. Яблоки, хлеб, деньги и даже пузырьки со снотворным спрятала в спальне бывшего мужа, пока тот отсутствовал.

– Никаких бумаг, госпожа Доротея, кроме чистой писчей, мы не нашли, госпожа Доротея.

– Обыщите её, они наверняка при ней! – без малейшего зазрения совести отдала приказ Доротея.

Девушки на несколько мгновений оторопели, но под гневным взглядом своей хозяйки повиновались. Я только расставила руки в стороны, откусив последний кусок яблока, с которым не торопилась расставаться, пока обыскивали комнату. Естественно, ничего служанки не нашли.

– В библиотеку! – скомандовал Ойген, хотя вполне мог послать туда ещё раньше прислугу.

И только занеся ногу над порогом, Доротея замерла, а потом резко обернулась: – А где девчонка?

– Какая?

Честно говоря, Доротея меня сейчас удивила. Они все настолько были ослеплены желанием добраться до вожделенных расписок, что даже не обратили внимание на отсутствие Софи. Думала, о ней уже не вспомнят.

– Девка твоя где? – Доротея повернулась ко мне лицом и, прищурившись, внимательно оглядела разгромленную комнату. – Лойза! Посмотри под кроватью!

Младшая из золовок появившаяся на пороге, скривилась и брезгливо передёрнула плечами: – А если она меня укусит?

Я, конечно, всё понимаю, девочка никогда никому не нужна была, но вот такое отношение, как к какой-то дикой зверушке, оскорбило до глубины души.

Но Доротее было, видимо, глубоко плевать на опасения дочери, так как она её просто толкнула вперёд. Кряхтя, «жертва материнского произвола» опустилась на колени и заглянула под мою кровать. Даже не поленилась дотянуться до кочерги, которую обернула носовым платком, чтобы не испачкать рук. Повозив ею туда-сюда и не получив должного результата, Лойза растерянно посмотрела на мать:

– Там никого нет...

– Где твой выродок, Кристина?! – гневно раздувая ноздри, Доротея приблизилась ко мне и схватила за обе руки чуть выше локтей. – Куда ты её дела?!

– Вы верно заметили: моя дочь – это действительно только моя дочь, поэтому только я решаю все связанные с ней вопросы. Так что вас абсолютно не должно волновать, где находится МОЯ девочка. И отпустите меня! – я резко подняла ладони вверх и ударила ими по рукам Доротеи, вынуждая выпустить мои плечи из захвата.

Такого бесцеремонного отношения к себе свекобра не стерпела и попыталась снова дёрнуть меня за руки.

– Даже не думайте! – прошипела я в ответ, поправляя начинающее сползать с правого плеча платье.

Лойза, наблюдавшая в оцепенении за этой короткой перепалкой, заохала и выбежала прочь из моей спальни. Никак понеслась любимому старшему братцу докладывать, что маменька более не справляется со своей обычной ролью. Как же я ненавижу этот серпентарий! Вскоре в коридоре раздался приказ Ойгена обыскать не только весь дом, но и поместье, чтобы найти Софи. Ничего, пусть побегают, выдохнутся, поездят туда-сюда, докладывая своему хозяину о том, что ничего обнаружить не удалось. Принимая во внимание, чем занимается Горст и сколько лет ему удаётся уходить от стражей невредимым, упорно избегая виселицы раз за разом, шансов у подручных Ойгена не было никаких.