Осознав это, ворон скрипнул зубами и вынул из инвентаря шар с дымовой завесой. Дорогие игрушки вроде этой или алхимических гранат, были слишком большой роскошью. Но зато они помогали сгладить большую разницу в уровнях.

Инженера окружила плотная сиреневая взвесь, а запах цветов усилился. Похоже, дым послужил катализатором этой дряни, не зря даже внешний вид обычной шашки стал таким экзотичным.

Но теперь условия будут немного честнее. И он и его противник — стрелки, и оба теперь лишены обзора.

Впрочем, нет. Думать так — будет смертельной ошибкой. Нет, перед ним, конечно же, не стрелок, а маг. Маг земли. А раз так, то самой правильной тактикой в такой ситуации для врага будет…

Ворон рывком отпрыгнул в сторону, и вовремя. Площадь накрыло АОЕ заклинание — нечто вроде каменного града, за мгновение снесшее почти весь запас прочности механизма. Послышались звонкие удары камня о металлические пластины, и из сиреневого тумана под ноги ворону выкатилась голова щитовика.

Что ж, на его месте могла быть и его собственная беспечная башка, оказавшаяся неготовой к нападению убийцы.

В ход пошел криотик. Алхимический огонь было бы глупо применять в таких условиях. А вот лед, пусть он и был дороже в несколько раз — самое то. Жаль, радиус поражения меньше.

Неподалеку расцвел ледяной цветок, но враг так и не показался, хоть ворон чувствовал его. Он мог бы поклясться, что враг где-то рядом. Чутье пустотника рвалось в бой, а оно интересуется исключительно тем, кто может испытывать чувства.

Тум. Тум.

Сайрис выстрелил, а следом за ним, поняв смену тактики, атаковал вслепую и смышленый бот.

Оба трезубца унесли заключенное в них электричество в пустоту. В ответ же из-под земли, прямо под стрелком вырвались каменные колья, мгновенно превращая механизм в кучу потрескивающих от бьющих молний шестерней с пластинами. Минус два.

Такие же колья вырвались из земли в том месте, где секунду до этого стоял он сам.

Инженер сглотнул, осознавая, что незримого противника ему не одолеть одной только хитростью или полагаясь на интуицию и чутье.

Во время выстрела из дула вырывается электричество — совсем немного, но в плотном тумане эти вспышки казались разрядами молний среди пасмурных туч. Выстрелы триспов демаскируют, что отчетливо продемонстрировал печальный пример стрелка. Знай себе только наводи бьющую с большим радиусом магию в примерное место.

Выходит, трисп не поможет. Как не поможет и меч.

Враг был опытным охотником на пустотников и прекрасно знал слабости проклятой стихии. Оставаясь спокойным и стараясь не выдавать эмоций, маг не позволял обнаружить его пустотным чутьем. Расклад был решительно не в пользу ворона, даже бы противник был намного слабее него, его просто расстреляют рано или поздно. Но едва ли неизвестный враг слаб.

Сайрис достал одну из поделок фанатичного алхимика, что давала наибольший радиус поражения, и зашвырнул в сторону дерева. Запоздало пришла мысль, что так можно случайно вызвать пожар в одном из домов неподалеку, но беда миновала. Вроде бы.

Осматриваться времени не было. Ворон не верил, что зелье сможет покончить с опытным убийцей, но в качестве прикрытия к отступлению должно сработать.

Только… куда бежать? Дальше по улице, рискуя напороться на новую дрянь, имея на хвосте убийцу? Так себе идея. Этот гад ведь выжидал черт знает сколько времени и напал в тот момент, когда на его стороне оказался эффект опасной природной аномалии, плавящей мозг.

Может, имеет смысл влезть в один из домов?

Едва эта мысль пришла в голову ворону, как ноги тут же принялись к ее исполнению. Очевидных минусов он не увидел — зная конструкцию местной архитектуры, должен быть способ и альтернативного пути отступления. Например, через крышу.

Представив себя на высоте, пытающимся перелезть на вершину соседнего дома, ворон в очередной раз выругался, предположив насильственную и противоестественную связь его судьбы с одним зверянским народом, напоминающем больших белых белок.

Маг земли, последовав за вороном внутрь здания, подверг бы себя большой опасности. В замкнутом помещении ему было бы сложно скрываться.

Сайрис достал трисп и погладил любимое оружие. Технологии сорами поражали воображения, сочетая в себе невозможные чудеса с физикой времен Теслы. Возможно, именно по такому пути и пошло бы развиваться человечество в его прошлой жизни, с самого начала пойдя в сторону изучения электричества и магнетизма, вместо двигателей внутреннего сгорания…

Щи. Ну и мысли лезут в голову в такой-то момент.

Нервы? Ну да — ну да.

Черт.

На первом этаже послышался стук. Преследователь не скромничал, спокойно ступая по кафельному полу металлическим каблуком. Вниз покатился выпавший из рук инженера стеклянный шар с химикатами, что вырвавшись на волю и вступив в реакцию с воздухом, сделают первый этаж непригодным для жизни.

Тум.

Блеснула молния триспа, после чего перед глазами промелькнуло что-то зеленое, и еще треть запаса здоровья и слезла. По середине живота растеклось кровавое пятно, при чем ворон даже не сумел почувствовать атаку, не то что заметить.