Они находились в центре острова, в одной из клеток под залом, где часто находился Распутин.

— Не могу понять, где Захар, — наконец ответила Лора. — Ни одна деталька не фиксирует его присутствия, хотя Марина видна отчетливо.

— Ладно, двинули.

Я, Кицуня и Богдан зашли в пещеру. На вид она была похожа на природную, но чем мы дальше заходили, тем яснее становилось, что тут работали искусные маги.

Где надо, тускло горели факелы. Так же были оповещающие артефакты, которые и я и Лора благовременно уничтожали. Богдан же оказался полезен в уничтожении простых ловушек. Да, тут были и такие. Колья. Бревна. Камни. Спрятанные отсеки с кислотой. И прочие удовольствия.

Наконец мы дошли до первого большого зала.

Тут уже явно прослеживались замашки Григория Распутина.

Огромная шестиметровая картина самого хозяина острова. Сидя на троне, кажется, он представлял себя царем.

— Мне не нравится, — серьезно заявил Богдан, глядя на это «произведение искусства».

— Если хочешь, на обратном пути мы можем уничтожить ее или разукрасить, — улыбнулся я.

Нам надо пересечь зал с одного конца в другой. Именно там была нужная нам дверь. Удивительно, что кроме этой картины, тут больше ничего не было. Просто пустое помещение.

Но когда мы дошли до середины, воздух засверкал и в центре появился алтарь. А на нем сидел молодой парень. Его тело дымилось, но он быстро спрыгнул с плиты и отряхнулся.

Нас он еще не заметил.

— Еще бы чуть-чуть…

Когда он повернулся, я увидел свое лицо. Точнее лицо Михаила Кузнецова. Чуть худее, чем у меня и бледнее. Также я понял, что это ни кто иной как Захар.

Мы столкнулись взглядами.

— Вот так номер, — произнес я. — Пластику сделал? Помолодел?

— Что ты тут делаешь?! — моментально окутав себя магией хаоса, он кинул в меня энергетический шар.

Но Багдан поймал его одной рукой.

— Не вмешивайтесь. Он мой, — остановил я своих напарников и посмотрел на Захара. — Извини, но я не могу дать тебе отсюда уйти.

Алтарь тут же исчез. И кажется, он больше не вернется.

Глава 11

Хороший бой. Плохой соперник

Никаких оправданий. Хватит затягивать нашу битву. Только здесь и сейчас.

Я уничтожу его.

Проблемой было только то, что это поднимет шум, а мне он точно не нужен. Пленники могут пострадать. Я не знаю, как ведет себя Распутин, и поэтому не хочу подвергать музыкантов лишнему риску.

— Лора, обеспечь максимально тихую комнату. Уничтожь все артефакты или блокируй их. Энергии не жалей.

— Поняла, — и просканировав помещение, она заблокировала все оповещающие приборы.

Захар явно был не в лучшей форме. Потрепанный, но он хотя бы лицо смог восстановить. Странно.

— Миша, я только что видел генерала хаоса, похожего на тебя, — услышал я голос Валеры. — Хотел напасть на графа Бердышева, но не получилось… Убежал от меня, гад. Прости.

Ага, вот оно что. Что ж, теперь все детали сложились. И почему он такой помятый тоже.

— Ты упустил этого доходягу? — фыркнула Лора, вмешавшись в эфир. — Как не компетентно…

— Да я его…

Пришлось вырубить его на время. Все же, как бы Захар сейчас не ослаблен, но все равно он опасный противник. Ерх начал дрожать от нетерпения, предвкушая смерть одного из представителей хаоса.

— Тише дружок, скоро ты получишь то, что хочешь, — прошептал я.

— Кто ты такой? — в руке у Захара появился черный меч.

— Тебе эта информация все равно ничего не даст, так что оставайся в неведении до конца. Тебе недолго осталось.

— Я все сделала. Теперь зал изолирован, — Лора, как всегда, вовремя.

На этом подготовка закончилась. Только я и он.

Захар, похоже, понял это одновременно со мной и начал что-то бормотать. Его тело тут же окутал черный дым, клубясь все плотнее, пока не скрыл его полностью, оставив лишь два горящих в темноте глаза.

— Ого. Это что-то новенькое, — спокойно отреагировала Лора.

Я решил начать без протоколов. Возможно, это его новая сила. Та самая, что вернула ему прежнее лицо.

— Кузнецов, ты… — начал он, но голос, что прозвучал в ответ, уже не был человеческим. Он напоминал отголосок из другого мира — нечто чужое, сырое, скребущее по сознанию.

Я метнул пару отвлекающих заклинаний, сократил дистанцию и перешел в ближний бой. Из черного тумана, которым стал Захар, вынырнула рука с мечом, и моя атака была отбита. Началась полноценная схватка: магия, стальные удары, обманные маневры. Болванчик тоже не отставал — мешал Захару, создавая хаос в самый неподходящий для того момент.