— И что, ты хочешь, чтобы мы тратили деньги на какие-то эксперименты? — она ядовито улыбнулась. — Доходы от магазинов и так падают, а ты…

— Мария права, — я спокойно поставил чашку на стол, но специально чуть громче, чем нужно. Все замолчали. — Если мы не будем развиваться, нас задавят конкуренты. Прибыль «Астры» за последние три года снизилась на четверть, вы в курсе?

На террасе повисло напряжённое молчание. Даже Сергей перестал жевать.

— Есть что-то ещё особенное в этих листах? — я повернулся к Марии, давая ей слово.

Она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Сейчас мы определяем только силу возможного таланта — потенциал. Но можно добавить анализ склонности к различным видам магии, — её пальцы нервно постукивали по обложке книги. — А ещё с листами — быстрее, всё происходит за пять секунд.

— Но если они втрое дороже кристаллов, мы перестанем получать прибыль, — сказала тётя Варвара. — Прибыль упадёт ещё сильнее, либо нам придётся увеличить цены на услуги, и тогда все клиенты уйдут к конкурентам.

— Либо конкуренты первыми внедрят новую методику тестирования, и тогда мы останемся вообще без клиентов, — произнёс я, подливая себе кофе. — Спасибо за совет, Маша. Я узнаю, где можно закупить такие листы, и возьму пробную партию.

— Да не за что, — тихо ответила Мария.

— Григорий, ты уверен, что стоит так опрометчиво распоряжаться деньгами рода Зориных? — Варвара Николаевна сделала сильный акцент на последних двух словах.

— Уверен. Я знаю, как это работает. Если мы не вложимся сейчас, через год у нас не останется агентства, — сказал я. — Кстати, съезжу-ка я в «Астру». Лично посмотрю, как идут дела.

Тем более, реклама новой методики, в которой будут указаны все её преимущества, может принести нам больше клиентов. Старый метод я убирать не собирался, лишь добавить новую услугу. Уверен, ей воспользуются как минимум дети аристократов, для которых это не будет бить по карману. А простолюдины, как известно, хотят быть похожими на дворян и очень часто выбирают то же, что и они… конечно, если финансы позволяют. С брендовыми вещами это прекрасно работает, возможно, получится и тут.

Завтрак завершился не на самой приятной ноте, но зато я узнал, что Марии не наплевать на то, как идут наши дела. Это важно. А вот тётя Варвара весьма консервативна и не любит перемены.

Вот так, по чуть-чуть узнавая каждого из членов рода, я и смогу наладить отношения между всеми.

Когда я встал из-за стола, Сергей увязался со мной и негромко пробурчал:

— Возьми меня с собой в город.

— Зачем?

— Я хочу отца навестить. Он говорит, к ним в клинику пускают посетителей.

— Что ж, поехали, — пожал плечами я. — Самочувствие в норме?

— Да. Только сон плохой ночью приснился, — поморщился Сергей. — Сам не помню, что снилось, но страшно было капец.

У меня сразу же возникли мысли о расследовании и кошмарах, которые преследовали девушек перед похищениями. Но Сергей — не девушка, и родились они совсем в разные дни.

Хотя… Раз похититель уже натравил на меня паука во дворе поместья — кто мешает ему попытаться украсть моего брата?

Надеюсь, это лишь напрасные опасения, но лучше держать ухо востро.

Я на всякий случай усилил эфирное зрение и осмотрел ауру Сергея. Никакой метки на нём не было, из необычного — только уже знакомые чёрные прожилки.

— Иди собирайся. Встретимся у крыльца, — сказал я.

Сергей кивнул и побежал наверх. А я мысленно призвал Оскара, и он тут же появился рядом.

— Чем могу служить, хозяин?

— У тебя новое задание. Хочу, чтобы ты внимательно следил за Сергеем и защитил его при необходимости.

— Это и без того мой долг, — ответил феникс. — Я обязан защищать всех членов рода.

— Но он не член рода.

— И всё-таки у него общая с вами кровь, а значит — я буду защищать и его тоже, — сказал Оскар.

— Спасибо, — кивнул я.

Я вызвал такси для Сергея, а сам опять отправился в путь на фургоне прислуги. Они уже привыкли, что беру их машину.

Остановившись у знакомого здания, я сразу вошёл внутрь. Первое, на что обратил внимание — тишина. Не рабочая, а скорее наоборот. Какая-то мёртвая.

— Ой, здравствуйте, Григорий Александрович, — секретарь в приёмной поднялась мне навстречу.

— Здравствуй, Ирина. Как у нас дела? Все сотрудники на месте?

— Ну-у… Не совсем. После того как Свету… уволили, — осёкшись, проговорила она, — у нас стало меньше работы. Директор говорит, репутация агентства упала. А сегодня Рита, Борис и Лиза уволились.