– Похоже, что вы всё продумали, госпожа Вербер. Вот только перед тем, как что-то поднять, нужно до этого чего-то добраться...

– В пансионе нам давали несколько уроков плавания, считая, что так можно укрепить организм. Это было очень давно, но навык не утрачен, я проверяла.

В глазах Марго промелькнуло нечто вроде «сумасшедшая», после чего она опустила взгляд на мои кисти. Я отдёрнула рукава до локтей и продемонстрировала абсолютно чистую кожу, только загоревшую в тех местах, которые чаще всего оказывались на солнце.

– Были покраснения, но прошли. Я не проводила в воде слишком много времени.

– Значит, не отступитесь... – задумчиво произнесла Марго, а затем вышла за дверь.

Вскоре она вернулась в сопровождении трёх мужчин, одетых достаточно неброско, но по телосложению каждого из них легко угадывалось, что не пахарями работают и даже не водоносами. Первое, что пришло бы в голову Кристине – наёмники или вольнонаёмная охрана, но я-то знала, с кем сотрудничает хозяйка трактира.

– Имён вам знать не обязательно, но выполнят все поставленные задачи без лишних разговоров. Вам ведь треноги надобно установить?

– Верно. Инструменты есть.

Оставив моих будущих помощников на складе упаковывать мои покупки, Марго снова увела меня в кабинет. Покопавшись в шкатулке с деньгами, она отсчитала причитающиеся за камни и лом монеты и протянула мне.

– Надеюсь, что у вас всё получится, госпожа Вербер. Будут ещё какие-нибудь пожелания или заказы?

– Пусть Хэрб принесёт завтра молоко утром.

– Кристин...

– Я всё сказала.

Дольше всё равно тянуть нельзя: либо сегодня ночью, либо уже никогда.

До сих пор помню, как Марго раздосадованно треснула кулаком по столу, услышав мой ответ. Потом она металась по кабинету, как загнанная в клетку дикая тигрица, проклиная стражей, слишком близко подобравшихся к территории, на которой промышляет Горст со своей шайкой, а потому задержаться в трактире разбойники не могут. В любом случае у меня не хватит денег заплатить за помощь в подъёме бочек, так как шансов погибнуть при нырянии у них много, а допустить, чтобы мой дар открылся, было нельзя. Даже если бы опутывала ядовитые ёмкости сама, то никак не смогла бы объяснить своё быстрое исцеление. По той же причине отвергла предложенный Марго вариант обратиться к Вангеру. Зато в случае успеха она нашла способ не сразу раскрывать правду о том, откуда берутся сиприны.

Один из людей Горста выяснил, что несколько лет назад один очень предприимчивый мелкий аристократ тайком вылавливал сиприн и запускал в пруд около своего дома. Он же скупал их, когда Эгон Вангер начал продавать ценную рыбу, пытаясь поправить свои дела. Видимо, надеялся, что со временем поголовье увеличится. Вот только рыба там просто жила, не размножаясь по каким-то непонятным причинам. Думаю, что какие-то нужные элементы экосистемы отсутствовали там, чтобы все стадии развития от икринки до взрослой особи был соблюдён. И вот этот второй поставщик к королевскому двору временно закрыл дефицит, возникший по дурости Эгона Вангера. Но рыбы осталось не так много, а потому можно будет сбывать через проходимца сиприн Зауберерского озера. Да, по деньгам мне придётся потерять, зато выиграть время, чтобы встать на ноги, не привлекая к себе внимания Его Величества.

Разбойники молча отнесли выкупленный у Марго заказ, потом также не вымолвив ни слова, срубили подходящие для треног деревья и установили их напротив меток, хорошенько вкопав в землю. Напоследок они вбили блоки с лебёдками и, получив от меня плату за труды, исчезли в лесу. Какой закат? Они управились всего за несколько часов после моего возвращения из трактира и тем самым дали осуществить ещё одну безумную часть моего плана: вылов и лечение оставшихся сиприн из озера. Перед тем как рухнуть в кровать, основательно подкрепившись, я вбила колья возле пруда в два ряда и отправилась набираться сил. Пока дремала, Софи тихо играла на полу с зайцем и медведем, а когда проголодалась, легла рядом со мной и начала тихонько толкать в бок. Тратить время на стояние у плиты мне не пришлось, ибо специально купила у Марго готовой еды. Так что ужин оставалось лишь разогреть после того, как достала его из погреба. На всякий случай предупредила дочь, что оставлю пирожки в спальне на утро. Уложив Софи спать, я прихватила с собой все имеющиеся сорочки, чтобы было во что переодеться после ныряний, и покинула дом.

Очень удачно вышло, что разбойники насадили рулон ткани на толстую ветку, чтобы иметь возможность нести его вдвоём на плечах. А уж выбрать два подходящих рогачка, пока мужчины очиняли стволы, проблемы не составило. В итоге мне достаточно было потянуть за край, чтобы рулон начал легко разматываться. Где Марго умудрилась достать такой большой отрез, ума не приложу, но её проницательности действительно можно было позавидовать. Я сделала несколько дырок по краям полотнища и, нанизав его на вбитые колья, получила своеобразную дорожку к озеру. Следующим этапом стал вылов сиприн из пруда сетью и выбрасывание их на ткань. Благодаря уклону рыба легко скользила в направлении озера, а там уже было плёвым делом собрать её вёдрами и выпустить на волю. Единственное, чего я не учла – это время. Думала, что справлюсь быстрее, но... Пару бочек, возможно, вытащить успею, а вот остальными придётся заняться завтра.

Закончив возиться с рыбой, я сняла полотнище с кольев и разрезала на пять больших кусков, достаточных для того, чтобы укрыть ими бочки полностью. Плюс ко всему на них проще было тащить по земле, когда те достигнут берега. Небольшая прогулка вдоль озера, и возле каждой из треног осталось по полотнищу с сорочкой. Чую, с дальними бочками придётся заморочиться сильнее, придумав, как быть с такими же «наборами». Пожелав себе удачи, я погрузила всё необходимое в лодку и схватилась за верёвку. Под честное слово Марго вручила мне редкий артефакт, позволяющий соединять однородные материалы вместе, как спайкой. Как же всё-таки чудно сосуществуют в этом мире технологии, пусть не настолько продвинутые, как в моём, и магия. Длины нескольких верёвок хватило бы как раз спокойно добраться до середины озера, но пока мне было не нужно столько, поэтому я отмерила ровно столько, чтобы доплыть до первых бочек. Умница Марго ещё и дала замок-стопор, позволяющий фиксировать верёвку как по мере удаления от берега, то и при приближении, чтобы лодку не сносило. Они подобными пользовались на своём озере, если нужно было переправить какие-то грузы без участия гребца.