Естественно, утром меня настигла такая жажда, что впору было выпить всё содержимое аквариума, только чтобы оросить пустыню внутри себя. К сожалению, мою просьбу не выполнили и пустой графин не заменили на полный. Ладно, в конце концов, я не настолько брезглива и тем более не страдаю боязнью употребления сырой воды из-под крана, утолю жажду водопроводной. Но совершенно неожиданно для себя обнаружила, что дверь в ванную комнату не поддаётся. Подёргав ручку несколько раз для верности, оставила пустую затею и решила вернуться в кровать.

Проходя мимо аквариума, я заметила стоящий возле него наполненный стакан, которого накануне точно не было! Взяв его в руку, осторожно принюхалась, пытаясь понять, что за жидкость в него налита, но неожиданно холодные стенки раскалились так, что рефлекторно разжала пальцы. Словно в замедленной съёмке я наблюдала, как стакан падает на пол и разлетается на осколки, в эту самое мгновение дверь в спальню резко распахнулась и в спальню влетела Фанни.

Театрально всплеснув руками, она затараторила: – Госпожа Кристина, зачем же вы это выпили?!

– А разве я что-то пила, Фанни?

Клянусь, Мона Лиза Джоконда не смогла бы в этот момент переплюнуть своей улыбкой мою. Разве что перед этим её покусала Медуза Горгона, ибо Фанни окаменела на месте, словно встретилась не со мной, а со взглядом мифической девы, обращённой в чудовище. Я же медленно, не опуская глаз, подходила к служанке, напоминая себе королевскую кобру, намеревающуюся полакомиться кроликом.

– Итак... Не слышу ответа, Фанни. И как всё интересно совпало, что именно в тот момент, когда разбился стакан, в спальню вошла ты, хотя звука поворачиваемого в замке ключа не было слышно... Стечение обстоятельств, да? Ведь именно так ты сказала бы всем, «случайно» обнаружив моё бездыханное тело на полу? Однако я осталась жива, но всё выглядит так, будто это ты решила меня отравить.

Естественно, я блефовала, так как точно не знала, какая дрянь была налита в стакан, впрочем, не нужно быть сыщиком, чтобы понять, к чему разыгрывался весь этот спектакль с запертой ванной и отсутствием воды. Зрачки служанки расширились от ужаса до такой степени, что казалось, полностью вытеснили радужную оболочку, сузившуюся до тонюсенького ободка.

– Молчишь... Молчание – знак согласия, значит, ты признаёшь свою вину. Может, скажешь мне, каким образом казнят простолюдинов, покусившихся на жизнь титулованной особы? Могу на всякий случай напомнить, что я являюсь женой барона, причём именно благодаря браку со мной Ойген Майер закрепил свой титул пожалованного его отцу баронства, так как мой род гораздо древнее и значимее, чем его.

– Я не виновата! Я ни в чём не виновата! Лишь делала то, что мне было приказано!

– Что было в стакане?

– Н-ничего особенного, госпожа Кристина...

Я сильно сжала плечо девушки в районе ключицы: – Ещё одно слово лжи, и вот эта косточка внезапно треснет. Вроде не так больно, зато заживает около двух месяцев, если не позволять руке шевелиться. Не думаю, что кто-то в этом доме будет ждать твоего выздоровления... Просто заменят на другую, здоровую девушку.

За такой бред, что я несла, мои преподаватели настучали бы мне по голове целой стопкой учебников по анатомии, физиологии и травматологии, но откуда простой служанке знать о таких тонкостях, касающихся переломов? Неоткуда, и усилившийся после моих слов страх Фанни подтвердил это.

– Средство для полировки аквариума. Вы сами говорили, что его нужно тщательно смывать перед тем, как обратно помещать туда растения и рыбку после смены воды.

Ай, какие молодцы! Действительно, как всё логично выглядело бы: налила Кристина, то есть я, ядовитую жидкость, чтобы протереть аквариум снаружи, хотя, может, и изнутри, а потом перепутала стаканы и выпила не из того. Наверняка «добрая» Фанни разбросала бы вокруг сачки, лопатки, грунт, поставила графин с чистой водой и наполненный стакан возле «Риукина» для большей достоверности.

– Кто приказал обставить мою смерть, как самоубийство? – продолжила допытываться я у служанки, хотя мне и так было ясно, по чьей указке действует девушка.

– Я... Меня... – начала было, запинаясь, говорить Фанни, но нас прервали в самый неподходящий момент.

– Что здесь происходит?

Доротея собственной персоной. Явилась-таки проверить, как было выполнено её поручение. И пусть её лицо сейчас не выражало никаких эмоций, промелькнувшее удивление я успела заметить.

– Да вот Фанни хотела от меня избавиться, подменив стакан с водой на отраву.

– Не неси бред, Кристина! Видно, ты действительно сильно головой ударилась при падении, вот и мерещится всякое... Откуда в стакане взяться полироли? Там вода.

Вот вы и «прокололись», «свекобрушка», ведь о том, что находится в разбитом стакане, знают только трое: я, Фанни и тот, кто отдал ей приказ.

– Вода? Так давайте проверим: часть стакана уцелела, и в ней осталось жидкости как раз на один глоток. Сама я полироль ниоткуда не смогла достать, так как она хранится в специальном шкафчике в ванной комнате, а она заперта. Ключей у меня отродясь не было, ведь они есть только у вас и у мажордома.