Принцесса Японии, мягко сказать, излишне крута для Димы, но чем черт не шутит? К тому же, пару дней назад ему звонил секретарь Императрицы Сёкен, и в его словах он не услышал категоричного «нет».

— Здравствуй, сын, — ответил Бердышев-старший.

— Отец, привет, не поздно?

— Нет, что ты? Только встал. У нас тут снег в Москве… — улыбнулся граф и поднялся на крыльцо.

— У нас ночь… Слушай, пап, я завтра иду на прием к Императору Японии. Он что-то хотел от меня. Миша сказал, что все в порядке, но не раскололся…

— Не волнуйся, уверен, ты справишься. К тому же ты достаточно умен, чтобы вести беседы с Императорами, — попытался успокоить его отец.

— Ты сам-то не против? — неуверенно спросил Дима. — Что я могу жениться на Мике?

— Почему я должен быть против? Ты же любишь ее? Я так же женился и на твоей маме, и на маме Дениса. Тебе выбирать спутницу жизни.

— Спасибо, — голос стал чуточку спокойнее. — А так вообще, как дела? Миша говорил, что Денис тренируется у Валерия?

— Да, есть такое. И у него большие успехи, правда, приходит иногда с синяками… Как там у вас? Все хорошо?

— Да, все более менее. Сейчас мы в апартаментах Императора с рыцарями Михаила.

Недалеко в лесу раздался хлопок и волна энергии всколыхнула свежий снег.

— Сын, давай я тебе перезвоню, хорошо?

— Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, не переживай. Гвардейцы чудят…

— Хорошо, пока пап! Привет маме.

Как только граф убрал трубку, его лицо приняло серьезное выражение. Заглянув в дом, он схватил свою неизменную трость и вышел на крыльцо. Деревья трещали, но гостя пока не было видно.

Бердышев достал клинок из трости и пошел к источнику шума. Андреев также почувствовал неладное и уже в форме вышел из дома.

— Что это, Ростислав Тихомирович?

— Не знаю. Поднять гвардию. Я чувствую присутствие магии хаоса.

— Есть!

Андреев скрылся за дверью, и через несколько секунд завыла сирена. В это же время из леса вышел…

— Миша? — прищурился Бердышев. — Что ты тут делаешь?

Гвардейцы в боевой готовности выбегали из-за угла дома.

— Спокойно, отставить! — рявкнул Бердышев. — Михаил, как ты тут оказался?

— Как оказался? — театрально приложив руку к подбородку, произнес тот. — Телепортировался…

— Ого, уже научился?

— Научился? — пробубнил тот и пошел к графу. — Занятно…

По мере того, как он подходил, у графа возникало странное чувство. Тревожное. Скребущее изнутри. Каждая частичка кричала, что надо бежать.

— Кто ты? — выставив вперед клинок, произнес граф.

— Как кто? Я Михаил Кузнецов, — развел руками парень.

— Нет, ты не Михаил.

— Уверен?

Захар подошел вплотную к клинку и уперся грудью в острие.

— Присмотрись получше, граф, — улыбнулся он. — Я самый что ни на есть настоящий Михаил Кузнецов.

Бердышев на секунду потерял свое знаменитое спокойствие. Рука дрогнула, а брови поползли вверх.

— Нет, не может быть…

Он был очень умным графом и, сопоставив все возможные варианты, решил, что не стоит тянуть.

Волна силы прошла по телу, и, сконцентрировавшись на кончике меча, выстрелила прямо в Захара.

— Ты, Захар! Генерал Хаоса!

Парня откинуло на несколько метров, но он устоял. Только выпрямился, отряхнулся и, вздохнув, медленно начал подходить.

— Угадал, граф. Что ж, я хотел с тобой немного поиграть в детектива, но придется выбить из тебя информацию.

От его ног по белому снегу поползли серые тени и, словно паутина, они начали обволакивать любой предмет, который задевали.

— Думаешь, у тебя получится хоть что-то узнать от меня? — невозмутимо произнес Ростислав Тихомирович.

— А как же. Пытки еще никто не отменял.

— Что ж, занятно, — он прочертил вокруг себя круг, и тот вспыхнул, словно граф встал под яркий прожектор. — Но сперва придется меня победить.

— А кто сказал, что я буду мучить тебя? — улыбнулся парень.

Граф с ужасом оглянулся на дом, где спали его супруги и находился верный помощник.

— Давай проверим, насколько тебя хватит? Первая жена? Или вторая? Начну, пожалуй, с твоего помощника, — улыбнулся Захар.

Серые тени за считанные секунды окутали дом. Тут же внутри раздалась возня. Затем женский крик.

Граф не стал долго думать. Одним прыжком добрался до Захара и попытался ударить его мечом в сердце. Но тот поймал одной рукой клинок и легко его сломал.