— Я не могу понять одного… как ты узнал о нас? — отпив очередную порцию чая, спросил хакер.

— Я не знал.

— …

— Слухи… сплетни… передаваемые из уст в уста на подпольных форумах. По долгу службы я иногда захаживал в такие места. Единственным доказательством вашего существования были слова. Но я всё равно верил.

— Настолько отчаялся, что принял за правду — легенду?

— Легенда всегда преувеличивает… но никогда не врёт. И ты, сидящий передо мной — живое тому доказательство.

В окно ударили первые тяжёлые капли дождя. Тёмно-серые тучи, окончательно затянули небо. Люди, изредка снующие по улице, засуетились и принялись искать в своих сумках и рюкзаках зонты. Некоторые же просто заняли места под крышей автобусной остановки.

— Что планируешь делать дальше? — созерцая эту картину, произнёс Шухов.

— Сражаться, — пришёл короткий ответ.

— А зачем? Для чего тебе это всё? — продолжал допытываться хакер.

— Ты не поймёшь, — устало сказал полицейский. — Ты неплохой парень, но ты ведь согласился на это лишь потому, что у него было много денег, которые… я уверен — уже переведены на твой счёт. Сколько, к стати?

— Сто двадцать девять миллионов.

— Немало.

— Ага.

Допив кофе и спрятав сложенный вчетверо лист бумаги в карман, полицейский уже собирался было уходить, но Артём, прихлёбывающий свой чай и усиленно о чём-то размышлявший, вдруг произнёс:

— Они все умрут в течении месяца.

— Что, прости? — не понял мужчина.

— Просто следи за новостями, — не обращая внимания на следователя продолжил Шухов, глядя в одну точку. — Гончие Ада уже идут по их следам. Никто не выживет.

— Объясни, — потребовал детектив.

— Ты не поймёшь. Прожив столько лет и увидев правду мира лишь сейчас, ты не в состоянии что-либо изменить. Нет ничего бессмысленнее, чем беспомощная справедливость… — странное дело, чем дольше хакер говорил, тем сильнее дождь стучал в окно, будто пытаясь добраться до людей. Сверкнула молния.

— … я сражаюсь с подобным всю свою жизнь. В мире действую и другие силы — помимо воли зла. Мне знакомы твои чувства. Ты считаешь себя слабым, потому что не смог вовремя помочь тем, кто в этом нуждался. Но я навсегда запомню тебя как бесстрашного человека — потому что ты осмелился прийти к нам. И этого достаточно.

Закончив говорить, хакер достал из кармана флешку и положил перед полицейским.

— Здесь кое-что для тебя. Посмотри потом, на досуге.

Встав из-за стола, Шухов набросил на плечи свой рюкзак и направился к выходу из заведения. Уже у самой двери, его настиг вопрос сыщика, который так и остался сидеть в задумчивой позе:

— Так чем же ты занимаешься?

Открыв дверь и снова звякнув колокольчиком, хакер посмотрел на проливной дождь и произнёс:

— Строю мир, где не будет слёз.

Закрывающаяся дверь хлопнула одновременно с раскатом грома. Яркая молния осветила пустую улицу.

… Бывший детектив сидел на кухне перед телевизором и слушал утренние новости. Девушка диктор, с круглыми от ужаса глазами, вещала на всю страну об очередной жуткой смерти какого-то там бизнесмена. Тот же способ убийства. То же самое время суток. Когда, наконец, дело дошло до фамилии, полицейский развернул листок бумаги и сверился со списком. Всё чётко. Уже шестая фамилия за две недели.

Какие тёмные силы он разбудил тем электронным сообщением на андеграундном форуме? Вероятно, это одна из тех загадок, что так и останется им нераскрытой. С момента последнего разговора с тем хакером он ни разу с ним не связывался. Но пророческие слова, произнесённые парнем — исполнялись в реальности.

Наш мир оказался мудрей, чем сотни ненужных идей.

Достав из кармана флешку серого цвета, мужчина долго на неё смотрел. Он уже много раз это проделывал, борясь с любопытством. Одна сторона его личности хотела узнать, что на ней находится, а другая шептала этого не делать. Мало ли.

«Ай, будь что будет, — пронеслось у человека в голове, — не взорвётся же она, в конце-то концов».

Одним движением поднявшись со стула, да так что аж в глазах потемнело, сыщик подошёл к своему ноутбуку и, подождав пока тот погудит кулером и запустится, вставил электронный чип в порт.

На экране появилась папка с файлом. Сам документ оказался инструкцией для входа на некий портал в интернете. Выполнив по шагам указанные пункты, и введя какие-то шестнадцатизначные коды, полицейский нажал на кнопку «Войти» и принялся ожидать загрузку страницы. Спустя минуту обработки, сайт принял учётные данные и пустил пользователя внутрь. Веб-страницей оказался криптовалютный кошелёк, в левом верхнем углу которого была сумма в биткоинах — один миллион долларов.