Когда освоился с ножом, попробовал влить ману в наручи. Спрашивается зачем? Да потому что могу, а мана так и прет через меня. Хотелось экспериментировать и наблюдать за всем со стороны, как мана действует на тот или иной объект. Ману влил, а что дальше?

— Артем! — голос Бегемота прорвался сквозь размышление. — Пора идти, скоро все начинается!

Купленные артефакты отработали как надо. Ледяное копье разбилось вдребезги о защиту, когда второкурсник ударил по своему оппоненту, им оказался Гарад. Он мастерски закрывался защитными заклинаниями от атак, когда надо контратаковал эффектными заклинаниями, отчего публика воодушевленно охала. Наша подготовка не прошла даром и Гарад полностью «руководил» боем. Заклинания ударялись в защитный артефакт и разбивались в труху.

Народ ликовал. Все хотели подойти поближе и прикоснуться к защитному барьеру, стать на шаг ближе к таинственным заклинаниям. Пришлось поставить учеников вокруг барьера, во избежание случайностей. Трибуны ожидаемо заполнились полностью, жаль только то, что качество публики подкачало.

Оказывается многие пришли просто глянуть на магов и заплатили, лишь бы заплатить. Просто сидели на месте и глазели на «представление». Ставки делали единицы, пришлось впускать остальную шваль с улицы, которая сразу же двинулась в бар, а потом побежали ставить ставки.

— Слышал, что столичная академия на голову превосходит южную магическую. Говорят, что Даларас тренирует учеников по специальной программе, которую держит в тайне ото всех. Вот бы заполучить таких магов к себе на службу.

Бернард стоял в окружении гостей и вел светские беседы. Его окружало несколько человек, пытающихся подружиться с влиятельным торговцем. То, что они студенты академии держалось в тайне, потому что никто из них не знал, как это отразится в будущем.

— В последнее время участились нападения на караваны, идущие с севера. Говорят, что разбойники объединились под рукой сильного главаря и теперь организовано нападают на хорошо охраняемые караваны.

— Да, у моего знакомого успели разграбить один караван, который шел в Тиль по северному тракту.

Все вокруг начали обмусоливать тему нападений разбойников, пока на арене не выяснился победитель. Люди на трибуне на мгновение отвлеклись, чтобы посмотреть, кто победил и вернулись к разговорам.

— Железо в последнее время выросло в цене, — завел очередную тему Бернард.

— Запад стал скупать его в больших объемах. Говорят еще, что стали выкупать овец по двойной цене.

— Ага, продал им табун в тридцать голов. Эти вольники совсем спятили, раз решились купить худых овец, которых я им подсунул.

— Кстати об овцах. Мой поверенный отправлялся в столицу три месяца назад, чтобы закупиться шерстью и пропал, — Бернард отпил из бокала и продолжил. — Его имя Адам, он член моей семьи. Может кто-нибудь слышал о нем или пересекался на тракте?

— Адам… Интересное имя, но не слышали, да, коллеги?

Все вокруг отрицательно покрутили головами.

— Он любил носить желтые одежды в цвет нашего кланового цвета и носил кольцо с желтым топазом, вот такое…

Бернард показал всем кольцо. В голове сразу что-то щелкнуло, когда торговец показал знакомый перстень. Он что-то почувствовал, когда увидел мою реакцию и раздвинув стоящих рядом людей, обратился ко мне.

— Артем, кажется вам знакомо кольцо нашего клана? Ничего не хотите мне сказать?

На секунду задумался, как именно и что конкретно сказать Бернарду, но поняв, что мое молчание неприлично затянулось, решил сказать правду.

— Недавно я повстречал людей, которые собирались меня убить. Неважно по какой причине, важно лишь то, что все они мертвы. Один из них хотел купить свою жизнь золотом в тайнике и кольцом, которые он снял с трупа торговца, пришедшего издалека.

Все вокруг меня внимательно слушали, а Бернард не стесняясь подошел ко мне вплотную.

— После того, как он умер, я нашел тот тайник, где хранилось похожее кольцо. Не могу сказать точно, но огранка кольца очень похоже на ваше.

— Точно такое же? — Бернард снял кольцо и вложил мне в руки.

Мне пришлось рассмотреть кольцо повнимательней и чем дольше рассматривал, тем больше уверялся, что огранка была такой же.

— Да, уверен.

— Покажи его! Я щедро отплачу тебе за него, если это окажется правдой.

Я согласился, но пришлось объяснить ему, что кольцо находится в банке. Бернард расстроился, что нельзя решить вопрос сейчас и согласился подождать до завтрашнего дня. Мы сразу же договорились, что встретимся рано утром у банка и я покажу ему кольцо.

Следующими на арену вышел Эриот и один из четверокурсников водной стихии. Эриот начал отрабатывать программу, которую заучил до этого и однообразные атаки быстро надоели публике. В этот момент за дело взялся четверокурсник и тогда дело пошло активнее. Эриоту пришлось бегать и уворачиваться от заклинаний, при этом он матерился, как сапожник. Публика это поняла и начала смеяться над нерадивым магом.

Я понаблюдал за этим представлением и продолжил обрабатывать гостей. Сейчас у нас было порядка пятнадцати приглашенных гостей. Десяток оказался торговцами, а остальные ремесленники разных направлений, занимающихся продажей собственной продукции. Они тоже были заинтересованы в поднимающихся темах, которые мне было сложно поддерживать.