— Чем могу воин? — спросил щуплый мужчина с завитыми усами.

Все же правильно подобранный внешний вид помогает. Со мной явно говорят с большой охотой.

— Мы из Крага путь к замку местного графа держим. А тут вон гоблины и прочая напасть. Я так понимаю в двух лигах отсюда, — я показал большим пальцем за спину, — ваша работа. Но при этом вы не графские люди.

— Да. Верно. Работа наша и люди мы не графские. Я Урфин, командир эскадрона Бризельских Улан, нас наняла одна торговая гильдия, чтобы мы патрулировали тракт. А ты нашто путь в замок держишь?

Наемники значит. Но они совсем не такие как в Краге. Они совсем не такие как я, я ведь теперь наемник. Осознание этого чуть не отвлекло меня от дела.

— А я Стигмар из Крага. Подумал, что местный граф будет готов заплатить за парочку гоблинских голов. — Я тут же добавил, — но мешать вам не буду. Вы же охраняете только тракт.

— А вон шустра соображае, — сказал один из всадников.

— Верно. Охранять вместо графа его крестьян мы не нанимались, как и бегать по лесам. Да и за сами головы нам не платят. Так что, если ты со своим зверем, — наконец всадник обратил внимание на Зунда, — не будешь кидаться нам под копыта, проблем не будет.

Я уже побоялся, что эта реплика вызовет немедленную реакцию Зунда. Но тот просто проигнорировал это, его больше увлекали бабочки. Эх, дать бы уланской лошади в морду, чтобы господин Урфин повалялся в дерьме. Но дружки не будут на это смотреть. Да и уподобляться Уродам я не хочу.

Я добродушно усмехнулся:

— Уж поверьте не будем. Тут в округе остались деревни, где переночевать можно?

— Да, тут недалече. Тутейшие любому оружному сейчас дадут постой бесплатно, — заявил Урфин.

— Ще и девку под бок уложут, — пошутил один из всадников.

Интересный у них говор, конечно, под стать их внешнему виду. На том мы и распрощались. Деревню, что мне указали я знал хорошо. Но не думаю, что меня там кто-то узнает. Может оно и к лучшему.

Уланы были правы. Жители деревни Клыковницы встретили нас с радостью и радушием. Уверен, что в былые времена появление двух вооруженных людей наоборот бы вызвало лишь настороженность. Мало ли они из разбойничьей шайки и пришли все тут разведать для своих. Но теперь над деревушкой нависла куда более страшная угроза, некогда им бандитов бояться.

К нам на встречу вышел седой грузный мужчина. Староста, тут мне двух мнений быть не может. Он поприветствовал нас:

— Здравы будьте, воины. Куда путь держите?

— Пришли бить гоблинов, — заявил я.

— Значит, Святая нас услышала, — с надеждой в голосе сказал староста. — Я Мальбус, староста деревни Клыковница. Раз вы пришли бить их, то еда и кров для вас будут всегда.

— Благодарю, — старался использовать наиболее сложные словечки из своего, отыгрывал городского, — что в графстве происходит? Мы так никого и из графских людей и не встретили.

— Давайте присядем, заодно поедите, — указал он на стал возле своего дома.

У меня невольно вспомнился образ стола, залитого кровью в моей родной деревне. Я тяжело вздохнул и сжал кулаки.

Мы расположились в тени вишни. Воздух играл ее ветвями, и по дощатой поверхности стола бегали черные листы. Так мирно, в отличии от нашего разговора.

— С чего бы начать, — задумался староста. — Больше двух недель назад была вырезана целая деревня неподалеку.

Опять мне пришлось отгонять наваждение.

— Кто-нибудь похоронил ее жителей? — спросил я.

— Конечно, как баронов человек явился, так мы отправили двух крепких ребят туда. Да и из соседних деревень были люди. Даже зверолюды пришли, — кивок в сторону Зунда, — как они только узнали о беде. Ну и страху наши там натерпелись. Но баронов человек нас успокоил, сказал, что те, кто это сделал уже покинули графство. Вот только так же он сказал, что явились проклятые гобы.

Нам подали еду. Каша и немного шкварок. Вполне питательно.

— Мой дедушка еще их бил, когда служил барону Синеводья, теперь это графство Медвежий Лог. Так вот он говорил, что гоба нужно бить в логове, иначе гоб так и будет бегать. Вот только наш граф занемог, уж поверьте, я понял это по словам того воина. А значит гобы теперь буду хозяйничать по всему графству. Мы уже ночью из дому не выходим. В лес так подавно. Не знаю, как мы соберем урожай кукурузы. А ведь нужно еще убрать поля в Хамеле. А потом все дома там разобрать, да еще и жрецов позвать, чтобы там нечистая сила не завелась. Столько людей погибло, — с болью сказал он.