— Давайте не будем ссориться? — произнесла маленькая пышногрудая девушка.

— Да, — механическим голосом ответил робот. — Все можно уладить куда цивилизованнее. Простым поединком.

— Согласен! — тут же согласился я. Для меня это было самым быстрым решением проблемы. Так как они все равно бы со мной увязались. А так увидят разницу в силе.

Сопровождающий уже набирал Императора и включил громкую связь.

— Господин, ситуация вышла из-под контроля!

— Дай угадаю? Мои дорогие ронины захотели спарринг? — раздался довольный голос Императора.

— Мой господин! — крикнула девушка-качок. — Надеюсь, вы не против, если мы немного помнем вашего ученика?

На том конце раздался довольный смех.

— Михаил-кун, ты слышишь меня?

— Да, сэнсей!

— Что ж, тогда заявляю, что вы можете не сдерживаться. Никто из вас! Это приказ, как учителя и Императора! Можете использовать все, что у вас есть! Ясно?

— Да! — хором ответили ронины.

— Но, конечно же, не убивать. Ну и можете ввести свои ограничения.

После он отключился.

— Как насчет того, что кто первый упадет на спину, тот и проиграл? — предложил я. — Мы же не хотим до смерти избивать друг друга?

— Без проблем! — кивнул ковбой. — Кто первый?

— Первый? Таких условий не было! — Я улыбнулся и достал из кольца два меча и все детальки Болванчика. — Нападайте все одновременно!

Глава 8

Пособие о том, как получить доступ к оружейням

Когда я сказал, что хочу драться со всеми сразу, ронины переглянулись — и разразились хохотом. Смех был громким, долгим, с явным оттенком снисхождения.

— Не, мужик, ты серьезно? — ковбой прижал шляпу к бровям и глянул на своих приятелей. — Да мы тебя в щепки!

— С начала прошло шесть секунд, — ответил я. — За это время я уже придумал три способа, как вас прикончить.

— Блефует, — произнесла качкесса, но по напряженному лицу было видно — не до конца уверена.

— Он не проблема, — процедил робот. Его руки со щелчком сложились, превращаясь в грозное оружие.

— Тебе, пожалуй, лучше помолчать, и как можно дольше, — усмехнулся я. — Видимо, вы не уловили главный момент: веселье закончилось.

Лора стояла рядом, верная как всегда. В руках неизменный миниган.

— Покажи ребятам, что мы не шутим, — сказал я.

— С удовольствием.

Она щелкнула пальцами. Из корпуса робота посыпались искры.

— Ч… т… о… пр… оис… хо… — начал он, но так и не договорил, рухнув навзничь.

Остальные бросили на него изумленные взгляды. Смеяться больше никто не пытался. В руках у каждого мгновенно появилось оружие.

— Похоже, вас осталось четверо, — сказал я. — Пока я валялся в палате, пересмотрел кучу аниме… Там в такой момент всегда делают пафосную стойку.

Я встал, раскинув руки в эффектной боевой позе.

— Так и будем глазки строить, или начнем уже?

* * *

Сопровождающий Императорской семьи.

Кацухиро Катаридзава.

Кацухиро стоял в стороне, затаив дыхание. Казалось, что если он вдохнет хоть на долю секунды, то нарушит ту хрупкую, напряженную тишину — и расплата последует немедленно.

В его голове вертелась одна-единственная мысль:

Как этот на вид простой парень осмеливается так спокойно разговаривать с элитой Императорской армии?

Перед ним стояли ронины. Легендарные боевые маги, цвет военной мощи страны. После гибели их предводителя, Миямото Мусаши — Мага Высших Сил — они заняли одну из верхних строчек японского рейтинга. Каждый из них словно армия в одном теле.

А этот Кузнецов… Стоял будто перед школьным советом. Без страха. Без напряжения. Как будто знал, чем все закончится.

Да, Кацухиро слышал: этот молодой человек — ученик самого Императора. Но все же… игнорировать ронинов — непростительная дерзость.

И всё же он не дрожал. Не моргнул. Не сделал ни одного жеста, выдающего тревогу. Напротив, стоял, как тот, кто уже видел будущее.

И вопросов становилось все больше.

Два меча висели за его спиной: один тонкий, изящный, словно выкованный из утреннего тумана; другой — массивный, тяжелый, переливающийся металлическим градиентом с замысловатой гардой. А над его головой ритмично кружились сотни крохотных металлических фрагментов.